Virus zika: síntomas, embarazo y situación en Chile

El virus zika se transmite principalmente por la picadura del mosquito Aedes y, en la mayoría de las personas, no da síntomas o produce un cuadro leve de fiebre, ronchas, ojos rojos y dolor de articulaciones que dura entre 2 y 7 días. El riesgo serio está en el embarazo: la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que el zika causa microcefalia y otras malformaciones en el feto. En Chile continental no hay transmisión local, pero el mosquito está presente en algunas regiones y en Rapa Nui, por lo que una embarazada que viaja a zonas con zika debe tomar precauciones.

¿Qué es el virus zika y cómo está hoy la situación?

El zika es un virus de la misma familia que el dengue y la fiebre amarilla. Se hizo conocido en todo el mundo a partir de 2015, cuando un brote en Brasil se asoció a un aumento de recién nacidos con microcefalia, y la OMS declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional entre febrero y noviembre de 2016.

De acuerdo a la nota de la OMS actualizada en noviembre de 2025, 92 países y territorios han informado transmisión por mosquitos. Los casos bajaron en todo el mundo desde 2017, pero el virus sigue circulando en niveles bajos en varios países de las Américas, Asia y África, y la vigilancia es limitada, por lo que el riesgo no ha desaparecido.

¿Cómo se contagia el zika?

Por la picadura del mosquito Aedes, el mismo que transmite el dengue y el chikungunya. Pica sobre todo de día, por lo que el Ministerio de Salud (Minsal) recomienda usar repelente durante el día.
De la madre al feto durante el embarazo.
Por vía sexual, desde una persona infectada a su pareja.
Por transfusiones de sangre y, con menos frecuencia, por accidentes de laboratorio.

No se ha descrito contagio por contacto casual (abrazos, compartir la mesa). Y la lactancia sigue recomendada: la OMS indica que los bebés de madres con zika sospechado o confirmado se alimenten igual que cualquier otro, con lactancia materna, porque sus beneficios superan cualquier riesgo teórico.

¿Cuáles son los síntomas del zika?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), cerca del 80% de las personas infectadas no tiene ningún síntoma. Cuando aparecen, lo hacen entre 3 y 14 días después de la picadura y suelen ser:

Fiebre.
Ronchas en la piel (exantema).
Ojos rojos sin pus (conjuntivitis).
Dolor de articulaciones y dolor muscular.
Dolor de cabeza y malestar general.

El cuadro dura entre 2 y 7 días y suele ser leve. En casos poco frecuentes, el zika se ha asociado al síndrome de Guillain-Barré, una inflamación de los nervios que produce debilidad de las piernas y que requiere atención de urgencia.

¿Qué riesgo tiene el zika en el embarazo?

En 2016, cuando escribimos la primera versión de este artículo, la relación entre zika y microcefalia estaba en estudio. Hoy está confirmada: la OMS establece que el zika causa microcefalia y otras malformaciones congénitas (lo que se llama síndrome de zika congénito), y que también se asocia a pérdida del embarazo, muerte fetal y parto prematuro.

¿Qué tan alto es el riesgo? En el registro de embarazadas de Estados Unidos con infección confirmada por laboratorio, el 10% de los embarazos terminados tuvo un recién nacido o un feto con malformaciones asociadas al zika, cifra que subió al 15% cuando la infección ocurrió en el primer trimestre (CDC, 2017). Una revisión de 2025 que reunió 14 estudios encontró que la infección en el embarazo casi triplica la probabilidad de microcefalia.

Por eso, si estás embarazada (puedes seguir tu embarazo en nuestra guía de semanas de embarazo), lo prudente es no exponerse: evitar viajar a zonas con brotes activos y cuidarse de las picaduras y de la transmisión sexual.

¿Hay zika en Chile?

Chile tuvo un brote de zika en Rapa Nui (Isla de Pascua): el Instituto de Salud Pública (ISP) confirmó en febrero de 2014 casos de transmisión local, con circulación entre febrero y mayo de ese año, y el análisis genético mostró que el virus venía de la Polinesia Francesa.

En Chile continental la situación es otra. En enero de 2026, a propósito del hallazgo de un mosquito Aedes aegypti en el aeropuerto de Santiago, el Minsal informó que no existen casos autóctonos de arbovirus (dengue, zika o chikungunya) en Chile continental, y que el mosquito está presente en Arica y Parinacota, Tarapacá, Valparaíso y ahora en la Región Metropolitana. El Minsal también describe a Rapa Nui como territorio con presencia del mosquito.

