No se conoce una cantidad de alcohol que sea segura durante la lactancia, así que no tomar sigue siendo lo más seguro. Pero un trago ocasional no se ha asociado a daño en la guagua si esperamos al menos 2 horas por cada trago antes de volver a amamantar, como recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Academia de Medicina de la Lactancia (ABM). Sacarse la leche y botarla no hace que el alcohol salga más rápido, y la cerveza no aumenta la leche: la disminuye.
Durante el embarazo la indicación es clara (nada de alcohol), y muchas sentimos que la lactancia nos exige lo mismo. Las guías actuales distinguen entre tomar de vez en cuando y tomar seguido, porque los riesgos para nuestros hijos no son iguales, y esa diferencia nos conviene conocerla antes del próximo cumpleaños o de las Fiestas Patrias.
¿Cómo pasa el alcohol a la leche materna?
Cuando tomamos, el alcohol pasa a nuestra sangre y desde ahí a la leche con mucha facilidad, de modo que su concentración en la leche se parece mucho a la que tenemos en la sangre en ese momento. Según los CDC, el nivel más alto en la leche se alcanza entre 30 y 60 minutos después de tomar.
La buena noticia es que el alcohol no se acumula en el pecho: a medida que nuestro cuerpo lo elimina de la sangre (sobre todo el hígado), también va desapareciendo de la leche. Una revisión publicada en 2014 estimó que la guagua recibe alrededor de un 5% a 6% de la dosis de la madre, ajustada por peso, pero un recién nacido elimina el alcohol a la mitad de la velocidad de un adulto, y por eso los tiempos de espera importan.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para amamantar después de tomar alcohol?
La regla práctica es que esperemos al menos 2 horas por cada trago antes de dar pecho. Los CDC describen que el alcohol se puede detectar en la leche durante más tiempo mientras más se toma:
| Tragos estándar | Tiempo aproximado en que el alcohol sigue en la leche |
|---|---|
| 1 | 2 a 3 horas |
| 2 | 4 a 5 horas |
| 3 | 6 a 8 horas |
Un trago estándar tiene unos 14 gramos de alcohol puro, y equivale a:
- Una lata de cerveza de 350 ml al 5%.
- Una copa de vino de 150 ml al 12%.
- Unos 45 ml de destilado al 40% (pisco, ron o whisky).
Ojo con las cervezas artesanales: una de 350 ml al 9% cuenta casi como dos tragos. La ABM, en su protocolo actualizado en 2023, considera probablemente seguro un consumo ocasional y moderado (por ejemplo, dos copas de vino de 150 ml) si se esperan 2 horas por trago, y pide no amamantar después de un consumo moderado o alto. Los CDC agregan que no se recomienda pasar de un trago al día mientras se amamanta.
Si sabemos que vamos a una celebración, lo más cómodo es que planifiquemos: sacarnos leche antes (el NHS británico lo sugiere para estos casos) y dejarla lista para que alguien se la dé a la guagua mientras esperamos. Cómo guardarla está explicado en cómo conservar y descongelar la leche materna.
¿Sirve sacarse la leche y botarla para eliminar el alcohol?
No, y es uno de los mitos más repetidos. El pecho no es un depósito donde el alcohol queda guardado: la leche tiene la misma concentración que la sangre, y esa concentración baja solo con el tiempo, a medida que el hígado hace su trabajo. Los CDC son explícitos: extraerse leche y botarla no reduce más rápido el alcohol de la leche.
Sí tiene sentido sacarnos leche si tenemos los pechos muy llenos y nos duelen, o para mantener la producción mientras esperamos. Esa leche se puede botar si se extrajo con alcohol todavía en la sangre.
¿La cerveza ayuda a producir más leche?
No. Es una creencia antigua (todavía hay quien recomienda “una malta o una cerveza para que baje la leche”), pero los estudios dicen lo contrario. En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, las guaguas tomaron menos leche en las horas siguientes a que sus madres tomaran una dosis baja de alcohol: 120 ml en promedio, frente a 156 ml el día sin alcohol (un 23% menos). Otro estudio del mismo grupo mostró que el alcohol baja la oxitocina, la hormona que hace salir la leche, y con eso disminuye la cantidad que la guagua alcanza a sacar.
El protocolo de la ABM sobre galactogogos explica el origen del mito: un componente de la cebada (presente incluso en la cerveza sin alcohol) puede subir la prolactina, pero el alcohol reduce la producción, y no hay pruebas de que la cerveza sirva para tener más leche. Con la levadura de cerveza pasa algo parecido, como contamos en levadura de cerveza y lactancia. Si lo que nos preocupa es la cantidad de leche, lo que funciona está en cómo producir más leche materna.
¿Qué le pasa a la guagua si tomo alcohol amamantando?
Después de un consumo puntual se han visto cambios de corto plazo: la guagua toma menos leche y duerme distinto (en un estudio con lactantes de 3 a 5 meses, tuvieron menos sueño activo en las 3 horas y media siguientes y lo compensaron al otro día).
