El chupete tiene beneficios reales en los primeros meses: ofrecerlo al dormir se asocia a menos riesgo de muerte súbita del lactante y ayuda a que la guagua se calme. Sus riesgos aparecen con el tiempo, porque después de los 12 meses aumenta la probabilidad de otitis y, pasados los 18 meses, el chupete (igual que chuparse el dedo o seguir con la mamadera) puede alterar la mordida. Por eso la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD) aconseja limitarlo cerca de los 18 meses y dejarlo antes de los 3 años, de forma gradual y sin castigos.
Pocos objetos nos generan tantas opiniones: la abuela que lo pide, la amiga que lo prohíbe y nosotras al medio, con nuestra guagua llorando a las tres de la mañana. Ordenemos lo que hoy sabemos, para decidir con calma y sin culpa.
¿Qué es un chupete y para qué sirve la succión no nutritiva?
La succión es un reflejo que nuestros hijos traen desde el útero y que cumple dos funciones: la succión nutritiva, profunda, con la que sacan leche, y la no nutritiva, más superficial, que busca calma y puede darse en el pecho, con el dedo o con un chupete.
La AAPD reconoce que chupar les da seguridad y les permite calmarse solos. Nuestras guaguas no maman solo por hambre, y lo explicamos en las otras razones que tienen los bebés para tomar pecho.
¿El chupete protege contra la muerte súbita?
Sí, y es su beneficio mejor documentado. La Academia Americana de Pediatría (AAP) incluye el chupete entre sus medidas de sueño seguro de 2022, y un metaanálisis de 2005 encontró que usarlo en el último sueño se asociaba a un riesgo de muerte súbita bastante menor (razón de odds de 0,39). El programa Safe to Sleep, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, lo resume así:
- Ofrecerlo para siestas y noche cuando ya se alimenta bien; si toma pecho, cuando la lactancia esté bien establecida.
- No forzarlo si no lo quiere, ni volver a ponérselo si se le cae dormida.
- No amarrarlo a la ropa, peluches ni mantas, y no untarlo en nada dulce ni en miel.
¿El chupete interfiere con la lactancia?
Menos de lo que se creía. La AAP recomienda esperar a que la lactancia esté establecida, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, en su noveno paso para una lactancia exitosa (2018), piden informarnos sobre los riesgos de mamaderas y chupetes. Pero una revisión Cochrane de 2016, con 1.302 guaguas sanas de término cuyas madres querían amamantar, no encontró diferencias en la lactancia exclusiva a los 3 y 4 meses entre quienes usaron chupete y quienes no.
Si estamos amamantando, esperemos las primeras semanas a que la guagua mame bien y suba de peso, y pidamos ayuda si aparecen dolor o grietas, porque muchas veces el problema está en el acople al pecho y no en el chupete.
Tipos de chupete: ¿cuál conviene elegir?
Antes que la forma, importa la seguridad. La AAP recomienda chupetes de una sola pieza, con un escudo (la pantalla entre la tetina y el anillo) firme, con orificios de ventilación y de al menos 3,8 cm de ancho, para que no puedan meterse el chupete entero en la boca. La norma federal de Estados Unidos (16 CFR 1511) exige ese escudo, prohíbe venderlos con cintas o cordones y obliga a advertir que nunca se amarren al cuello, por riesgo de estrangulación.
Hace unos años en Supermadre recomendamos chupetes sin pantalla, pensando en no presionar los labios. Hoy sabemos que no es seguro, porque sin escudo el chupete puede quedar atrapado en la boca o la garganta y provocar asfixia, así que corregimos esa recomendación.
| Tipo | Cómo es | Lo que sabemos |
|---|---|---|
| Látex o caucho | Más blando y amarillento | Se deteriora antes: revisarlo seguido y cambiarlo si está roto o decolorado |
| Silicona | Transparente y más firme | Más resistente, aunque también se gasta |
| Convencional | Tetina redonda | Se asocia a mordida abierta y cruzada si el uso se prolonga |
| Ortodóntico | Tetina aplanada | Una revisión vio menos mordida abierta, pero la evidencia no alcanza para preferirlo |
Más que la etiqueta importa el calce, y nunca usemos la tetina de una mamadera como chupete.
¿Qué efectos tiene en los dientes el chupete o chuparse el dedo?
Una revisión sistemática de 2016, con 15 estudios, confirmó que la succión no nutritiva se asocia a maloclusiones: el chupete más a la mordida cruzada posterior (a los lados, los dientes de arriba muerden por dentro de los de abajo) y el dedo más a los dientes superiores proyectados hacia adelante, y en ambos casos el riesgo crece mientras más dura el hábito. Otra revisión, de 2026, vio que los dos aumentan la mordida abierta anterior (los dientes de adelante no se juntan).
La AAPD agrega que usar chupete 36 meses o más se asocia claramente a mordida abierta, que la duración pesa más que la frecuencia y que la mordida mejora si el chupete se deja antes de los 3 años.
¿El chupete retrasa el habla, produce caries u otitis?
- Habla: la AAPD considera limitada la evidencia. Aun así, cuando nuestros hijos están aprendiendo a hablar, mejor que no pasen el día con el chupete en la boca.
- Caries: el riesgo aparece cuando lo endulzamos. Y nunca con miel: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que puede contener la bacteria del botulismo y no debe darse a menores de 1 año.
- Otitis: un metaanálisis de 2025 encontró más otitis media aguda con chupete (razón de odds de 1,54), con certeza muy baja, y la AAPD advierte que el riesgo sube con el uso después de los 12 meses.
