La displasia de cadera en bebés (en Chile, displasia luxante de caderas) es una alteración en la que la cadera de la guagua no se forma bien y puede quedar inestable o salirse de su lugar. En Chile se busca con una radiografía de caderas a los 3 meses que el GES asegura a todas las guaguas, y antes con ecografía si hay factores de riesgo. El tratamiento de primera línea es el arnés de Pavlik, que corrige la cadera en cerca de 9 de cada 10 guaguas si se parte antes de los 3 meses; si no basta, se puede hacer una reducción cerrada con yeso.
Constanza Morales, mamá de Joaquina, nos contó el año y dos meses de tratamiento de su hija, y desde su historia armamos esta guía, porque si nos dicen “displasia” en el control de los 3 meses salimos con más preguntas que respuestas.
¿Qué es la displasia de cadera en bebés?
Es un problema en el desarrollo de la cadera: la cabeza del fémur (la “bola”) y la pelvis (la “copa”) no calzan bien. El Ministerio de Salud (MINSAL) la clasifica en leve o displasia, moderada o subluxación (el fémur está parcialmente fuera) y severa o luxación (completamente fuera).
En Chile, la subluxación y la luxación afectan a 1 de cada 500 a 600 recién nacidos, y con las formas leves la cifra llega al 2 a 3% de las guaguas; algunas leves se corrigen solas, pero otras empeoran sin tratamiento.
¿Le duele a la guagua? En general no: durante el primer año la displasia es silenciosa y la guagua se mueve normal, por eso se busca con exámenes y no esperando síntomas. Y importa, porque la Academia Americana de Pediatría (AAP) recuerda que es la causa más frecuente de artrosis de cadera en mujeres menores de 40 años.
¿Qué guaguas tienen más riesgo de displasia de cadera?
La guía del MINSAL indica sospecharla cuando hay uno o más de estos factores:
- Ser niña: es entre 4 y 7 veces más frecuente en mujeres.
- Haber estado en presentación podálica (de nalgas), sobre todo con parto vaginal.
- Tener un padre, madre o hermano con displasia de cadera.
- Una cadera inestable en el examen del recién nacido (maniobras de Ortolani o Barlow positivas) o que cuesta abrir.
- Otras alteraciones, como pie bot, pie talo o tortícolis congénita.
¿Y los pliegues de los muslos disparejos? Nos asustan al mudarlos, pero el MINSAL advierte que predicen muy mal la displasia: conviene comentarlo en el control, aunque por sí solos no confirman nada.
¿Cómo se diagnostica la displasia de cadera en Chile?
En los primeros meses la cadera es casi toda cartílago y se ve mal en la radiografía, por eso importa cuándo se hace cada examen. Así funciona la garantía GES (problema de salud 65):
| Situación | Examen que corresponde | Plazo máximo GES |
|---|---|---|
| Toda guagua al tercer mes de vida | Radiografía de caderas (pelvis) | 30 días desde la indicación |
| Menor de 3 meses con factores de riesgo o examen alterado | Ecografía de caderas o evaluación por especialista | Según indicación médica |
| Menor de 1 año con radiografía o ecografía alterada | Confirmación por especialista | 30 días desde la indicación |
| Diagnóstico confirmado | Inicio del tratamiento ortopédico | 15 días desde la confirmación |
Con factores de riesgo, el MINSAL sugiere la ecografía al mes de vida (método de Graf), y la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS) recomienda imágenes antes de los 6 meses si hubo presentación de nalgas, antecedente familiar o cadera inestable. El GES cubre exámenes y tratamiento ortopédico (sin copago en Fonasa, 20% en isapre), pero no la cirugía.
¿Cómo funciona el arnés de Pavlik?
Son correas de tela que mantienen las piernas flexionadas y abiertas (como una ranita), para que el fémur se centre y la cadera se forme bien. El MINSAL lo considera la primera alternativa de tratamiento, y su guía indica:
- Usarlo las 24 horas, salvo que el traumatólogo diga otra cosa.
- Subir la tensión de a poco en los primeros 15 días; solo el especialista la ajusta.
- Controlar con imágenes al mes y luego cada 2 meses, hasta que la cadera se normalice o se decida que no funcionó.
- Retirarlo de forma gradual cuando la cadera queda centrada.
Mientras más temprano, mejor. Una revisión sistemática de 2025, con 22 estudios, encontró éxito en cerca del 89% de las guaguas tratadas antes de los 3 meses, con necrosis de la cabeza del fémur (el hueso pierde irrigación) en menos del 1%; entre los 3 y los 6 meses el éxito fue parecido, pero la necrosis subió a cerca del 10% y la displasia residual al 20%.
Por eso el arnés no es un tratamiento “hasta el año”: rinde más en los primeros meses, la guía chilena lo intenta en menores de 10 meses y, si hay luxación después, se piensa en yesos o cirugía. El doble o triple pañal, que tantas abuelas recomiendan, no sirve como tratamiento. Y el MINSAL reconoce que el arnés falla sobre todo cuando se usa poco o mal, o se pierden controles: sostenerlo durante meses agota.
¿Qué pasa si el arnés de Pavlik no funciona?
