Mitos del maquillaje y la cosmética según la evidencia

El maquillaje sí caduca, “hipoalergénico” no garantiza que un producto no nos dé alergia y una base con factor solar no reemplaza al bloqueador. En el embarazo, los retinoides orales para el acné están contraindicados, y los de uso en la piel (como el retinol o la tretinoína) se dejan para después como precaución. Estos son los mitos más repetidos sobre maquillaje y cosmética, revisados con lo que dicen las agencias sanitarias y los estudios.

¿El maquillaje caduca?

Sí, aunque muchas de nosotras lo usamos hasta que se acaba, porque nos da pena botar algo que costó caro y que todavía parece bueno. La FDA (la agencia de alimentos y medicamentos de Estados Unidos) explica que la vida útil de un cosmético la define el fabricante, y que los productos para los ojos son los que duran menos, porque cada vez que el aplicador entra al envase lleva bacterias y hongos: por eso los fabricantes suelen recomendar botar la máscara de pestañas entre dos y cuatro meses después de comprarla.

Hay señales claras para botar un producto, según la FDA:

La máscara se secó (y no hay que “revivirla” con agua ni saliva, porque eso mete bacterias).
Cambió el color, la textura o el olor.
Se separaron el agua y el aceite.
Se endureció o se agrietó.
Tuvimos una infección en los ojos: ahí se dejan de usar los productos de esa zona y se consulta.

En muchos envases aparece también el dibujo de un frasco abierto con un número y una M (por ejemplo, “12M”), que indica cuántos meses dura una vez abierto, y que no es lo mismo que la fecha de vencimiento del producto cerrado: las dos se respetan. Ayuda guardar el maquillaje lejos del calor (un auto al sol degrada los conservantes), mantener limpios los aplicadores y no compartirlo, porque con él se comparten también las infecciones.

¿Un producto hipoalergénico no da alergia?

Falso. La FDA es directa en esto: no existe ninguna norma ni definición oficial de “hipoalergénico”, y el término significa lo que cada empresa quiera que signifique. Los fabricantes no tienen que demostrar esa afirmación, y los dermatólogos le dan muy poco valor. Ningún cosmético puede asegurar que nunca nos va a provocar una reacción.

Lo que sí sirve, si ya sabemos que algo nos da alergia, es leer la lista de ingredientes, que va obligatoriamente en el envase. La dermatitis de contacto por cosméticos suele aparecer horas o días después de usarlos, con picazón, enrojecimiento (o manchas más oscuras en pieles morenas), sequedad o pequeñas ampollas, sobre todo en la cara y las manos (NHS). Cuando no logramos identificar qué la provoca, el dermatólogo puede estudiarla con un test de parche.

¿Si la base tiene factor solar, no necesito bloqueador?

Falso. El factor de protección (FPS) de la etiqueta se mide con una capa gruesa de producto, mucho más de lo que ponemos de base, y un estudio danés mostró que con un cuarto de esa cantidad la protección real cae muchísimo (Faurschou y Wulf, 2007). La Academia Americana de Dermatología (AAD) agrega que los cosméticos con FPS también hay que reponerlos cada dos horas si estamos al sol, algo que con el maquillaje casi nadie hace.

Lo práctico, en nuestra rutina de la mañana, es aplicar primero un protector solar de amplio espectro, FPS 30 o más, y encima el maquillaje. La base con factor suma, pero no reemplaza (en mitos sobre protección solar explicamos cuánto ponerse y cada cuánto).

¿La luz de las pantallas mancha la piel?

Es una idea muy repetida y la evidencia no la respalda. Un estudio francés expuso la piel de personas con melasma (las manchas oscuras de la cara, frecuentes en el embarazo) a la luz azul de computadores y celulares, y esa exposición corta no empeoró las manchas (Duteil y colaboradores, 2020). La luz visible que sí pesa es la del sol: según la AAD, puede empeorar las manchas, sobre todo en pieles morenas, y ahí ayuda un protector solar con color.

¿Puedo usar retinol y cremas para el acné en el embarazo?

Aquí conviene ser cuidadosas, porque no todo lo que venden para la piel es igual. La isotretinoína oral (el tratamiento fuerte para el acné) está contraindicada en el embarazo, porque se ha asociado a malformaciones congénitas graves cuando se toma en las primeras semanas.

