El grupo sanguíneo del bebé depende de qué alelo le entrega cada uno de sus padres: cada persona tiene dos (uno de la madre y otro del padre) y pasa uno al azar a cada hijo. Por eso un hijo puede tener un grupo distinto al de los dos padres, por ejemplo, dos padres A pueden tener un hijo O. Con el factor Rh pasa lo mismo, y en el embarazo importa por una razón concreta: si la madre es Rh negativo y el bebé Rh positivo, ella puede producir anticuerpos que dañen a un hijo, lo que se previene con el test de Coombs y la inmunoglobulina anti-D.
Muchas veces nos sorprende que la guagua no tenga “la sangre” de ninguno de los dos, y la duda aparece en el primer control o en la ficha del recién nacido. Vamos por partes: primero cómo se hereda, después qué significa ser Rh negativo durante el embarazo.
¿Cómo se hereda el grupo sanguíneo ABO?
En el sistema ABO hay tres alelos posibles: A, B y O. Los alelos A y B dominan sobre el O, y cuando están juntos se expresan los dos (grupo AB). Entonces:
- Una persona de grupo A puede ser AA o AO.
- Una persona de grupo B puede ser BB o BO.
- Una persona de grupo AB es AB: recibió el A de un padre y el B del otro.
- Una persona de grupo O es siempre OO.
Cada padre le entrega a su hijo uno de sus dos alelos. Por eso dos padres A, si los dos son AO, pueden tener un hijo OO, y una madre O con un padre AB nunca tendrá un hijo O ni AB, sino A o B.
Tabla: grupo sanguíneo de los padres y posibles grupos del hijo
| Padres | Grupos posibles del hijo | Grupos que no se esperan |
|---|---|---|
| O y O | O | A, B, AB |
| O y A | O o A | B, AB |
| O y B | O o B | A, AB |
| O y AB | A o B | O, AB |
| A y A | A u O | B, AB |
| A y B | A, B, AB u O | Ninguno |
| A y AB | A, B o AB | O |
| B y B | B u O | A, AB |
| B y AB | A, B o AB | O |
| AB y AB | A, B o AB | O |
La tabla sirve para la gran mayoría de las familias, pero existen variantes raras del sistema ABO, como el llamado cis-AB, en que una sola persona transmite A y B juntos en el mismo alelo y el resultado “no calza” con la tabla (Annals of Laboratory Medicine, 2019). Por eso un grupo inesperado no prueba nada por sí solo: se estudia en un laboratorio especializado antes de sacar conclusiones.
¿Cómo se hereda el factor Rh?
El factor Rh es una proteína (el antígeno D) en la superficie de los glóbulos rojos. Quien la tiene es Rh positivo, y quien no la tiene, Rh negativo. Como también hay dos copias, una persona Rh positivo puede llevar escondida una copia negativa:
- Dos padres Rh negativo tendrán hijos Rh negativo.
- Un padre Rh positivo y otro Rh negativo pueden tener hijos de cualquiera de los dos tipos.
- Dos padres Rh positivo, si ambos llevan una copia negativa, pueden tener un hijo Rh negativo.
¿Qué es la incompatibilidad Rh en el embarazo?
Ocurre cuando la madre es Rh negativo y el bebé es Rh positivo (lo que solo puede pasar si el padre es Rh positivo). Si glóbulos rojos del bebé pasan a la sangre de la madre, en el parto, en un aborto, en un sangrado o en un procedimiento, ella puede formar anticuerpos anti-D: a eso se le llama sensibilización. El primer hijo muchas veces no se afecta, pero en un embarazo siguiente esos anticuerpos pueden cruzar la placenta y destruir los glóbulos rojos de un bebé Rh positivo, causando anemia fetal y, al nacer, ictericia (piel amarilla).
De acuerdo a la Guía Perinatal del Ministerio de Salud (MINSAL), la sensibilización al antígeno D es la principal causa de anemia fetal de origen inmune, y gracias a la prevención la mortalidad perinatal por esta causa bajó de 46 a cerca de 1,6 por cada 100.000 nacimientos.
¿Qué es el test de Coombs indirecto y cuándo se hace?
Es un examen de sangre de la madre que busca anticuerpos contra glóbulos rojos. La Guía Perinatal indica:
- En el primer control, a todas las embarazadas: grupo sanguíneo, Rh y Coombs indirecto, aunque seas Rh positivo, porque también detecta otros anticuerpos irregulares. Lo detallamos en la guía de 10 semanas de embarazo.
