Un halo solar es un anillo de luz alrededor del sol que se forma cuando la luz atraviesa cristales de hielo de nubes altas. El halo en sí no es peligroso ni aumenta la radiación ultravioleta: lo peligroso es mirar el sol directamente para verlo, porque la luz intensa puede dañar la retina (retinopatía solar) y dejar una mancha en la visión.
Para mirarlo sin riesgo, basta con tapar el disco del sol detrás de un edificio, un poste o la mano, y no mirar nunca hacia el sol, ni siquiera con lentes de sol.
¿Qué es un halo solar y por qué se forma?
De acuerdo al Atlas Internacional de Nubes de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), los halos son fenómenos ópticos en forma de anillos, arcos o manchas brillantes que se producen cuando la luz se refracta o se refleja en cristales de hielo suspendidos en la atmósfera.
El más común es el halo de 22 grados: un anillo blanco o casi blanco con el sol (o la luna) en el centro, a veces con un borde rojizo por dentro. Aparece cuando hay nubes cirriformes, sobre todo un velo delgado de cirrostratos, que son nubes altas formadas por cristales de hielo.
Por eso el cielo dentro del anillo se ve un poco más oscuro: ahí no hay cristales que desvíen la luz hacia tus ojos.
No es un fenómeno exclusivo de los lugares fríos ni de los polos. Se puede ver en cualquier parte del mundo y en cualquier época del año, también en Chile, porque esas nubes tienen cristales de hielo incluso cuando abajo hace calor.
Cuando el mismo efecto se forma alrededor de la luna se llama halo lunar.
¿Es peligroso un halo solar?
No. El halo no emite ni concentra radiación: es la misma luz del sol desviada por el hielo de una nube.
La idea de que un halo aumenta “en forma drástica” los rayos ultravioleta no tiene respaldo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que la radiación ultravioleta es más alta con el cielo despejado, aunque puede seguir siendo alta con nubes.
Lo que manda ese día es el índice UV, no el halo. La OMS recomienda usar medidas de protección cuando el índice es de 3 o más: sombra, sombrero de ala ancha, lentes de sol envolventes que bloqueen entre el 99% y el 100% de los rayos UVA y UVB, y protector solar.
El riesgo real aparece cuando alguien, para ver mejor el anillo, levanta la vista y mira el sol.
¿Por qué no se debe mirar el sol directamente?
Mirar el sol sin protección puede producir una retinopatía solar (también llamada maculopatía solar): una lesión de la mácula, la zona central de la retina con la que vemos los detalles, causada sobre todo por un daño fotoquímico de la luz intensa.
Las revisiones publicadas entre 2024 y 2025 describen estos síntomas, que suelen aparecer en las horas siguientes y afectar los dos ojos, uno más que otro:
- Visión borrosa.
- Una mancha o punto ciego en el centro de lo que miras.
- Líneas rectas que se ven torcidas u onduladas.
- Colores alterados.
- Molestia con la luz y dolor de cabeza.
No hay un tratamiento que haya demostrado ser eficaz. La mayoría de las personas mejora de forma espontánea en semanas o en unos seis meses, pero una parte queda con una mancha o una baja de visión que no se recupera del todo.
El riesgo es mayor en personas jóvenes, que tienen el cristalino transparente y dejan pasar más luz hasta la retina, y en quienes tienen las pupilas dilatadas.
La NASA es tajante: no es seguro mirar el sol sin un filtro solar especial, y los lentes de sol comunes no sirven para eso, por oscuros que sean. Tampoco se debe mirar el sol con binoculares, cámaras o telescopios sin un filtro solar puesto adelante de la óptica, porque pueden causar una lesión grave del ojo.
¿Cómo mirar un halo solar sin dañarte la vista?
- Tapa el sol con un objeto (un edificio, un poste, un árbol o tu mano con el brazo estirado) para que solo veas el anillo.
- No mires el sol, ni siquiera “un segundo”, para ubicar el centro del halo.
- Los lentes de sol comunes protegen del brillo general, pero no hacen seguro mirar el sol.
- Si quieres observar el sol mismo, usa solo filtros que cumplan la norma ISO 12312-2 (los lentes para eclipses certificados).
- Con los niños, explícales antes que el anillo se mira, pero el sol no. Si te preocupa la vista de tus hijos al sol, en esta guía hay más sobre el sol y los ojos de los niños.
¿El halo solar anuncia un terremoto o lluvia?