Lo que no está demostrado
También publicamos que el chupete protegía contra el sobrepeso y que los niños sin chupete eran más inquietos o agresivos. Revisamos la literatura y no se sostiene: sobre el peso hay pocos estudios, pequeños y contradictorios (uno de 2017 vio menos obesidad con chupete y otro de 2018, más sobrepeso), y sobre agresividad no encontramos estudios que lo respalden.
Lo que sí sigue vigente es la mirada: el chupete es un objeto que nosotros mismos les presentamos, y ningún niño merece ser avergonzado ni tratado de “guagua” por necesitarlo.
¿Hasta qué edad la mamadera y cuándo pasar al vaso?
La AAP sugiere ofrecer un vaso cuando empiezan los sólidos, alrededor de los 6 meses, y completar la transición entre los 12 y los 18 meses. La AAPD pide evitar la mamadera a demanda o de noche después del año, porque se asocia a caries temprana, así que no los dejemos dormir con la mamadera en la boca.
¿Cuándo y cómo quitar el chupete?
| Edad | Qué hacer con el chupete |
|---|---|
| 0 a 6 meses | Usarlo para dormir es recomendable |
| 6 a 12 meses | Ir dejándolo solo para dormir (menos otitis) |
| Cerca de los 18 meses | Limitarlo o dejarlo, cuando salen los colmillos |
| Antes de los 3 años | Dejar el chupete y el dedo |
La AAPD prefiere el refuerzo positivo (reconocer cada día sin chupete) a las críticas o las restricciones, porque las peleas de poder alargan el hábito, y una revisión Cochrane de 2015 encontró evidencia de baja calidad a favor de este apoyo. Quitarlo a la fuerza muy temprano se ha asociado a que el niño pase al dedo, más difícil de dejar porque siempre está a mano.
Vamos de a poco: primero sacarlo del juego, después dejarlo solo para dormir, anticiparnos a lo que los desarma y ofrecer otro consuelo (brazos, un cuento, su peluche). Si a los 3 años sigue el hábito o ya se ve la mordida alterada, el odontopediatra puede evaluar una ortodoncia interceptiva.
Cuándo consultar
Consulta en tu CESFAM, con el pediatra o con el odontopediatra si:
- Sigue con el chupete o el dedo después de los 3 años, o los dientes de adelante no se juntan o muerde cruzado.
- Aún no ha ido al dentista: la AAPD recomienda una primera visita antes de los 12 meses (más en caries desde los 6 meses).
- La lactancia duele, la guagua no sube bien de peso o tiene otitis a repetición.
- Nos preocupa cómo habla o traga: fonoaudiología puede orientarnos.
Ve a un servicio de urgencia si se le soltó una parte del chupete y se atora, o si una guagua menor de 1 año que recibió miel presenta estreñimiento, dificultad para alimentarse, párpados caídos, menos expresión en la cara o un llanto débil distinto del habitual.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Es malo que mi guagua duerma con chupete?
No. Ofrecerlo para dormir es parte de las recomendaciones de sueño seguro de la AAP. Si se le cae dormida no hay que volver a ponérselo, y nunca debe ir amarrado ni con cordón.
¿Qué es peor, el chupete o chuparse el dedo?
Los dos alteran la mordida si duran demasiado: el chupete se asocia más a mordida cruzada y el dedo a dientes hacia adelante. El chupete tiene una ventaja, porque se puede retirar.
¿A qué edad hay que quitar el chupete?
La AAPD recomienda limitarlo cerca de los 18 meses y dejarlo antes de los 3 años, reservándolo para dormir desde los 6 meses.
Basado en un texto original de Daniela Soto M., fonoaudióloga. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment, Academia Americana de Pediatría (AAP), Moon y colaboradores, Pediatrics, 2022.
- Ways To Reduce Baby’s Risk, Safe to Sleep, Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD), Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.
- Do pacifiers reduce the risk of sudden infant death syndrome? A meta-analysis (2005), Hauck, Omojokun y Siadaty, Pediatrics.
- Effect of restricted pacifier use in breastfeeding term infants for increasing duration of breastfeeding (2016), Jaafar y colaboradores, Cochrane Database of Systematic Reviews.
- Ten steps to successful breastfeeding (revisados 2018), Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.
- Policy on Pacifiers (revisada 2024), Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD).
- Policy on Early Childhood Caries (ECC): Consequences and Preventive Strategies (2025), Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD).
- Establishing the association between nonnutritive sucking behavior and malocclusions: A systematic review and meta-analysis (2016), Doğramacı y Rossi-Fedele, Journal of the American Dental Association.
- The Role of Digit- and Pacifier-Sucking Habits on Malocclusion Development in Children: Anterior Open Bite and Posterior Crossbite (2026), Faryad y colaboradores, Dentistry Journal.
- Influence of potentially harmful sucking habits on otitis media in children: a systematic review and meta-analysis (2025), Castro-Cunha y colaboradores, Brazilian Oral Research.
- Interventions for the cessation of non-nutritive sucking habits in children (2015), Borrie y colaboradores, Cochrane Database of Systematic Reviews.
- Pacifiers: Common Questions and Answers (2025), Garcia y Garcia, American Family Physician.
- Pacifiers Business Guidance (16 CFR 1511), Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos (CPSC).
- Pacifier Safety, HealthyChildren.org, Academia Americana de Pediatría (AAP).
- Discontinuing the Bottle, HealthyChildren.org, Academia Americana de Pediatría (AAP).
- Preventing Botulism y Symptoms of Botulism, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- Does Pacifier Use in Infancy Decrease the Risk of Obesity? (2017), Amer y colaboradores, Clinical Pediatrics.
- Pacifier Use and Early Life Weight Outcomes in the INSIGHT Study (2018), Hohman y colaboradores, Childhood Obesity.