Si la cadera no se centra, o la displasia se diagnostica tarde, el traumatólogo infantil puede indicar una reducción cerrada: bajo anestesia y sin abrir la articulación, se lleva el fémur a su lugar y se mantiene con un yeso pelvipédico, desde la cintura hasta las piernas. Una revisión sistemática de 2026 la describe como el tratamiento de referencia entre los 6 y los 18 meses; sus riesgos (necrosis del fémur, que la cadera se vuelva a salir o una displasia que persiste) explican que los controles sigan después del yeso.
La historia de Joaquina
A Joaquina le diagnosticaron displasia con la radiografía de los 3 meses, y a esa misma edad partió con las correas de Pavlik, que la acompañaron durante nueve meses. El arnés mejoró sus grados de displasia, pero no lo suficiente para darle el alta, y el equipo decidió hacer una reducción cerrada.
Constanza cuenta que después de la cirugía todo fue complejo, en lo emocional y en lo físico: el yeso, desde el ombligo hasta las piernas, sumaba un par de kilos y complicaba la muda, la ropa e incluso la lactancia. A otras madres nos dice que “el peso se puede llevar, el cansancio se puede postergar”, y que cada ajuste de correas y cada radiografía es un paso más hacia ver a nuestros hijos libres de tratamiento, dando sus primeros pasos.
¿Cómo cuidar a una guagua con arnés o yeso?
Hay cosas que se repiten en cada control:
- No soltemos ni ajustemos las correas por nuestra cuenta, y preguntemos cómo mudar y vestir sin cambiar la posición.
- Vamos a todos los controles, aunque la guagua se vea bien.
- Si la lactancia se complica, busquemos a la matrona o a una asesora de lactancia para encontrar otra postura; en el acople en la lactancia repasamos varias.
- Armemos una red de apoyo que se haga cargo de lo demás, porque el cansancio de meses es real y no habla de que lo hagamos mal.
Terminado el tratamiento, el MINSAL recomienda radiografía de control 3 meses después y al año de edad, y luego controles cada 2 a 4 años hasta la pubertad. Para los primeros pasos, en estimulación temprana de 10 a 12 meses contamos qué esperar de la marcha.
¿Se puede prevenir la displasia de cadera?
Casi ningún factor de riesgo se puede cambiar, pero sí está en nuestras manos no envolver a la guagua con las piernas estiradas y apretadas: un ensayo aleatorizado en Mongolia, en guaguas con caderas inmaduras, encontró caderas alteradas en el 40% de las envueltas así y en el 7,5% de las que no. Si la envolvemos, dejemos las caderas libres, con las piernas dobladas y abiertas.
Cuándo consultar
Pidamos hora en el CESFAM o con el pediatra si notamos:
- Una pierna más corta que la otra, o que se mueve menos al mudar o jugar.
- Que cuesta abrir una pierna al cambiar el pañal, o una cadera que suena (“clic”) o se siente inestable.
- Pliegues de los muslos o nalgas muy distintos entre un lado y otro.
- Cojera o que arrastra una pierna al empezar a gatear o caminar.
- Que la radiografía de los 3 meses no se ha tomado o revisado.
Con arnés o yeso, volvamos antes al traumatólogo si hay heridas o mal olor en la piel, pies pálidos, morados, fríos o hinchados, si deja de mover una pierna o llora sin consuelo.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se usa el arnés de Pavlik?
Depende de la gravedad y de cómo responda la cadera. El servicio de salud británico (NHS) habla de 6 a 12 semanas, pero hay guaguas que lo usan por meses, como Joaquina.
¿Se puede sacar el arnés para bañar a la guagua?
La guía chilena indica usarlo las 24 horas, y el NHS aconseja mantenerlo incluso al mudar y bañar. Solo lo sacamos si el traumatólogo lo autoriza y nos enseña a ponerlo de nuevo.
Si la radiografía de los 3 meses salió normal, ¿ya está descartada?
Es una muy buena noticia, pero ningún tamizaje elimina todos los casos tardíos, así que las caderas se siguen revisando en los controles sanos.
Basado en un testimonio original de Constanza Morales, madre de Joaquina. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Guía Clínica Displasia Luxante de Cadera: diagnóstico y tratamiento precoz (2010), Ministerio de Salud de Chile (MINSAL).
- Guía de Práctica Clínica Problema de Salud AUGE N° 65: Displasia luxante de caderas, recomendaciones (2017), Ministerio de Salud de Chile (MINSAL).
- Problema de salud 65: Displasia luxante de caderas, Superintendencia de Salud de Chile.
- Detection and Nonoperative Management of Pediatric Developmental Dysplasia of the Hip in Infants up to Six Months of Age (2022), Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (AAOS).
- Evaluation and Referral for Developmental Dysplasia of the Hip in Infants (2016), Shaw y Segal, Academia Americana de Pediatría (AAP), Pediatrics.
- Impact of age and timing of hip orthosis on treatment outcomes in infants with developmental dysplasia of the hip: a systematic review and meta-analysis (2025), Marletta y colaboradores, Journal of Clinical Orthopaedics and Trauma.
- Risk factors for residual acetabular dysplasia after closed reduction treatment of developmental dysplasia of the hip: a systematic review and meta-analysis (2026), Chen y colaboradores, Frontiers in Pediatrics.
- Traditional Mongolian swaddling and developmental dysplasia of the hip: a randomized controlled trial (2021), Ulziibat y colaboradores, BMC Pediatrics.
- Developmental dysplasia of the hip, NHS (Reino Unido).
