La motricidad gruesa es la capacidad de mover el cuerpo usando los músculos grandes de brazos, piernas y tronco: caminar, correr, saltar, trepar, lanzar y atrapar. En los preescolares se desarrolla sobre todo jugando y moviéndose, y por eso la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños de 3 y 4 años sumen al menos 180 minutos de actividad física al día, de los cuales 60 o más sean de intensidad moderada a vigorosa, que no pasen más de una hora seguida sentados o sujetos, y que no estén más de una hora diaria frente a una pantalla.
¿Qué es la motricidad gruesa y en qué se diferencia de la fina?
Las dos son parte de la psicomotricidad, que es la forma en que el movimiento y el pensamiento trabajan juntos. La motricidad gruesa usa los músculos grandes y permite desplazarse y mantener el equilibrio: correr, subir escaleras, andar en triciclo, patear una pelota. La motricidad fina usa los músculos pequeños de manos y dedos y permite movimientos precisos, como tomar un lápiz, recortar, abrocharse un botón o dibujar.
Para cualquiera de esos movimientos el niño necesita coordinar varios músculos a la vez, calcular distancias, mantener el equilibrio y decidir qué hacer. Por eso un niño que trepa un juego de la plaza no solo ejercita las piernas: también está planificando, midiendo el riesgo y resolviendo un problema.
¿Por qué es importante la motricidad gruesa en preescolares?
Porque el movimiento en esta etapa tiene efectos que se notan en la salud y en el aprendizaje. Una revisión sistemática que sirvió de base a las recomendaciones de la OMS reunió 96 estudios con más de 71 mil niños de 0 a 4 años y encontró que la actividad física se asocia de forma consistente con:
- Mejor desarrollo motor y mejor condición física.
- Mejor salud de los huesos.
- En los estudios de intervención, también mejor desarrollo cognitivo, mejor salud psicosocial y mejor salud cardiometabólica.
La mayor parte de esos estudios se hizo en niños de 3 y 4 años, y los beneficios aparecieron con distintos tipos de actividad: juego activo, baile, actividades organizadas. Más movimiento parece mejor, sin un mínimo exacto fuera de las recomendaciones de la OMS.
Además, el dominio del cuerpo le da al niño autonomía para moverse por su entorno y explorarlo, y confianza para sumarse al juego de otros niños.
¿Qué habilidades motoras se esperan entre los 2 y los 5 años?
Las listas de hitos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), revisadas en 2022, marcan lo que logra al menos el 75% de los niños a cada edad:
| Edad | Habilidad motora gruesa que ya tiene la mayoría |
|---|---|
| 18 meses | Camina sin afirmarse; sube y baja solo de un sillón o una silla |
| 2 años | Patea una pelota, corre y sube algunos escalones caminando |
| 30 meses | Salta con los dos pies despegados del suelo |
| 4 años | Atrapa una pelota grande la mayoría de las veces |
| 5 años | Salta en un pie |
Entre una edad y otra los niños van sumando muchas otras destrezas, y cada uno a su ritmo. La tabla completa, con lenguaje y relación con otros, está en nuestra guía de hitos del desarrollo psicomotor según la edad.
¿Cuánta actividad física necesita un niño en edad preescolar?
Estas son las directrices de la OMS de 2019 para menores de 5 años:
| Recomendación | 1 a 2 años | 3 a 4 años |
|---|---|---|
| Actividad física | Al menos 180 minutos al día, de cualquier intensidad, repartidos en la jornada | Al menos 180 minutos al día, con 60 o más de intensidad moderada a vigorosa |
| Tiempo sujeto (coche, silla, en brazos de alguien) | No más de 1 hora seguida | No más de 1 hora seguida |
| Pantallas | Al año, no se recomiendan; a los 2 años, máximo 1 hora | Máximo 1 hora al día; menos es mejor |
| Sueño | 11 a 14 horas, con siestas | 10 a 13 horas, puede incluir siesta |
Moderada a vigorosa quiere decir que el niño se agita: correr, saltar, perseguir, bailar con ganas, trepar.
¿Es normal que mi hijo no se quede quieto?
En la mayoría de los casos, sí. Los niños de 2 a 5 años necesitan moverse mucho, y las familias a veces se extrañan de esa “inquietud” cuando en realidad es lo esperable para la edad, sobre todo si pasan muchas horas sentados o en espacios chicos. Una buena parte de esa energía se ordena cuando el niño tiene tiempo diario de juego activo al aire libre.