No anuncia sismos. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) explica que ningún científico ha predicho un terremoto grande y que los terremotos no tienen nada que ver con las nubes. Un halo es luz atravesando el hielo de una nube, y un sismo se origina bajo tierra: una cosa no tiene relación con la otra.
Si te inquieta la idea de un terremoto, lo útil es tener un plan familiar: aquí hay ideas sobre qué hacer con los niños frente a un terremoto.
Con la lluvia la relación es más real, pero no exacta. Los cirrostratos suelen llegar antes de un frente, por lo que el halo muchas veces anticipa un empeoramiento del tiempo en las siguientes 12 a 36 horas, aunque no siempre.
¿Es peligroso un halo solar para embarazadas o niños?
No hay ningún riesgo especial del halo para una mujer embarazada ni para un niño. Las precauciones son las mismas de cualquier día de sol: no mirar el sol y protegerse de la radiación UV.
En los niños conviene insistir en lo de no mirar el sol, porque la curiosidad por el anillo es justo lo que los lleva a levantar la vista.
¿Qué daño hacen los rayos UV en los ojos?
Además del riesgo de mirar el sol, la exposición a la radiación ultravioleta afecta a los ojos de dos formas, de acuerdo a la OMS:
- En el corto plazo, la fotoqueratitis y la fotoconjuntivitis: una inflamación de la córnea y la conjuntiva, dolorosa pero reversible (es lo que se conoce como “ceguera de la nieve”).
- En el largo plazo, cataratas, pterigión (una carnosidad que crece sobre la córnea) y cánceres en el ojo y alrededor de él. La OMS estima que cerca del 10% de las cegueras por cataratas podría deberse a la radiación UV.
Por eso los lentes con filtro UV y el sombrero sirven todos los días de sol, haya halo o no. Para la piel, revisa estos mitos sobre la protección solar.
Cuándo consultar
Consulta pronto con un oftalmólogo, o en urgencia si no consigues hora, si después de mirar el sol (durante un halo, un eclipse o en cualquier momento) notas:
- Una mancha, sombra o punto ciego en el centro de la visión.
- Visión borrosa que no se pasa al parpadear.
- Líneas rectas que se ven torcidas.
- Colores que se ven distintos en un ojo.
Ve a urgencia si pierdes la visión de forma brusca en uno o los dos ojos, o si tienes los ojos muy rojos, con dolor intenso, lagrimeo y sensación de arena después de mucho sol, nieve o agua (puede ser una fotoqueratitis).
Si es un niño quien miró el sol y se queja de que ve una mancha, o no ve bien con un ojo, llévalo a evaluar aunque no le duela. Si tu hijo necesita controles de la vista, aquí tienes cuándo llevarlo al oftalmólogo.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿El halo solar quema más la piel?
No. El halo no cambia la cantidad de radiación UV que llega al suelo. Lo que importa para la piel es el índice UV del día, y con 3 o más la OMS recomienda sombra, ropa, sombrero y protector solar.
¿Puedo mirar el halo solar con lentes de sol?
Sí puedes mirar el anillo con lentes de sol, siempre que no mires el sol. Los lentes de sol comunes no hacen seguro mirar el sol directamente, por oscuros que sean.
¿Se puede sacar una foto del halo solar?
Sí, con el sol tapado por un objeto para no encandilarte. No apuntes binoculares, cámaras con visor óptico ni telescopios hacia el sol sin un filtro solar adecuado.
¿Por qué se ve un halo alrededor de la luna?
Por el mismo motivo: la luz de la luna atraviesa los cristales de hielo de las nubes altas. Se llama halo lunar y no tiene ningún riesgo para la vista.
Fuentes
- Halo phenomena y 22° halo. Atlas Internacional de Nubes, Organización Meteorológica Mundial (OMM)
- 22° Circular halo. Atmospheric Optics
- Ultraviolet radiation, nota descriptiva. Organización Mundial de la Salud, OMS (2022)
- Timofte Zorila MM y cols. Photic Retinopathy: Diagnosis and Management of This Phototoxic Maculopathy. Life (2025)
- Jourieh M. Solar retinopathy: A literature review. Oman Journal of Ophthalmology (2024)
- Eclipse Safety. NASA Science
- Can you predict earthquakes? Servicio Geológico de Estados Unidos, USGS
- Un misterioso anillo a veces rodea al Sol y no es un arcoíris: el halo solar y qué significa verlo. Meteored Chile (2026)