- Si eres Rh negativo y no estás sensibilizada: Coombs indirecto en cada trimestre, con el control habitual.
- El grupo y Rh de tu pareja: si él es Rh negativo, el riesgo en este embarazo es bajo y sigues tus controles normales.
Un Coombs indirecto positivo en una mujer Rh negativo significa que ya hay anticuerpos, y el embarazo se controla de otra forma, con especialista.
¿Cuándo se pone la inmunoglobulina anti-D?
La inmunoglobulina anti-D (muchas veces llamada “vacuna anti-D”, aunque no es una vacuna sino anticuerpos ya formados) se pone en el músculo a las mujeres Rh negativo no sensibilizadas en estos momentos:
| Momento | Qué indica la Guía Perinatal MINSAL |
|---|---|
| Entre las 26 y 28 semanas | Coombs indirecto y anti-D a la embarazada Rh negativo no sensibilizada, según disponibilidad (ver 28 semanas de embarazo) |
| Embarazo que llega a las 40 semanas | Segunda dosis solo si la anterior se puso hace más de 12 semanas |
| Dentro de las 72 horas después del parto | Una dosis si se confirma que el recién nacido es Rh positivo |
| Riesgo de paso de sangre del bebé a la madre | Aborto espontáneo o provocado, embarazo ectópico, mola incompleta, amniocentesis o biopsia de vellosidades, sangrado del tercer trimestre, versión externa o trauma abdominal |
La dosis después del parto es la que tiene evidencia más sólida: en una revisión Cochrane con más de 10.000 mujeres, ponerla dentro de las 72 horas redujo drásticamente la sensibilización a los 6 meses y en el embarazo siguiente. La dosis de las 28 semanas tiene evidencia menos concluyente (una revisión Cochrane de 2015 no encontró una reducción clara de la sensibilización, aunque sí menos paso de glóbulos rojos del bebé a la madre), pero las guías la mantienen. En un aborto espontáneo completo de menos de 12 semanas que no requirió legrado ni medicamentos, la guía chilena no la recomienda.
Cuándo consultar
Si eres Rh negativo, consulta en tu maternidad o servicio de urgencia, para evaluar si necesitas anti-D, si tienes:
- Sangrado vaginal en cualquier momento del embarazo.
- Un golpe en el abdomen (caída, accidente de tránsito, agresión).
- Un aborto o sospecha de embarazo ectópico.
Y en cualquier embarazo, consulta de inmediato si tienes pérdida de líquido por los genitales, dolor abdominal o contracciones frecuentes antes de las 37 semanas, o notas que tu guagua se mueve menos.
En el recién nacido, consulta si ves la piel o la parte blanca de los ojos amarilla, si está muy decaído o con poco tono muscular.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Puede un hijo tener un grupo sanguíneo distinto al de sus padres?
Sí, y es muy común. Dos padres A o dos padres B pueden tener un hijo O, y padres A y B pueden tener hijos de los cuatro grupos, porque cada uno puede llevar un alelo O “escondido”.
Si soy Rh negativo, ¿mi guagua corre peligro?
En el primer embarazo y sin sensibilización previa, el riesgo es bajo, y con los controles de Coombs y la anti-D en los momentos indicados se previene en la gran mayoría de los casos. El riesgo aparece si ya tienes anticuerpos, por eso se controla el Coombs durante todo el embarazo.
¿Cuándo se sabe el grupo sanguíneo del bebé?
Se determina después del nacimiento, con un examen de sangre. En madres Rh negativo es importante saberlo pronto, porque define si corresponde la anti-D dentro de las 72 horas después del parto.
¿El grupo sanguíneo sirve para saber quién es el padre?
Solo puede descartar en algunos casos y con margen de error, por las variantes raras. Para una pregunta de paternidad, lo que corresponde es un estudio genético en un laboratorio acreditado. Para el resto de los controles del embarazo, revisa nuestra guía de semanas de embarazo.
Fuentes
- Guía Perinatal 2015, Ministerio de Salud de Chile (capítulo de isoinmunización Rh y programa de cuidados prenatales)
- Anti-D administration in pregnancy for preventing Rhesus alloimmunisation. Cochrane, 2015
- Crowther C, Middleton P. Anti-D administration after childbirth for preventing Rhesus alloimmunisation. Cochrane, 2000
- Chun S y cols. Cis-AB, the Blood Group of Many Faces, Is a Conundrum to the Novice Eye. Annals of Laboratory Medicine, 2019
- Determinación del grupo sanguíneo, MedlinePlus en español
- Incompatibilidad Rh, MedlinePlus en español
