Las llamadas crisis de lactancia o brotes de crecimiento son días en que la guagua pide pecho mucho más seguido, está inquieta y parece quedar con hambre aunque acaba de mamar. Esos días existen y son frecuentes, pero la idea de que llegan en fechas fijas (17 días, 6 semanas, 3 meses) porque el niño “pega un estirón” no está demostrada: una revisión de 2024 encontró apenas seis estudios pertinentes y ninguno logró identificar una periodicidad. Lo que sí sabemos es que, si la guagua sube bien de peso y moja sus pañales, mamar más seguido ajusta la producción de leche, y que si no es así hay que consultar.
Pocas cosas nos asustan tanto en la lactancia como esa tarde en que la guagua, que venía mamando a su ritmo, de pronto quiere estar pegada al pecho una hora tras otra, y entonces aparece la pregunta que muchas nos hacemos en silencio: ¿será que no tengo suficiente leche?
¿Qué son las crisis de lactancia o brotes de crecimiento?
Se usa ese nombre para describir períodos cortos en los que cambia la forma de mamar:
- Pide pecho con mucha más frecuencia, a veces casi sin pausa durante varias horas (lo que en inglés se llama cluster feeding, tomas agrupadas).
- Se suelta y vuelve a agarrar, llora en el pecho o se arquea.
- Hace tomas más cortas y se distrae con cualquier ruido.
- La madre siente los pechos más blandos y piensa que se le está acabando la leche.
El nombre “brote de crecimiento” sugiere que en esos días el niño crece más rápido y por eso necesita más leche, y esa es la explicación que nos conviene revisar con calma.
¿Existen de verdad los brotes de crecimiento?
En una editorial de 2024, dos especialistas italianos en neonatología y nutrición infantil buscaron en PubMed todo lo publicado sobre brotes de crecimiento en lactantes y encontraron que la literatura es “escasa e insustancial”. Los estudios que miden a las guaguas muy seguido muestran que crecen a saltos, con días de aumento y días de pausa, pero ninguno encontró que esos saltos ocurran a una edad determinada, y en uno de ellos el patrón irregular desaparecía cuando se pesaba cada dos semanas en vez de cada tres días. Las curvas de crecimiento de la OMS para menores de 2 años tampoco muestran aceleraciones en esas fechas: la velocidad de crecimiento va bajando de a poco desde el nacimiento.
Los autores proponen una explicación más simple, que la producción de leche varía de forma natural, incluso en madres a las que la lactancia les va bien, y que la guagua compensa pidiendo más. Cuando hay una pausa en el aumento de peso, lo que viene después es una recuperación, no un estirón programado.
No estamos imaginando lo que pasa, porque los días de más demanda son reales: lo que no tiene respaldo es el calendario.
¿En qué fechas se dice que aparecen las crisis de lactancia?
Muchas publicaciones (también la versión anterior de este artículo) repiten fechas y detalles que no resisten la revisión:
| Lo que se suele decir | Lo que muestra la evidencia |
|---|---|
| A los 17 a 20 días la madre produce cerca de litro y medio diario | No hay mediciones que lo respalden, y el número de tomas al día no se relaciona con cuánta leche se produce en 24 horas |
| A las 6 o 7 semanas la leche se vuelve “más salada” y por eso la rechaza | No se encontraron estudios que lo demuestren |
| A los 3 meses el pecho tarda “2,2 minutos” en soltar la leche y la guagua se frustra | La cifra no está respaldada; que el pecho se sienta más blando y las tomas sean más cortas es esperable si el peso y los pañales están bien |
| Al año “frena el crecimiento” y toma menos | La velocidad de crecimiento baja de forma gradual durante los dos primeros años; no hay un frenazo en una fecha |
¿Cómo manejar los días de mayor demanda?
La leche se produce por oferta y demanda: mientras más se vacía el pecho, más leche se fabrica. La guía de cuidados posparto de NICE lo usa como base y agrega algo que nos quita un peso de encima: a una guagua que toma pecho no se la puede sobrealimentar. Entonces, en esos días:
- Ofrezcamos el pecho cada vez que lo pida, de día y de noche, sin mirar el reloj. En un estudio australiano las guaguas de 1 a 6 meses mamaban entre 6 y 18 veces al día, y las tomas nocturnas aportaban una parte importante de la leche.
- No apuremos el relleno. NICE advierte que suplementar con fórmula a una guagua amamantada puede ayudar a que suba de peso, pero muchas veces termina con la lactancia; si hace falta, lo ideal es extraerse leche y darle primero la propia.
- Revisemos el agarre, porque un mal acople hace que la guagua saque menos leche aunque pase mucho rato al pecho (el paso a paso está en Acople en la lactancia).
