Bullying: señales de que tu hijo es víctima y qué hacer

Las señales más frecuentes de que un hijo sufre bullying son cambios sin explicación: no quiere ir al colegio, le duele la cabeza o la guata antes de clases, duerme mal, baja las notas, llega con cosas rotas o se queda sin amigos de un día para otro. Si lo notamos, lo primero es escucharlo sin juzgar, guardar las pruebas y pedir por escrito al colegio que active su protocolo contra el acoso escolar, algo que en Chile es obligatorio por ley.

No es raro: según la UNESCO, casi un tercio de los adolescentes del mundo ha sufrido acoso escolar recientemente, y por eso cada primer jueves de noviembre se conmemora el Día Internacional contra la Violencia y el Acoso en la Escuela.

¿Qué es el bullying o acoso escolar?

Bullying, matonaje o acoso escolar son nombres para lo mismo: agresiones, burlas o exclusiones que se repiten en el tiempo, de uno o varios estudiantes contra otro que tiene menos poder para defenderse. Una pelea aislada no es bullying; lo que lo define es que se repite y que hay un desequilibrio, porque el que agrede es más grande, más popular o anda en grupo.

La ley chilena lo define desde 2011 (Ley 20.536), y la Ley 21.809, publicada el 1 de abril de 2026, amplió esa definición: hoy es acoso escolar toda agresión u hostigamiento reiterado entre estudiantes, dentro o fuera del colegio, que provoque maltrato, humillación o fundado temor de sufrir un mal grave, o que cause un clima escolar hostil, como el aislamiento injustificado o ignorar deliberadamente a alguien en grupo, sea en persona o por medios tecnológicos.

El ciberacoso o ciberbullying es lo mismo a través del celular, las redes o los juegos en línea: difundir mentiras o fotos vergonzosas, mandar mensajes hirientes o amenazas, o crear cuentas falsas para hacerse pasar por otro (UNICEF). Tiene dos diferencias que pesan: sigue a nuestro hijo hasta la casa a cualquier hora, y deja una huella digital que sirve como prueba.

¿Cómo saber si mi hijo sufre bullying?

Muchos niños no lo cuentan, entonces nos toca mirar los cambios, sobre todo si aparecen varios juntos. La Academia Americana de Pediatría describe estas señales:

Moretones, rasguños o heridas que no sabe o no quiere explicar.
Dolor de cabeza o de guata frecuente, y cambios en la forma de comer.
Rechazo o miedo a ir al colegio, o a lugares donde están sus compañeros.
Notas más bajas que antes, problemas para dormir o pesadillas seguidas.
Útiles, ropa o celular que se pierden o vuelven rotos.
Pérdida repentina de amigos, o que deja de querer ir a cumpleaños y actividades.
Que se haga daño o hable de suicidio: esto necesita ayuda inmediata (más abajo, en «Cuándo consultar»).

En el ciberacoso se suman la angustia después de usar el celular y mucho secreto sobre lo que hace en internet. Ninguna señal sola prueba que haya bullying (también aparecen con una depresión u otros problemas), pero cualquiera merece una conversación tranquila, con preguntas concretas («¿con quién almorzaste hoy?», «¿alguien del curso te hace pasar malos ratos?») en vez del «¿cómo te fue?» que se contesta con un «bien». Si ya usa redes, nuestra nota sobre los peligros de Instagram para niños y adolescentes ayuda a hablar de privacidad y contactos.

¿Qué hacer si mi hijo es víctima de bullying?

Lo que hacemos al principio pesa, porque de eso depende que vuelva a contarnos la próxima vez.

Escucharlo sin juzgar y creerle. Digámosle que no es su culpa y que hizo bien en contarlo. Si la respuesta es quitarle el celular, aprende que contar le cuesta caro.
No pedirle que responda con golpes. La Academia Americana de Pediatría sugiere practicar en la casa respuestas firmes y calmadas: decir «para», alejarse y buscar a un adulto de confianza.
Guardar las pruebas. Capturas de pantalla con fecha, nombres de perfiles y una nota de qué pasó, cuándo y quién estaba, como recomienda UNICEF.
Bloquear y reportar al agresor en la misma plataforma.
Avisar al colegio por escrito. Un correo al profesor jefe y al coordinador de convivencia, con los hechos y las pruebas, pidiendo que activen el protocolo contra el acoso escolar y nos informen las medidas de protección.
Si el colegio no responde, se puede hacer una denuncia ante la Superintendencia de Educación, en línea (denuncias.supereduc.cl) o en sus oficinas regionales, y seguir el caso por el 600 3600 390.
Si hay amenazas graves, agresiones físicas o difusión de imágenes íntimas, o nuestro hijo está en peligro, hay que acudir a Carabineros, a la PDI o a la Fiscalía.

También ayuda cuidar los espacios donde sí se siente bien (un deporte, un taller, amigos fuera del curso); en nuestra guía de habilidades sociales en niños y adolescentes hay ideas para eso.

