Cuándo llevar a tu hijo al oftalmólogo: controles por edad

En Chile, la vista de los niños se revisa en los controles de salud desde que nacen: el rojo pupilar en cada control hasta los 3 años, la alineación de los ojos en todos los controles y la agudeza visual con una tabla de letras “E” entre los 3 y 4 años. Al oftalmólogo hay que llevarlos cuando un control sale alterado, si hay estrabismo, un reflejo blanco en la pupila, antecedentes familiares de problemas oculares o prematurez, o si notamos señales de que no ve bien.

¿Por qué es tan importante revisar la vista de los niños a tiempo?

Porque la visión se termina de desarrollar durante la infancia, y el cerebro aprende a ver con lo que le llega de cada ojo. Si un ojo ve borroso o está desviado, el cerebro empieza a “apagarlo” y puede aparecer la ambliopía (lo que conocemos como ojo flojo), que es una baja de visión de ese ojo aunque el ojo en sí esté sano.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) estima que entre un 1% y un 6% de los menores de 6 años tiene ambliopía o algún factor que la produce (estrabismo o una diferencia grande de graduación entre ambos ojos). Lo complejo es que muchas veces el niño no se queja, porque ve bien con el otro ojo y no conoce otra forma de ver, y por eso los controles buscan detectarlo antes de la edad escolar.

¿Qué controles de la vista se hacen en Chile según la edad?

La Norma Técnica del MINSAL para la supervisión de salud de niños de 0 a 9 años (2021), que se aplica en los controles del CESFAM, ordena la revisión de la vista así:

Edad	Qué se revisa en el control de salud
Recién nacido a 3 años	Rojo pupilar en cada control (ambos ojos deben verse rojo anaranjados y simétricos con la luz)
Todos los controles	Alineación de los ojos con el test de Hirschberg (reflejo de una luz en la córnea) y, si hay duda, el cover test
4 a 6 semanas	Que el bebé fije la mirada y siga objetos o rostros
3 y 4 años	Agudeza visual con tabla de letras “E” (Tumbling E) o tabla de Snellen
5 a 9 años	Agudeza visual con cartilla en “E” abreviada, rojo pupilar y alineación

Las sociedades de pediatría y oftalmología de Estados Unidos (AAP y AAO) recomiendan algo parecido: examen y rojo pupilar desde el nacimiento, pruebas con instrumentos entre el año y los 3 años donde estén disponibles, y medición directa de la agudeza visual desde alrededor de los 4 años.

¿A qué edad llevar a mi hijo al oftalmólogo por primera vez?

Un niño sano, con controles normales, no necesita ir al oftalmólogo a una edad fija: el tamizaje lo hace el equipo de salud en los controles, y el oftalmólogo entra cuando algo sale alterado. Según la norma del MINSAL, se deriva al oftalmólogo en estos casos:

Rojo pupilar alterado o reflejo blanco en la pupila (leucocoria): derivación urgente, porque puede deberse a cataratas congénitas o a un tumor como el retinoblastoma (entra al GES de cáncer en menores de 15 años).
Estrabismo: todo estrabismo permanente a cualquier edad, y todo estrabismo intermitente después de los 6 meses, se deriva al oftalmólogo. El estrabismo en menores de 9 años tiene garantía GES.
Agudeza visual alterada en el control de los 3 o 4 años o más adelante.
Factores de riesgo: familiares con estrabismo, ambliopía, cataratas o glaucoma infantil, o con mucha diferencia de graduación entre los ojos, y antecedentes personales como la prematurez.

En los menores de 6 meses puede verse un estrabismo intermitente por inmadurez, que se vuelve a revisar a los 6 meses; si sigue, se deriva.

¿Qué señales nos deben hacer consultar antes?

La norma del MINSAL describe signos de alerta por edad, y también hay señales que vemos en la casa:

Recién nacido que no pestañea con una luz fuerte, o en cuyas fotos con flash un ojo no se ve rojo como el otro, o se ve blanco.
Bebé que a las 4 a 6 semanas no fija la mirada ni sigue rostros, o que desde los 3 meses tiene un ojo desviado de forma persistente.
Movimientos de los ojos que “bailan” (nistagmo) a cualquier edad.
Un ojo que se desvía hacia adentro o hacia afuera, o la cabeza siempre inclinada o girada para mirar.
Niño que se acerca mucho a los objetos, a la pantalla o al cuaderno, entrecierra los ojos para ver de lejos o se tapa un ojo.
Dolores de cabeza o cansancio al leer, o pérdida de interés por la lectura.
Lagrimeo constante, molestia a la luz o un ojo que se ve más grande o nublado.

