Ansiedad ante la PAES: cómo manejarla y cuándo consultar

Sentir nervios antes de la PAES (la prueba que reemplazó a la PSU) es esperable y hasta ayuda a concentrarse, pero cuando la ansiedad es mucha se asocia con peores resultados en las pruebas de admisión. Se maneja mejor con un plan de estudio realista que deje tiempo libre, dormir entre 8 y 10 horas, no trasnochar estudiando antes de la prueba, moverse y bajar la presión en la casa. Si la ansiedad no lo deja dormir, comer o funcionar, o aparecen crisis de pánico, hay que consultar: la ansiedad en adolescentes tiene tratamiento eficaz.

Los últimos meses de cuarto medio son intensos. Nuestros hijos cierran una etapa, se despiden de compañeros con los que crecieron y sienten que abrir la puerta a la educación superior depende solo de ellos, y esa sensación suele agobiarlos. Conviven el adolescente que quiere disfrutar su último año con el que quiere cumplir sus metas, y muchas veces también las expectativas de sus padres.

¿Qué es la PAES y cuándo se rinde?

La PAES (Prueba de Acceso a la Educación Superior) se aplicó por primera vez entre el 28 y el 30 de noviembre de 2022, y con ella terminaron definitivamente la PSU y la Prueba de Transición, según la historia oficial del DEMRE. Según el Ministerio de Educación, la PAES Regular 2026 (Admisión 2027) se rinde el lunes 30 de noviembre, el martes 1 y el miércoles 2 de diciembre de 2026, y los resultados se publican el 4 de enero de 2027.

Prueba	Para quienes están en cuarto medio
Competencia Lectora	Obligatoria
Competencia Matemática 1 (M1)	Obligatoria
Competencia Matemática 2 (M2)	Optativa, aunque algunas carreras la exigen
Historia y Ciencias Sociales	Electiva (hay que rendir al menos una electiva)
Ciencias	Electiva

¿Por qué el último año de colegio genera tanta ansiedad?

Porque se juntan varias cosas a la vez: el término de la etapa escolar, la incertidumbre de qué viene después y una prueba que se siente decisiva. Un metaanálisis de 238 estudios encontró que la ansiedad ante los exámenes es mayor cuando la prueba se percibe difícil y con consecuencias importantes, y que la autoestima es uno de sus predictores más fuertes (von der Embse y cols., 2018).

Algunos jóvenes se encierran a estudiar y usan toda su energía solo en eso; otros se desconectan y se enfocan en pasarlo bien. Ninguno de los dos extremos les permite vivir bien este cierre, y el equilibrio no se arma en cuarto medio: intentar recuperar años en unos meses no da resultado, solo frustra.

¿La ansiedad afecta el puntaje de la PAES?

Puede afectarlo. En el mismo metaanálisis, la ansiedad ante los exámenes se relacionó con peores resultados en pruebas estandarizadas, exámenes de ingreso a la universidad y notas, con un efecto de tamaño pequeño a moderado. Un poco de nervios es normal; lo que conviene bajar es la ansiedad que bloquea, que no deja dormir o que hace que el estudiante se quede en blanco.

Y se puede trabajar. Una revisión de 44 ensayos aleatorizados en estudiantes universitarios mostró que las intervenciones para la ansiedad ante los exámenes la reducen y mejoran el rendimiento académico; la terapia conductual es la que tiene más respaldo, y la terapia cognitivo-conductual y el entrenamiento en técnicas de estudio son prometedores (Huntley y cols., 2019).

¿Cómo manejar la ansiedad antes de la PAES?

