¿Para qué sirve la leche de magnesia? Usos y riesgos

La leche de magnesia (hidróxido de magnesio) sirve para dos cosas: como laxante, para el estreñimiento ocasional y de corto plazo, y como antiácido, para aliviar la acidez y la indigestión. No es un suplemento de magnesio ni un producto para la piel. No se debe usar más de una semana sin hablar con un médico, y las personas con enfermedad renal y los niños deben consultar antes de tomarla. En el embarazo y la lactancia, el uso ocasional se considera de bajo riesgo.

¿Qué es la leche de magnesia?

Es una suspensión blanca de hidróxido de magnesio. Se llama “leche” por su aspecto, pero no tiene nada de leche. Pertenece al grupo de los laxantes salinos: hace que el intestino retenga agua en las deposiciones, lo que las ablanda y facilita la evacuación.

¿Para qué sirve la leche de magnesia?

Tiene dos usos aprobados:

Laxante: para el estreñimiento ocasional, de corto plazo, en adultos y niños (en ellos, solo con indicación médica). Suele producir una deposición entre 30 minutos y 6 horas después de tomarla.
Antiácido: para la acidez estomacal, la indigestión ácida y el malestar estomacal, a veces junto con otros medicamentos.

Fuera de eso, no hay usos médicos respaldados. Para el estreñimiento, el NHS británico recomienda partir por cambios de hábitos (más fibra, más líquido, moverse) antes de usar cualquier laxante.

¿Cómo se toma?

Sigue lo que dice el envase o lo que te indique tu médico o el químico farmacéutico. No hay que adivinar la dosis, y menos en niños. Dos reglas prácticas:

No más de una semana sin consultar. Si no ha hecho efecto en 3 días, habla con un médico o farmacéutico.
Separa los otros remedios: tómalos al menos 2 horas antes o 2 horas después de la leche de magnesia.

¿Quiénes no deberían tomarla sin consultar?

Personas con enfermedad renal

Es la contraindicación más importante. El riñón es el que elimina el magnesio que sobra. Cuando funciona mal, el magnesio se acumula y puede provocar alteraciones graves de los electrolitos y del ritmo del corazón. Si tienes o tuviste enfermedad renal, no la uses sin indicación médica. Lo mismo si sigues una dieta con restricción de magnesio.

Niños

No le des a un niño un producto hecho para adultos. Los laxantes en niños se usan solo si los indica el pediatra, que también define la dosis. Guárdala fuera de su alcance: la mayoría de las sobredosis de laxantes en niños son accidentales.

Embarazo y lactancia

Usada de vez en cuando y por pocos días, la leche de magnesia se considera de bajo riesgo en el embarazo y la lactancia: los laxantes de este tipo se absorben muy poco, y la base de datos e-lactancia la clasifica como compatible con amamantar. Aun así, coméntalo con tu matrona, médico o químico farmacéutico si necesitas usarla seguido, si tienes un problema renal o si el estreñimiento no cede con más fibra, agua y actividad física.

Personas que toman otros medicamentos

Avisa a tu médico o farmacéutico de todo lo que tomas, incluidos vitaminas, suplementos y hierbas. Por eso mismo se recomienda separar la leche de magnesia de los otros remedios por al menos 2 horas.

Efectos adversos y sobredosis

El efecto adverso más común es el esperado: deposiciones sueltas, acuosas o más frecuentes. Si son intensas o no se pasan, suspéndela y consulta.

En dosis altas o en personas con riñones que no funcionan bien, los laxantes con magnesio pueden causar una sobredosis. Los síntomas incluyen dolor abdominal, diarrea acuosa, vómitos, sed, enrojecimiento de la piel, debilidad muscular, presión baja, respiración lenta, desmayo y, en casos graves, coma.

Mitos y verdades sobre la leche de magnesia

“Casi todos tenemos déficit de magnesio”: falso

MedlinePlus indica que una deficiencia verdadera de magnesio es poco común en personas sanas, aunque la dieta no siempre aporte lo recomendado. El riesgo aumenta con el consumo alto de alcohol, enfermedades intestinales que alteran la absorción, la diabetes tipo 2 y la edad avanzada. Hoy no se aconseja tomar suplementos de magnesio de forma rutinaria. Y la leche de magnesia no es un suplemento: es un laxante.

Si te preocupa tu magnesio, la vía es la comida: verduras de hoja verde oscura, legumbres, frutos secos como almendras, semillas, granos enteros como el arroz integral o el mijo, palta y plátano.

“Sirve como desodorante”: sin evidencia

Circula mucho en redes que aplicada en las axilas controla el olor y el sudor. Revisamos PubMed y no encontramos estudios en personas que lo respalden. No es su uso aprobado.

“Deja la cara mate y quita las manchas”: sin evidencia

Tampoco hay estudios que muestren que sirva como base de maquillaje, para el acné, para aclarar manchas o las axilas, ni para la caspa. Las recetas caseras que la mezclan con limón, sal o bicarbonato no tienen respaldo. Para manchas, acné o caspa persistentes, lo que corresponde es consultar con un dermatólogo.

“Alivia las quemaduras de sol”: no es lo indicado

Para una quemadura solar, MedlinePlus recomienda ducha fría o paños húmedos y frescos, crema humectante si no hay ampollas, no reventar las ampollas y tomar bastante agua. Consulta de inmediato si hay fiebre, mareo, escalofríos o ampollas extensas y dolorosas.

“Sirve para la dermatitis del pañal”: mejor no improvisar

La piel del bebé es delicada. Para la dermatitis del pañal, lo que funciona es mantener la zona limpia y seca, cambiar el pañal seguido, limpiar con agua sin frotar y usar cremas con óxido de zinc o vaselina, según te indique el pediatra. Nada de talco, que puede llegar a los pulmones del bebé.

Cuándo consultar

Suspende la leche de magnesia y consulta con tu médico si:

Ves sangre en las deposiciones.
No has logrado evacuar 6 horas después de tomarla como laxante.
Llevas una semana usándola y sigues con estreñimiento.
Tienes dolor de estómago, náuseas, vómitos o un cambio en tu hábito intestinal que dura más de 2 semanas.

Ve a urgencia de inmediato si:

Un niño se tomó leche de magnesia por accidente, o alguien tomó una cantidad grande.
Aparecen debilidad muscular intensa, mareo o desmayo, respiración lenta o palpitaciones después de tomarla, sobre todo si tienes enfermedad renal.
Tienes dolor abdominal intenso o vómitos repetidos después de tomarla.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Es malo tomar leche de magnesia?

No, si se usa como corresponde: por pocos días, para el estreñimiento ocasional o la acidez, y en personas con riñones sanos. El problema aparece con el uso prolongado, las dosis altas o la enfermedad renal.

¿Cuánto demora en hacer efecto como laxante?

Entre 30 minutos y 6 horas. Si a las 6 horas no has evacuado, no repitas la dosis por tu cuenta: consulta.

¿Se la puedo dar a mi hijo para el estreñimiento?

Solo si el pediatra la indica, con el producto y la dosis que él defina. Los productos para adultos no se deben dar a niños.

¿Puedo tomarla todos los días como suplemento de magnesio?

No. No es un suplemento y su uso continuo sin control médico no está recomendado. Si crees que te falta magnesio, consulta antes de tomar cualquier producto.

Leche de magnesia: para qué sirve, riesgos y mitos