¿Qué son la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo?

Son los llamados vicios de refracción, y se corrigen con lentes ópticos (en niños mayores y adultos también con lentes de contacto, y en adultos con cirugía):

Miopía: se ve borroso de lejos.
Hipermetropía: el ojo tiene que hacer un esfuerzo extra para enfocar, sobre todo de cerca.
Astigmatismo: la curvatura irregular de la córnea distorsiona la imagen a cualquier distancia.

Si la graduación es distinta entre ambos ojos, o hay estrabismo, el riesgo de ojo flojo aumenta, y por eso el oftalmólogo puede indicar lentes aunque el niño “no se queje”.

¿Cómo se trata el ojo flojo?

Primero se corrige la graduación con lentes. Si no basta, el oftalmólogo indica hacer trabajar el ojo flojo tapando el ojo bueno con un parche por algunas horas al día, o con gotas que nublan la visión del ojo sano. Una revisión Cochrane de 2022 encontró que los tratamientos con juegos o videos binoculares, en niños de 3 a 8 años, mejoran la visión en forma parecida al parche, aunque con poca evidencia todavía. El plan y su duración los define el oftalmólogo, y la constancia en la casa hace la diferencia.

¿Las pantallas causan miopía?

La evidencia apunta en esa dirección, pero sin certeza. Un metaanálisis de 2021 encontró que el tiempo frente a celulares y tablets se asocia a más miopía, aunque los estudios midieron el tiempo de pantalla con cuestionarios y no pueden probar causa. Lo que tiene mejor respaldo es el tiempo al aire libre: un metaanálisis de 2017 mostró que pasar más tiempo afuera reduce el riesgo de que aparezca la miopía (en los ensayos, cerca de la mitad del riesgo), aunque no frena la miopía que ya existe.

Para los más chicos, la OMS recomienda que los menores de 1 año no usen pantallas y que entre los 2 y 4 años el tiempo frente a pantallas no pase de una hora al día, por razones de salud y desarrollo que van más allá de la vista. En la práctica, sumemos juego al aire libre todos los días (con protección del sol, como contamos en consecuencias del sol en los ojos de tus hijos) y cuidemos los tiempos de pantalla.

Cuándo consultar y cuándo ir a urgencia

Pidamos hora con el pediatra o en el CESFAM (y de ahí al oftalmólogo si corresponde) si:

El niño no ha tenido su control de agudeza visual a los 3 o 4 años, o salió alterado.
Vemos un ojo desviado, aunque sea a ratos, después de los 6 meses.
Hay antecedentes familiares de problemas oculares en la infancia o nació prematuro.
Notamos que se acerca mucho para ver, entrecierra los ojos o el lagrimeo no cede (en conductos lagrimales obstruidos explicamos el lagrimeo de las guaguas).

Consultemos con urgencia, el mismo día, si:

Vemos un reflejo blanco en la pupila, en persona o en fotos con flash.
Aparece cualquier cambio brusco en la visión, como visión borrosa o doble.
Hay dolor con enrojecimiento del ojo, un golpe, un corte o algo que se clavó en el ojo.
Cayó un químico en el ojo (lavemos con abundante agua mientras vamos).
Hay un sangrado en el ojo que no se detiene.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad se hace el primer control de la vista en Chile?

Desde el nacimiento, en los controles de salud, se revisa el rojo pupilar y la alineación de los ojos. La agudeza visual con tabla de letras se mide entre los 3 y 4 años, según la norma del MINSAL de 2021.

¿El estrabismo en niños está en el GES?

Sí, el estrabismo en menores de 9 años es una garantía GES. Si en el control se sospecha, se deriva al oftalmólogo para confirmar el diagnóstico dentro de los plazos de la garantía.

¿El ojo flojo se puede corregir?

Sí, con lentes, parche o gotas indicados por el oftalmólogo, y el tratamiento se hace mientras la visión todavía se está desarrollando. Por eso la detección antes de la edad escolar importa tanto.

¿Leer con poca luz o sentarse cerca de la tele daña los ojos?

Sentarse muy cerca puede ser una señal de que el niño no ve bien de lejos, y conviene revisarlo. Sobre el tiempo de pantalla, la evidencia muestra una asociación con miopía, y el tiempo al aire libre protege contra su aparición.

¿Cuándo llevar a tu hijo al oftalmólogo? Controles de vista por edad