Que el mosquito esté presente no significa que haya zika, pero sí que un viajero infectado podría iniciar un brote, por lo que eliminar criaderos es una tarea de todos.

¿Puedo viajar si estoy embarazada o quiero embarazarme?

Situación	Qué recomiendan OMS, CDC y Minsal
Embarazada que piensa viajar a una zona con brote activo de zika	Evitar el viaje. Si es imprescindible, consultar antes con su médico o matrona y extremar las medidas contra picaduras
Embarazada que viaja a un país con transmisión actual o pasada	Prevenir picaduras durante y después del viaje, y prevenir la transmisión sexual
Embarazada cuya pareja viajó a una zona con zika	Usar condón o evitar las relaciones sexuales durante todo el embarazo
Pareja que planea un embarazo después de viajar a una zona con zika	Usar condón o abstenerse: 3 meses si viajó el hombre, 2 meses si viajó la mujer
Cualquier persona que vuelve de una zona con zika	Seguir usando repelente durante 3 semanas, para no infectar a los mosquitos locales

Antes de viajar, revisa los avisos de viaje vigentes de los CDC o pregunta en tu consultorio o en un vacunatorio internacional, porque la lista de zonas con brotes activos cambia.

¿Cómo prevenir el zika?

No existe vacuna ni un tratamiento específico, por lo que la prevención depende de evitar las picaduras:

Repelente en la piel expuesta, con DEET, picaridina (icaridina) o IR3535. Los CDC consideran que los repelentes registrados, usados según la etiqueta, son seguros en el embarazo y la lactancia. Los de aceite de eucalipto limón o PMD no se usan en menores de 3 años.
Si usas bloqueador solar, aplícalo primero y el repelente después.
En los niños, pon el repelente en tus manos y luego en su cara, evitando ojos, boca, manos y heridas. En lactantes pequeños, consulta con el pediatra y usa mosquitero en el coche y la cuna.
Ropa de manga larga y pantalón, mallas en puertas y ventanas, y mosquitero para dormir. La ropa se puede tratar con permetrina, pero la permetrina nunca se aplica en la piel.
Elimina el agua acumulada: vacía maceteros, floreros y bebederos, tapa los depósitos de agua, revisa canaletas y deshazte de neumáticos y objetos en desuso que junten agua.

¿Cuál es el tratamiento del zika?

No hay un antiviral específico. El tratamiento es reposo, abundante líquido y paracetamol para la fiebre y el dolor, en la dosis que indique tu médico. La aspirina y otros antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco) se evitan hasta descartar dengue, por el riesgo de sangrado, y la aspirina en niños está contraindicada de todas formas (lo explicamos en prohibida la aspirina en niños).

Cuándo consultar

Consulta en tu CESFAM, SAPU o servicio de urgencia si, después de viajar a una zona con zika, dengue o chikungunya:

Tienes fiebre, ronchas, ojos rojos, dolor intenso de músculos o articulaciones, o dolor detrás de los ojos.
Estás embarazada y tú o tu pareja viajaron a una zona con zika, aunque no tengas síntomas: avísale a tu matrona o médico en el próximo control.
Aparece debilidad u hormigueo en las piernas que avanza, o dificultad para caminar o respirar: es una urgencia.
Los síntomas empeoran, hay decaimiento marcado o cualquier sangrado.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿El zika se transmite por la leche materna?

No hay evidencia suficiente de que se transmita así, y la OMS recomienda seguir amamantando con normalidad aunque la madre tenga zika sospechado o confirmado, porque los beneficios de la lactancia superan el riesgo teórico.

¿Cuánto tiempo hay que esperar para embarazarse después de viajar a una zona con zika?

La OMS recomienda usar condón o abstenerse durante 3 meses si el que viajó fue el hombre y 2 meses si fue la mujer.

¿Hay vacuna contra el zika?

No. A noviembre de 2025 no existe una vacuna aprobada; hay candidatas en desarrollo. La prevención depende de evitar las picaduras y la transmisión sexual.

¿Hay zika en Isla de Pascua?

Hubo un brote en 2014, el primero de Chile. El mosquito Aedes aegypti sigue presente en la isla, por lo que si viajas a Rapa Nui usa repelente y, si estás embarazada, consulta antes con tu médico o matrona por la situación del momento.

¿El zika es peligroso para los niños?

En los niños y adultos suele ser leve y dura pocos días. El riesgo grave es para el feto cuando la infección ocurre en el embarazo; las complicaciones neurológicas como el Guillain-Barré son raras.

Virus zika: síntomas, embarazo, situación en Chile y viajes