Cómo apoyar a tu hijo en el colegio: 7 claves

Lo que más ayuda al desarrollo escolar de nuestros hijos no es hacerles las tareas, sino estar presentes: conversar del colegio, tener una relación de confianza con sus profesores y transmitirles que aprender vale la pena. Un metaanálisis de 448 estudios con casi medio millón de familias encontró que esa participación se asocia a mejores notas, más motivación y mejor ajuste emocional, con una excepción llamativa: ayudar directamente con las tareas se asoció a peores notas.

El ingreso al colegio es uno de los momentos más intensos de la infancia, para ellos y también para nosotras, porque de un día para otro dejamos a nuestros hijos varias horas al día en manos de personas que apenas conocemos. Ahí empezamos a preguntarnos cuánto debemos involucrarnos, qué es ayudar y qué es invadir, y cómo saber si un mal rendimiento es solo desgano o es la señal de algo más.

¿Cómo pueden los padres apoyar el desarrollo escolar de sus hijos?

Michael Barger y su equipo revisaron en 2019 toda la investigación disponible sobre la participación de los padres en la vida escolar y encontraron asociaciones pequeñas pero constantes con el rendimiento, el compromiso y la motivación de los niños, que se mantenían en el tiempo y no cambiaban mucho según la edad ni el nivel socioeconómico de la familia. Ir a las reuniones, conversar sobre las clases y participar en el colegio sumaban por igual.

En la etapa de la enseñanza básica superior y media, un metaanálisis anterior de 50 estudios (Hill y Tyson, 2009) mostró que lo que más pesa es lo que llamaron socialización académica: hablar con ellos de para qué sirve lo que aprenden, conectar el colegio con sus intereses y conversar sobre sus planes futuros. Son cosas que no exigen saber de todas las materias, y eso es una buena noticia para las que llegamos cansadas en la tarde.

Siete claves para acompañar a nuestros hijos en el colegio

Conocer a los profesores. Saber quién es el profesor jefe, cómo se llama y cuál es la vía para comunicarnos con él nos permite resolver dudas antes de que se transformen en problemas.
Conocer el colegio. Conviene saber dónde está la inspectoría, quién entrega a los niños en una emergencia y qué dice el reglamento interno, porque ahí estamos dejando lo más preciado que tenemos.
Preguntar cómo estuvo el día. Más que el clásico «¿cómo te fue?», que casi siempre se responde con un «bien», funcionan las preguntas concretas (qué jugaron en el recreo, qué fue lo más difícil, con quién se sentaron), y escuchar la respuesta sin corregir ni sermonear.
No hacerles las tareas. Es la clave con más respaldo de todas, y la desarrollamos más abajo.
Estudiar con técnicas que funcionan. Practicar recordando sin mirar el cuaderno y repartir el estudio en varios días ayudan más que releer o subrayar, y sirven para todos los niños, sin importar cómo prefieran aprender.
Reconocer el esfuerzo, no solo la nota. Muchos niños sufren porque la letra les quedó fea o se les ensució una hoja, y llegan a bloquearse frente a lo que podamos decir en casa; si se les perdió un lápiz, que pasa todos los días, necesitan saber que no habrá castigo, solo una conversación sobre cómo cuidar sus cosas.
Valorar el trabajo de los profesores. Cuando hablamos con respeto de quienes los educan, nuestros hijos aprenden a confiar en ellos, y esa confianza hace que, si algo les pasa en el colegio, tengan a un adulto cerca a quien contárselo.

¿Hay que ayudar con las tareas o es mejor que las hagan solos?

Aquí la investigación da una respuesta que a muchas nos sorprende. En el metaanálisis de Barger, la ayuda directa con las tareas fue el único tipo de participación que se asoció a peores notas, y otro metaanálisis de 28 estudios (Xu y colaboradores, 2024) encontró algo parecido: en general, involucrarse en las tareas casi no se relaciona con el rendimiento, salvo una forma, el apoyo a la autonomía, que sí se asoció con mejores resultados.

Apoyar la autonomía es acordar con ellos un horario y un lugar tranquilo, dejar que decidan por qué materia empezar, estar disponibles para dudas sin sentarnos a resolverles los ejercicios, y ayudarlos a organizar el estudio de una prueba en varios días para que no se les acumule la materia. Lo que no ayuda es controlar cada línea, corregir todo o, peor, terminar nosotras la maqueta a medianoche.

¿Existen los niños visuales, auditivos y kinestésicos?