Los retinoides en crema o gel (retinol, tretinoína, adapaleno) son otra historia. Un metaanálisis de 2015 que reunió a 654 embarazadas expuestas sin querer en el primer trimestre no encontró más malformaciones, abortos ni partos prematuros que en las no expuestas, lo que tranquiliza a quien los usó antes de saber que estaba embarazada (Kaplan y colaboradores, 2015). Pero los mismos autores advierten que los estudios no alcanzan para afirmar que sean seguros, así que la recomendación es suspenderlos durante el embarazo.

Para el acné del embarazo hay alternativas: una revisión de 2023 menciona el peróxido de benzoilo y el ácido azelaico como opciones tópicas para el acné leve a moderado (Ly y colaboradores, 2023). Igual conviene que la matrona, el médico o el dermatólogo revise la rutina completa, porque muchas cremas combinan varios activos y la etiqueta no siempre es clara. Los cambios de la piel en esta etapa los contamos también en 19 semanas de embarazo.

¿Es necesario limpiarse la cara aunque no nos hayamos maquillado?

Verdadero, aunque sin exagerar. A lo largo del día se acumulan grasa, sudor, contaminación y lo que dejan nuestras manos al tocarnos la cara, y una limpieza suave en la noche ayuda a sacarlo. No hace falta frotar fuerte ni usar productos agresivos: los irritantes, como algunos jabones y detergentes, son la causa más común de dermatitis de contacto (NHS). Si un jabón de cuerpo nos deja la cara tirante, roja o con picazón, es mejor cambiarlo por un limpiador facial suave y sin perfume.

¿Las pieles grasas no necesitan hidratación?

Falso. Una piel grasa también puede deshidratarse, sobre todo cuando la lavamos muchas veces al día pensando que así sacamos el brillo, o cuando usamos tratamientos para el acné que resecan y nos dejan la cara tirante, roja y descamada. Para estas pieles existen hidratantes livianos, “libres de aceite” o “no comedogénicos” (que no tapan los poros), y el resultado suele ser una piel más cómoda, no más grasa.

¿Cuáles son los mitos y verdades del maquillaje?

Creencia	¿Verdad o mito?	Lo que hay que saber
El maquillaje no caduca	Mito	Los productos de ojos duran menos; la máscara, unos 2 a 4 meses
Hipoalergénico no da alergia	Mito	No hay una definición oficial y ningún cosmético la garantiza
La base con FPS reemplaza al bloqueador	Mito	Se aplica muy poca cantidad para lograr el factor de la etiqueta
Las pantallas manchan la piel	Mito (por ahora)	En un estudio, la luz de las pantallas no empeoró el melasma
En el embarazo se puede usar retinol	Mito	Se suspenden por precaución; la isotretinoína oral está contraindicada
Hay que limpiarse la cara aunque no haya maquillaje	Verdad	Con un limpiador suave, sin frotar
La piel grasa no necesita hidratarse	Mito	Hay hidratantes livianos, sin aceite

Cuándo consultar o ir a urgencia

Pidamos hora con el médico o el dermatólogo si:

Un producto nos deja la piel roja, con picazón, ampollas o descamación que no mejora al dejar de usarlo, o que se repite.
Aparece dolor, enrojecimiento o secreción en un ojo después de usar maquillaje (y dejemos de usar ese producto).
Estamos embarazadas o buscando un embarazo y usamos cremas con retinoides o algún tratamiento para el acné.

Hay que ir a urgencia o llamar al 131 si, después de aplicarnos un producto, aparece hinchazón de la lengua o la garganta, dificultad para respirar o tragar, voz ronca, mareo o desmayo, o labios de color azulado o pálido: son señales de una reacción alérgica grave (anafilaxia).

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que cambiar la máscara de pestañas?

Los fabricantes suelen recomendar botarla entre dos y cuatro meses después de comprarla, según la FDA, porque es el producto que más se contamina. Si se secó o tuvimos una infección en los ojos, se bota antes.

¿Qué significa el símbolo del frasco abierto con “12M”?

Indica cuántos meses dura el producto una vez abierto, en este caso 12. Es distinto de la fecha de vencimiento del envase cerrado, y conviene respetar las dos.

¿Puedo usar maquillaje durante el embarazo?

En general sí: el maquillaje de uso diario no es el problema. Lo que hay que revisar con la matrona o el médico son las cremas de tratamiento, sobre todo las que tienen retinoides.

¿Es seguro probar maquillaje en las tiendas?

Los probadores de las tiendas tienen más probabilidad de estar contaminados que los productos de la casa, advierte la FDA. Si queremos probar uno, usemos un aplicador nuevo, como un cotonito sin usar, y evitemos ponerlo directo en los ojos o los labios.

Mitos y verdades del maquillaje y la cosmética, según la evidencia