Raquídea y epidural: diferencias en el parto y la cesárea

La raquídea y la epidural son dos anestesias que se ponen en la parte baja de la espalda y quitan el dolor de la cintura hacia abajo mientras sigues despierta. La diferencia está en dónde va el medicamento: la raquídea se inyecta una sola vez dentro del líquido que rodea la médula, actúa rápido y dura una o dos horas; la epidural se administra por un catéter delgado que queda en un espacio por fuera de ese líquido, tarda unos 10 a 20 minutos y puede mantenerse durante todo el trabajo de parto. Por eso la epidural es la más usada en el parto vaginal y la raquídea, en la cesárea.

¿Qué es la anestesia epidural o peridural?

Epidural y peridural son dos nombres para lo mismo. También se le llama extradural. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), es el método de alivio del dolor más usado en el parto en Estados Unidos.

Cómo se pone:

Te sientas o te acuestas de lado, con la espalda curvada hacia afuera.
El anestesiólogo limpia la piel y adormece una zona de la parte baja de la espalda con anestesia local.
Introduce una aguja, pasa por ella un tubo muy delgado (catéter) y retira la aguja. El catéter queda puesto.
Por ese catéter se va dando el medicamento a medida que se necesita. En algunos lugares la misma paciente puede controlar las dosis.

El alivio empieza entre 10 y 20 minutos después de iniciado el medicamento. Pierdes parte de la sensibilidad, pero sigues despierta, puedes moverte y debieras poder pujar. Si el parto termina en cesárea, el anestesiólogo puede aumentar la dosis por el mismo catéter para operar.

¿Qué es la anestesia raquídea o “raquia”?

La raquídea (también llamada espinal, y “raquia” en el lenguaje de los pasillos) se pone con una sola inyección dentro del líquido que rodea la médula espinal, el líquido cefalorraquídeo. La aguja es mucho más fina que la de la epidural. Empieza a quitar el dolor rápido, pero dura solo una o dos horas, y no deja catéter para repetir dosis.

Por eso el ACOG la describe como la anestesia de uso habitual en la cesárea. Tiene los mismos efectos secundarios y riesgos que la epidural.

¿Qué es la analgesia combinada raquiepidural?

Es una mezcla de las dos. Primero se pone una raquídea, que alivia el dolor de inmediato, y después se deja un catéter epidural que mantiene el alivio. Se puede lograr el mismo alivio con dosis más bajas que con la epidural sola. MedlinePlus explica que se usa cuando el trabajo de parto está muy activo y la mujer quiere alivio de inmediato.

Diferencias entre raquídea y epidural: tabla comparativa

	Epidural (peridural)	Raquídea (raquia)
Dónde se pone	En el espacio epidural, por fuera de la membrana que contiene el líquido cefalorraquídeo	Dentro del líquido cefalorraquídeo
Cómo	Aguja y catéter que queda puesto	Una sola inyección, con aguja más fina
Rapidez	10 a 20 minutos	Rápida
Duración	Lo que se necesite, repitiendo dosis por el catéter	Una a dos horas
¿Se puede caminar?	Te puedes mover, pero puede que no puedas caminar. Existe la epidural de dosis baja (“ambulante”), que no todos los hospitales ofrecen	No está pensada para caminar: se usa para operar
Parto vaginal	Es la más usada	Poco usada sola, por su corta duración
Cesárea	Sí, aumentando la dosis por el catéter	Es la más usada
Efectos frecuentes	Picazón (si lleva opioides), temblores, dificultad para orinar, baja de presión, fiebre, dolor local	Los mismos
Efectos raros	Cefalea pospunción, problemas para respirar si el anestésico llega al líquido cefalorraquídeo, lesión de nervios o médula, infección o hematoma junto a la columna (muy raros)	Los mismos
Cefalea pospunción	Poco frecuente, pero si la aguja perfora la membrana por accidente, el riesgo de cefalea es alto	Menos frecuente que tras una punción accidental con aguja epidural, gracias a agujas finas

¿Cuál es mejor para el parto y cuál para la cesárea?

Ninguna es mejor en general: cada una sirve para algo distinto.

Trabajo de parto y parto vaginal: la epidural, o la combinada raquiepidural, porque el catéter permite mantener el alivio por horas.
Cesárea programada: habitualmente la raquídea, porque actúa rápido y la cirugía cabe en su duración.
Cesárea durante el trabajo de parto: si ya tienes una epidural, el anestesiólogo puede aumentar la dosis por el catéter.

La anestesia general, en la que quedas dormida, se deja normalmente para emergencias.

¿Qué efectos secundarios tienen la raquídea y la epidural?