Con un consumo mayor o frecuente, el panorama cambia. La ABM describe somnolencia, alteraciones del sueño y de la alimentación, y reportes de menor crecimiento o de desarrollo motor más lento. Un estudio australiano con más de 5.000 niños encontró que, mientras más alcohol tomaban las madres que amamantaban, más bajos eran los puntajes de razonamiento de sus hijos a los 6 y 7 años (la diferencia ya no se veía a los 10 u 11), y los autores advierten que pesa cuando el consumo es frecuente o hay borracheras. Con el consumo ocasional no se ha demostrado daño.
Hay un riesgo que no depende de la leche: después de tomar alcohol nunca debemos dormir con la guagua en la cama ni en un sillón, porque eso se asocia de forma fuerte a la muerte súbita del lactante, según el NHS y la Academia Americana de Pediatría (AAP).
Mitos y verdades sobre el alcohol en la lactancia
| Lo que se dice | Lo que muestra la evidencia |
|---|---|
| “Sacarse la leche y botarla elimina el alcohol” | Falso. El alcohol de la leche baja solo con el tiempo, igual que en la sangre |
| “La cerveza ayuda a producir leche” | Falso. El alcohol disminuye la salida de leche y la guagua toma menos |
| “Si tomé una copa, tengo que suspender la lactancia” | Falso. Basta con esperar al menos 2 horas por trago antes de amamantar |
| “El alcohol se queda guardado en el pecho” | Falso. No se acumula: desaparece de la leche a medida que el cuerpo lo elimina |
| “Existe una cantidad de alcohol segura” | No se conoce. Por eso no tomar sigue siendo la opción más segura |
¿Y el cigarro, la marihuana y otras drogas?
El cigarro no es motivo para dejar de amamantar: la ABM recomienda seguir dando pecho, pero reducir o dejar de fumar (o de vapear) y nunca hacerlo cerca de la guagua, porque la nicotina pasa a la leche y puede bajar la producción, y el humo de segunda mano aumenta las infecciones respiratorias y el riesgo de muerte súbita.
Con la marihuana, la ABM recomienda dejarla o disminuirla, porque el THC pasa a la leche, permanece muchas horas en el cuerpo y podría afectar el neurodesarrollo. Con la cocaína o los opioides no indicados por un médico, la ABM y los CDC indican no amamantar mientras se consumen. Si sientes que necesitas ayuda, el Fono Drogas y Alcohol del Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA), 1412, atiende gratis, las 24 horas y de forma confidencial.
Cuándo consultar
Consulta en tu CESFAM, con tu matrona o con el pediatra si:
- Notas que la guagua está más somnolienta de lo habitual o mama mucho menos después de que tomaste alcohol.
- Te cuesta tomar menos de lo que quisieras, o sientes que necesitas el alcohol para relajarte o dormir.
- Fumas o consumes otras drogas y quieres dejarlas sin abandonar la lactancia.
Ve a un servicio de urgencia si la guagua está muy decaída, cuesta despertarla o no logra alimentarse, sobre todo si ha estado expuesta a alcohol u otras drogas.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tomar una copa de vino si estoy amamantando?
Sí, de forma ocasional. Lo más práctico es tomarla justo después de una mamada y esperar al menos 2 horas antes de la siguiente.
¿Cuánto tiempo después de una cerveza puedo dar pecho?
Al menos 2 horas por cada lata de 350 ml al 5%. Si la cerveza es más fuerte o más grande, cuenta como más de un trago y la espera se alarga.
¿Qué hago si tomé más de la cuenta y la guagua pide pecho?
Si tienes leche extraída de antes, que otra persona se la dé. No duermas con la guagua en la cama ni en el sillón, y espera a sentirte completamente sobria y a que pasen al menos 2 horas por trago antes de volver a amamantar.
Basado en una entrevista original a María de los Ángeles Herrera, enfermera y asesora de lactancia de la Red Chilena de Enfermería en Lactancia Materna (RECHIELM). Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Alcohol and Breastfeeding, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- Academy of Breastfeeding Medicine Clinical Protocol #21: Breastfeeding in the Setting of Substance Use and Substance Use Disorder (revisado 2023), Harris y colaboradores, Breastfeeding Medicine.
- ABM Clinical Protocol #9: Use of Galactogogues in Initiating or Augmenting Maternal Milk Production (segunda revisión, 2018), Academy of Breastfeeding Medicine, Breastfeeding Medicine (PubMed).
- Alcohol and breastfeeding (2014), Haastrup, Pottegård y Damkier, Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology.
- The transfer of alcohol to human milk. Effects on flavor and the infant’s behavior (1991), Mennella y Beauchamp, New England Journal of Medicine.
- Acute alcohol consumption disrupts the hormonal milieu of lactating women (2005), Mennella, Pepino y Teff, Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
- Sleep disturbances after acute exposure to alcohol in mothers’ milk (2001), Mennella y Garcia-Gomez, Alcohol.
- Drinking or Smoking While Breastfeeding and Later Cognition in Children (2018), Gibson y Porter, Pediatrics.
- Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment, Academia Americana de Pediatría (AAP), Pediatrics.
- Contraindications to Breastfeeding, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- Drinking alcohol while breastfeeding, NHS (Reino Unido).
- Orientación: Fono Drogas y Alcohol 1412, Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA).