- Busquemos un lugar tranquilo, con poca luz y poco ruido, si se distrae mucho, y no la forcemos a mamar cuando no quiere.
- Pidamos ayuda temprano a la matrona o a un profesional de lactancia, y si la duda es de producción, revisemos lo que de verdad funciona en Cómo producir más leche materna.
Las guaguas también buscan el pecho para calmarse, dormirse o sentirse seguras, y no solo por hambre; de eso hablamos en Lactancia: las otras razones que tienen los bebés para tomar pecho.
¿Cómo saber si mi guagua está recibiendo suficiente leche?
La sensación de pecho blando, que ya no gotea o que la guagua llora, no mide cuánta leche toma. Lo que sí la mide es el peso y los pañales. Esta es la tabla de la iniciativa Baby Friendly de UNICEF en el Reino Unido, que usan las maternidades del sistema público británico:
| Edad de la guagua | Pañales mojados | Pañales con deposiciones |
|---|---|---|
| 1 a 2 días | 1 a 2 o más | 1 o más, oscuras y pegajosas (meconio) |
| 3 a 4 días | 3 o más, cada vez más pesados | 2 o más, cambiando a café, verde o amarillo |
| 5 a 6 días | 5 o más, bien mojados | Al menos 1 a 2, amarillas, pueden ser líquidas |
| 7 a 28 días | 6 o más, bien mojados y claros | Habitualmente 2 o más, amarillas, líquidas y con grumitos |
Además, después del primer día lo esperable son al menos 8 tomas en 24 horas, y casi todas las guaguas recuperan su peso de nacimiento a las 3 semanas. Si en un control perdió más del 10% de su peso o a las 3 semanas no lo ha recuperado, la guía NICE pide revisar cómo está siendo la lactancia.
¿Y si de pronto rechaza el pecho?
A veces la guagua deja de mamar de golpe, sin razón aparente, lo que se conoce como huelga de lactancia. No la confundamos con una crisis de demanda: aquí no pide más, pide menos o se niega. Mantengamos el contacto piel con piel, ofrezcamos el pecho con calma y, si pasan las horas sin que tome, extraigamos leche para cuidar la producción. Un cambio brusco en cómo se alimenta merece consulta, porque puede haber una causa que el pediatra tiene que descartar.
Cuándo consultar
Consultemos con la matrona, el pediatra o el CESFAM si:
- Moja o ensucia menos pañales de lo que muestra la tabla, o las deposiciones siguen oscuras después del cuarto día.
- Perdió más del 10% de su peso de nacimiento o no lo ha recuperado a las 3 semanas.
- Después del primer día hace menos de 6 tomas en 24 horas, o está tan dormida que no termina de mamar.
- Su piel o la parte blanca de los ojos se ve amarilla.
- Amamantar duele más allá de las primeras succiones.
- La demanda alta se prolonga por días y no vuelve a su ritmo, o rechaza el pecho de forma persistente.
Consulta de inmediato en urgencia si la guagua se ve pálida, grisácea o azulada, no responde o cuesta despertarla, respira con quejido, muy rápido o se le hunden las costillas, tiene 38 °C o más (o menos de 36 °C), o deja de alimentarse y se ve decaída.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una crisis de lactancia?
Ningún estudio lo ha medido, porque ni siquiera se ha demostrado que tenga fechas propias. Si en pocos días la guagua no vuelve a su ritmo, o aparece algún signo de alerta, consultemos.
Tengo los pechos blandos, ¿me quedé sin leche?
No necesariamente. Que el pecho se sienta lleno o blando no dice cuánta leche produce, y muchas conductas normales de la guagua se confunden con hambre. El peso y los pañales son la mejor señal de que la leche alcanza.
¿Le doy relleno durante una crisis de lactancia?
Si la guagua sube bien de peso y moja sus pañales, no lo necesitamos. Si el profesional que la controla indica suplementar, la guía NICE recomienda extraerse leche para mantener la producción y darle primero la leche propia.
Basado en un texto original de Macarena Arenas Saavedra, nutricionista y consejera de lactancia. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Infant Growth Spurts in the Context of Perceived Insufficient Milk Supply. Davanzo R, Baldassarre ME. Nutrients, 2024.
- Volume and frequency of breastfeedings and fat content of breast milk throughout the day. Kent JC y cols. Pediatrics, 2006.
- Postnatal care (NG194). NICE, Reino Unido, 2021.
- Faltering growth: recognition and management of faltering growth in children (NG75). NICE, Reino Unido, 2017.
- How can I tell breastfeeding is going well? and Nappy Chart (adaptado de UNICEF Baby Friendly). Royal Berkshire NHS Foundation Trust, 2025 (información para familias).