¿Y si mi hijo es el que molesta a sus compañeros?

Es la otra cara del bullying y cuesta más mirarla. Cuando el colegio nos llama porque nuestro hijo es el que molesta, la primera reacción suele ser defenderlo o castigarlo fuerte, y ninguna ayuda demasiado: lo que sirve es actuar rápido, con calma y sin humillarlo.

La Academia Americana de Pediatría recomienda explicarle qué es el bullying y por qué hace daño, poner límites firmes y constantes a las palabras y acciones que hieren, usar una disciplina sin golpes que le enseñe responsabilidad y empatía, pedirle que repare el daño, y reconocerle cuando trata bien a otros. También conviene preguntarnos qué le está pasando (rabia, inseguridad, un mal momento en la familia, una experiencia traumática) y pedir ayuda al pediatra o a un psicólogo, manteniendo el contacto con el colegio para ver avances y retrocesos.

Que agreda no lo convierte en un niño malo, y él también está en riesgo, como veremos. Para los límites sin castigos físicos, revisemos cómo poner límites a los niños.

¿Qué consecuencias tiene el bullying en la salud mental?

Una revisión sistemática de 165 estudios (Moore y colaboradores, 2017) encontró la evidencia más fuerte de relación causal entre ser víctima de bullying y la depresión, la ansiedad y las ideas y conductas suicidas, y una relación probable con el consumo de tabaco y drogas. Un metaanálisis de 47 estudios en la revista Pediatrics (Holt y colaboradores, 2015) mostró que víctimas, agresores y quienes cumplen ambos roles tienen entre 2 y 4 veces más probabilidad de pensamientos o conductas suicidas. El bullying no es «cosa de niños»: es un problema de salud.

¿Qué dice la ley chilena sobre el acoso escolar?

La Ley 21.809, sobre convivencia, buen trato y bienestar de las comunidades educativas, modificó la Ley General de Educación y rige desde julio de 2026.

Tema	Qué establece la ley
Equipo de convivencia	Todo colegio debe tener uno, liderado por un coordinador de convivencia educativa
Reglamento interno	Debe incluir protocolo contra el acoso y un canal seguro y confidencial para denunciar con reserva de identidad
Plazo de investigación	Máximo dos meses cuando los involucrados son estudiantes
Medidas de protección	Por ejemplo, separar de sala a denunciante y denunciado; la suspensión solo si no hay otra forma de proteger, y por no más de 15 días hábiles
Información a las familias	El colegio debe entregar el plan de convivencia y el reglamento interno al matricular

Pidamos el reglamento y leamos el protocolo antes de necesitarlo.

¿Sirven los programas contra el bullying en los colegios?

Sí, aunque con un efecto moderado. La revisión Campbell de Gaffney, Ttofi y Farrington (2021), con 100 evaluaciones, encontró que reducen en promedio entre un 19 y un 20% el acoso y entre un 15 y un 16% la victimización. Preguntemos en el colegio qué hace para prevenir.

Cuándo consultar

Pidamos hora con un psicólogo, con el pediatra o en el CESFAM si nuestro hijo:

Lleva semanas triste, irritable o aislado, o dejó de disfrutar lo que antes le gustaba.
No quiere o no puede ir al colegio, o tiene dolores frecuentes sin una causa clara.
Duerme o come muy distinto que antes.
Agrede, humilla o excluye a otros de forma repetida.

Hay que buscar ayuda el mismo día si se hace daño, habla de morir o de suicidarse, o dice que no quiere seguir viviendo. No lo dejemos solo y llevémoslo a urgencia, o llamemos al *4141, la línea de prevención del suicidio del Ministerio de Salud, que es gratuita, atiende las 24 horas y la contestan psicólogos. Para orientación en crianza, Fono Infancia (800 200 818) atiende gratis de lunes a viernes, de 8:30 a 19:00, a quienes cuidan niños de 0 a 15 años.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre una pelea y el bullying?

Una pelea puntual entre compañeros de fuerzas parecidas no es bullying. El acoso escolar se repite en el tiempo y hay un desequilibrio de poder, porque el agredido no puede defenderse con facilidad.

¿Cuenta como bullying si pasó fuera del colegio o por redes sociales?

Sí. La ley chilena define el acoso escolar como el que ocurre dentro o fuera del establecimiento, y por cualquier medio, incluidos los tecnológicos. El colegio debe activar su protocolo aunque las agresiones hayan sido por WhatsApp.

¿Dónde denuncio el bullying si el colegio no hace nada?

En la Superintendencia de Educación, en denuncias.supereduc.cl o en sus oficinas regionales, adjuntando las pruebas. Si hay un delito, como amenazas, corresponde también ir a Carabineros, la PDI o la Fiscalía.

Basado en parte en un texto original de Paula Bórquez, psicopedagoga. Actualizado por el equipo de Supermadre.

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