El ACOG las considera técnicas con pocos efectos secundarios, y las complicaciones graves son muy raras. Lo que más se ve:

Picazón, cuando el medicamento lleva opioides. Se trata con otro fármaco.
Baja de presión. MedlinePlus explica que puede bajar también la frecuencia cardíaca de la guagua por un rato, y que se previene con suero y medicamentos.
Dificultad para orinar. A veces se pone una sonda en la vejiga mientras dura el efecto.
Temblores, fiebre y dolor en la zona de la punción. El NHS aclara que la molestia de espalda dura uno o dos días y que la epidural no causa dolor de espalda a largo plazo.
Hormigueo en una pierna: pasa en cerca de 1 de cada 2.000 casos, según el NHS, y es más probable que lo cause el parto mismo.
Complicaciones graves, muy raras: con la epidural del parto, una meningitis aparece en cerca de 1 de cada 50.000 casos; una infección profunda junto a la columna (absceso) o un hematoma (sangre acumulada que aprieta los nervios), en alrededor de 1 de cada 100.000 a 200.000 cada uno, y una lesión permanente de nervios o una parálisis, en cerca de 1 de cada 250.000. Con la raquídea son todavía menos frecuentes. Se tratan mejor mientras antes se detectan, por eso importan los signos de la sección «Cuándo consultar».

Con las epidurales de antes, de dosis más altas, la etapa de pujo se alargaba y se usaban más el fórceps o la ventosa. Con las técnicas actuales de dosis baja, los estudios más recientes muestran una diferencia pequeña o que no alcanza a demostrarse, aunque la guía británica NICE todavía advierte que la epidural puede alargar el pujo y aumentar algo la probabilidad de fórceps o ventosa. La epidural no aumenta las cesáreas. Para tu guagua, el riesgo general es bajo: cuando la epidural lleva opioides puede haber cambios de corto plazo, como somnolencia o cambios en la frecuencia cardíaca. El ACOG recuerda que el dolor sin aliviar también tiene efectos, porque aumenta las hormonas del estrés.

¿Qué es la cefalea pospunción y cómo se trata?

Es un dolor de cabeza que aparece cuando sale líquido cefalorraquídeo por el orificio que dejó la aguja en la membrana. Según el NHS, se produce en cerca de 1 de cada 100 epidurales y tiene tratamiento.

Cómo reconocerla:

Aparece entre 6 y 72 horas después de la punción.
Empeora al sentarte o pararte y mejora al acostarte.
Puede venir con náuseas, mareo, zumbido en los oídos o rigidez de cuello.

La mayoría se pasa sola en menos de dos semanas. Se maneja con reposo, líquidos y analgésicos. Si no mejora, el tratamiento de referencia es el parche hemático: el anestesiólogo inyecta un poco de tu propia sangre en el espacio epidural para sellar el orificio.

¿La epidural está cubierta por el GES en Chile?

Sí. La analgesia del parto es el problema de salud GES número 54, dentro del régimen creado por la Ley 19.966. Según la Superintendencia de Salud:

Quiénes acceden: toda persona gestante en trabajo de parto, parto o alumbramiento, y también quien curse una pérdida reproductiva, que la solicite o tenga indicación médica.
Qué incluye: técnicas de alivio del dolor farmacológicas y no farmacológicas. No incluye cirugía.
Cuándo: durante el trabajo de parto, el parto o el alumbramiento, cuando la pidas o haya indicación.
Cuánto pagas: 0% en Fonasa A, B, C y D, y 20% del arancel en isapre.
Dónde: con Fonasa, en hospital; con isapre, en la clínica de su red GES.

Conversa tus preferencias con tu matrona y tu médico y déjalas escritas en tu plan de parto. El plan puede cambiar según cómo avance el parto, y está bien que así sea.

Cuándo consultar

Después del parto o la cesárea, consulta en la maternidad, en tu CESFAM o en urgencia si tienes:

Dolor de cabeza fuerte que empeora al sentarte o pararte y mejora acostada, sobre todo si viene con rigidez de cuello, náuseas o zumbido en los oídos.
Adormecimiento, hormigueo o debilidad en las piernas que no se pasa. Si empeora, o viene con dolor de espalda o fiebre, ve a urgencia de inmediato.
Dificultad para orinar que se mantiene.
Fiebre, o dolor de espalda que dura más de un par de días o va en aumento.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Epidural y peridural son lo mismo?

Sí. Son dos nombres para la misma técnica: el medicamento se deja en el espacio epidural, por fuera de la membrana que envuelve el líquido cefalorraquídeo.

¿La raquídea y la epidural son lo mismo?

No. La raquídea se inyecta una vez dentro del líquido cefalorraquídeo, actúa rápido y dura una o dos horas. La epidural deja un catéter por fuera de ese líquido y permite mantener el alivio todo el trabajo de parto.

¿En qué momento del trabajo de parto me pueden poner la epidural?

El ACOG indica que se puede poner poco después de que empiezan las contracciones o más adelante. En Chile, el GES garantiza la analgesia cuando la solicitas o hay indicación médica.

¿La anestesia raquídea le hace mal a mi guagua?

El riesgo para la guagua es bajo. Los efectos posibles, como somnolencia o cambios en la frecuencia cardíaca cuando se usan opioides, son de corto plazo.

Fuentes

Este artículo sigue nuestra política editorial.

Diferencias entre raquídea y epidural en el parto y la cesárea