Si eres tú quien va a rendir la prueba, esto es lo que ayuda:

Haz un plan de estudio con espacios libres y cúmplelo. Dejar tiempo para descansar y ver a tus amigos también es parte del plan.
Concéntrate en lo que toca en cada momento: en la clase de matemáticas, matemáticas. Revisar la guía atrasada de lenguaje en otra clase te hace perder las dos.
Ejercita lo que te cuesta, y mientras más se acerca la prueba, más ensayos y menos materia nueva.
Duerme lo necesario. Los adolescentes de 13 a 18 años necesitan entre 8 y 10 horas de sueño, según la Academia Americana de Medicina del Sueño. Quedarse repasando hasta tarde la noche anterior suele restar más de lo que suma.
Come como siempre los días de la prueba. No es momento de probar comidas nuevas ni de comer en exceso, y conviene evitar el alcohol.
Muévete y comparte. Hacer deporte, estudiar en grupo y participar en las actividades de fin de año ayudan a bajar la tensión.
Usa la respiración cuando aparezcan los nervios. En nuestro artículo sobre por qué respirar profundo ayuda a manejar el estrés está cómo hacerlo.
Conversa con exalumnos o amigos mayores que hayan pasado por lo mismo hace poco: ayudan a poner las cosas en perspectiva.

¿Cómo podemos ayudar los padres?

Lo primero es revisar nuestras propias expectativas. Nuestros hijos sienten que deben cumplir también con lo que esperamos de ellos, y un comentario como “con ese puntaje no vas a quedar en nada” pesa mucho más de lo que creemos. Recordémosles que un puntaje no dice quiénes son ni cuánto valen, y que hay más de un camino para llegar a lo que quieren estudiar.

Ayudemos con lo práctico: horarios de comida y sueño, una casa tranquila los días de la prueba, transporte resuelto. Y estemos atentos a los cambios de conducta (más o menos apetito, dificultad para dormir, irritabilidad o llanto fácil), porque notarlos a tiempo permite pedir ayuda antes de que la ansiedad interfiera con su desempeño. Si queremos acompañarlos en el estudio, en este artículo hay ideas sobre técnicas de estudio.

Cuándo consultar

Pidamos hora con su médico, en el CESFAM o con un psicólogo si nuestro hijo:

No logra dormir, come mucho menos o mucho más, o tiene dolores de cabeza o de estómago frecuentes por los nervios.
Tiene crisis de pánico: palpitaciones, sensación de ahogo, temblor o miedo intenso que aparecen de golpe.
Evita estudiar o ir al colegio por la angustia, o se bloquea en las pruebas aunque sepa la materia.
Usa alcohol u otras sustancias para calmarse.
Lleva semanas triste, irritable o sin ganas de nada.

La ansiedad en niños y adolescentes tiene tratamientos eficaces: la guía de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y del Adolescente respalda la terapia cognitivo-conductual y, cuando el especialista lo indica, algunos medicamentos (Walter y cols., 2020).

Si habla de morir, de no querer estar o se hace daño, no esperemos una hora: vamos a urgencia o llamemos al *4141, la línea gratuita del MINSAL que atiende las 24 horas. En nuestro artículo sobre señales de alerta de suicidio en adolescentes está qué hacer paso a paso.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Es normal sentir ansiedad antes de la PAES?

Sí. Algo de nervios es esperable frente a una prueba que se siente importante y ayuda a mantener la atención. Preocupa cuando la ansiedad no baja, no deja dormir, provoca crisis de pánico o hace que el estudiante evite estudiar.

¿Sirve estudiar toda la noche antes de la prueba?

No. Los días previos conviene repasar poco, descansar y dormir bien, porque llegar cansado afecta la concentración. Lo que se aprendió durante el año no se pierde por no estudiar la última noche.

¿Cuántas horas debe dormir un adolescente en época de pruebas?

Lo mismo que siempre: entre 8 y 10 horas, según la Academia Americana de Medicina del Sueño. Ayuda dejar el celular fuera de la pieza en la noche y mantener horarios parecidos todos los días.

¿La PAES reemplazó a la PSU?

Sí. La PSU se reemplazó por la Prueba de Transición en 2021, y desde noviembre de 2022 se rinde la PAES, con pruebas de Competencia Lectora, Matemática (M1 y M2), Historia y Ciencias.

Ansiedad ante la PAES: cómo manejarla en cuarto medio