Lo que conviene consultar es una inquietud que no cede con el juego, que aparece en todos los lugares (casa, jardín, donde los abuelos) y que le impide jugar con otros o seguir las rutinas de su edad. Ahí puede valer la pena revisar con el pediatra la posibilidad de un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), que en preescolares se evalúa con mucho cuidado.
¿Cómo estimular la motricidad gruesa en casa y en el jardín?
No hace falta comprar nada especial. Con cinta de papel, cuerdas, cojines y lo que haya en la casa se arman muchas actividades, siempre en un espacio seguro y con un adulto mirando:
- Circuitos simples que combinen al menos tres destrezas: gatear por debajo de una mesa, saltar entre dos líneas de cinta, correr hasta una silla y volver.
- Caminar sobre una línea recta, curva o en zigzag marcada con cinta o lana, y después hacerlo llevando un objeto.
- Juegos de pelota: patear, lanzar a un balde, atrapar una pelota grande, jugar a los bolos con botellas plásticas.
- La plaza y la naturaleza: trepar, columpiarse, correr en el pasto o la arena, subir pequeños cerros de arena.
- Rodados: triciclo, bicicleta con ruedas de apoyo o sin pedales, scooter.
- Caminar descalzos en superficies limpias y seguras (pasto, arena, alfombra), que varía lo que sienten los pies.
- Bailar y jugar a imitar animales: saltar como canguro, caminar como pato, reptar como serpiente.
Se puede ir subiendo la dificultad de a poco: un obstáculo más, una línea más angosta, saltar en un pie. Y para ideas de juego por edad, sirve nuestra guía sobre cómo jugar con bebés y niños según su edad.
Cuándo consultar
Conviene pedir hora con el pediatra o en el CESFAM si el niño:
- No camina sin afirmarse a los 18 meses, no corre ni patea una pelota a los 2 años o no salta con los dos pies a los 30 meses.
- Pierde habilidades motoras que ya tenía.
- Usa más un lado del cuerpo que el otro, o mueve un brazo o una pierna mucho menos.
- Se cae mucho más que otros niños de su edad o su torpeza le impide jugar, vestirse o participar en el jardín.
- Le preocupa a la familia o a la educadora por cualquier otro motivo relacionado con el movimiento.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la motricidad gruesa en educación parvularia?
Es el trabajo con el movimiento de todo el cuerpo (desplazarse, saltar, equilibrarse, lanzar) que se hace en sala cuna y jardín infantil a través del juego. Su meta es que el niño conozca y domine su cuerpo, y es la base sobre la que después se afinan los movimientos de las manos.
¿Cuántas horas de actividad física necesita un niño de 4 años?
Según la OMS, al menos 3 horas al día de actividad física de cualquier intensidad, de las cuales al menos 1 hora debe ser moderada a vigorosa. Puede repartirse a lo largo del día.
Mi hijo es torpe, ¿puede ser un trastorno?
Hay niños con un trastorno del desarrollo de la coordinación, que afecta a cerca de 5 o 6 de cada 100. Las recomendaciones internacionales indican que antes de los 5 años solo se diagnostica en casos graves y con dos evaluaciones separadas por algunos meses. Si la torpeza le complica la vida diaria, conviene consultar para una evaluación.
¿Qué actividades sirven para la motricidad gruesa en casa?
Circuitos con cojines, juegos de pelota, caminar sobre una línea, bailar, saltar y jugar a imitar animales. Lo que más sirve es que se mueva todos los días y se divierta haciéndolo.
Basado en un texto original de Camila Sanz Barrera, educadora de párvulos. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- To grow up healthy, children need to sit less and play more (directrices sobre actividad física, sedentarismo y sueño en menores de 5 años). Organización Mundial de la Salud, 2019
- Systematic review of the relationships between physical activity and health indicators in the early years (0-4 years). Carson V y cols. BMC Public Health, 2017
- Evidence-Informed Milestones for Developmental Surveillance Tools. Zubler JM y cols. Pediatrics, 2022
- CDC’s Developmental Milestones. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Estados Unidos
- International clinical practice recommendations on the definition, diagnosis, assessment, intervention, and psychosocial aspects of developmental coordination disorder. Blank R y cols. Developmental Medicine & Child Neurology, 2019