El texto original de este artículo recomendaba descubrir si nuestro hijo es visual, auditivo o kinestésico y enseñarle solo de esa forma. Es una idea muy extendida, pero la revisión de Pashler y colaboradores (2008) buscó los estudios capaces de probarla y no encontró evidencia de que adaptar la enseñanza al «estilo» preferido mejore el aprendizaje. Los niños tienen gustos y habilidades distintas, claro, pero conviene mezclar formatos según la materia y no etiquetarlos; en nuestra guía de técnicas de estudio explicamos qué funciona y cómo practicarlo en casa.

¿Cómo saber si mi hijo tiene un problema escolar?

Todos los niños tienen semanas malas, y una nota baja aislada no dice mucho. Lo que debe llamarnos la atención es un patrón que se repite, sobre todo cuando el rendimiento baja junto con otros cambios. Estas son algunas señales para conversar con el profesor jefe:

Lo que vemos	Qué podría estar detrás
Parece siempre distraído, pierde los útiles, olvida las tareas, no termina lo que empieza	Dificultades de atención, con o sin hiperactividad
Le cuesta mucho más que a sus compañeros leer, escribir o calcular	Un trastorno específico del aprendizaje, como la dislexia
No sigue instrucciones largas o le cuesta contar algo con orden	Dificultades de lenguaje o de comprensión
Dolores de guata o de cabeza las mañanas de colegio, llanto, no quiere ir	Ansiedad, problemas con compañeros o acoso escolar
Está triste o irritable, deja de disfrutar lo que antes le gustaba	Síntomas depresivos

Los niños que más se nos pasan son los callados: el que no molesta en clases, se porta bien y saca notas regulares puede estar desconectado gran parte del día, porque la falta de atención no siempre viene con hiperactividad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos describen una forma de déficit atencional predominantemente inatenta, en la que el niño se distrae con facilidad, olvida detalles de la rutina y le cuesta organizarse, sin moverse más que sus compañeros.

También conviene recordar que un problema de aprendizaje no tiene nada que ver con la inteligencia, y que, como señala la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, mientras antes se identifique y se aborde, mejores son las posibilidades de que el niño avance en el colegio. Un metaanálisis de ensayos aleatorizados (Galuschka y colaboradores, 2014) mostró que las dificultades severas de lectura pueden mejorar con la intervención adecuada, en ese caso la enseñanza sistemática de la relación entre letras y sonidos.

Cuándo consultar

Pidamos una entrevista con el profesor jefe y una hora con el pediatra o en el CESFAM si:

Las dificultades se repiten durante semanas y aparecen tanto en el colegio como en la casa.
Le cuesta mucho más que a sus compañeros leer, escribir o hacer cálculos, aunque se esfuerce.
Le cuesta mantener la atención casi siempre, o es tan impulsivo que tiene problemas con sus compañeros.
Tiene dolores frecuentes, angustia o rechazo intenso a ir al colegio.
Está triste, irritable o aislado, o sospechamos que lo están molestando.

La Academia Americana de Pediatría recomienda que el pediatra evalúe un posible déficit atencional en todo niño o adolescente de 4 a 18 años con problemas académicos o de conducta y síntomas de falta de atención, hiperactividad o impulsividad, con información de los padres y también de los profesores, y que en esa evaluación busque otras condiciones que suelen acompañarlo, como ansiedad, depresión o trastornos del aprendizaje. En nuestras guías sobre problemas de aprendizaje, déficit atencional y bullying hay más señales para mirar.

Si nuestro hijo habla de hacerse daño o de no querer vivir, no esperemos: busquemos ayuda el mismo día. La línea *4141 del Ministerio de Salud es gratuita y atiende las 24 horas desde cualquier celular.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo debo dedicarle a ayudar a mi hijo con las tareas?

No hay una cifra que la investigación respalde, y más tiempo no significa mejor ayuda. Lo que se asocia a mejores resultados es apoyar su autonomía: un horario acordado, un lugar tranquilo y estar disponibles para dudas, sin resolverle los ejercicios.

¿Es malo que mi hijo saque malas notas en básica?

Una nota baja aislada es parte de aprender. Preocupa cuando el bajo rendimiento se mantiene, aparece en varias materias o viene con otros cambios, como tristeza, rechazo al colegio o problemas con compañeros.

¿Un niño tranquilo y que no molesta puede tener déficit atencional?

Sí. Existe una forma predominantemente inatenta en la que el niño no es inquieto, pero se distrae, olvida cosas y le cuesta organizarse, y por eso suele detectarse más tarde.

¿Con quién hablo primero si veo un problema escolar?

Con el profesor jefe, que lo ve varias horas al día, y con el pediatra o el médico del CESFAM, que puede evaluar y derivar a psicopedagogía, psicología, fonoaudiología o neurología según el caso.

Basado en un texto original de Lilibeth Illanes, profesora. Actualizado por el equipo de Supermadre.

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