Puerperio: cuánto dura, cambios normales y alarmas

El puerperio es el período que va desde la salida de la placenta hasta unas seis semanas (42 días) después del parto, el tiempo que el cuerpo necesita para volver a su estado previo al embarazo. En esas semanas son normales el sangrado (los loquios), el cansancio y los cambios de ánimo, y es cuando corresponden los controles con la matrona, la conversación sobre anticoncepción y la atención a los signos de alarma.

¿Cuánto dura el puerperio?

Desde el punto de vista físico, el puerperio dura alrededor de seis semanas: es el plazo que usan el Ministerio de Salud y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para hablar de la etapa posterior al parto. Las primeras 24 horas son las de más vigilancia, porque ahí ocurre la mayoría de las hemorragias posparto, y la primera semana concentra los cambios más bruscos (la bajada de la leche, el sangrado más abundante, la vuelta a la casa).

Pero el puerperio emocional suele durar más que el físico. Adaptarnos a la guagua, a un cuerpo que todavía no es el de antes y a una rutina que gira en torno a otra persona toma meses, y no es raro sentir que nos desarmamos mientras queremos estar ahí para ellos. Eso no es fracaso: es la forma en que se arma una madre.

¿Qué cambios físicos son normales en el puerperio?

Sangrado o loquios: un flujo parecido a una regla abundante al comienzo, que se va aclarando y disminuyendo; en promedio dura entre 24 y 36 días. Lo explicamos en detalle en sangrado y flujo vaginal después del parto.
Contracciones del útero (entuertos), sobre todo al amamantar, mientras el útero vuelve a su tamaño.
Pérdida de peso progresiva: según el Minsal se bajan unos 5,5 kilos con el parto, otros 4 kilos en las dos primeras semanas y el resto durante los seis meses siguientes.
Pechos más llenos y sensibles cuando baja la leche.
Molestias en los puntos del periné o en la herida de la cesárea, que deben ir mejorando día a día.
Pérdidas de orina: cerca de un tercio de las mujeres las tiene después del parto. El entrenamiento del suelo pélvico ayuda a tratarlas, y podemos empezar con los ejercicios de Kegel.

¿Qué pasa con las emociones después del parto?

En los primeros días es muy frecuente la tristeza posparto o baby blues: llanto fácil, irritabilidad, sensibilidad y cansancio, que se pasan solos antes de dos semanas. Si la pena dura más, aparecen culpa, desesperanza o ideas de hacernos daño, puede ser una depresión posparto, que afecta a entre un 10% y un 15% de las madres y se trata.

Para detectarla, en los controles a los 2 y a los 6 meses del posparto se aplica la Escala de Depresión de Edimburgo, un cuestionario corto sobre cómo nos hemos sentido en la última semana.

¿Cuándo es el control posparto?

La OMS recomienda al menos 24 horas de atención en la maternidad después del parto y, como mínimo, tres controles más en las primeras seis semanas: entre las 48 y 72 horas, entre los 7 y 14 días y a las seis semanas. En ellos se revisa el sangrado, la herida, la presión, la lactancia, el ánimo y la anticoncepción.

En Chile, la Guía Perinatal del Minsal contempla además un control posparto integral a los 2 y a los 6 meses, que incluye la Escala de Edimburgo, la salud sexual y la regulación de la fertilidad. Vale la pena preguntar al alta cuándo y dónde nos toca el primer control, porque son semanas en que es fácil postergarnos.

¿Cuándo se pueden retomar las relaciones sexuales después del parto?

La famosa “cuarentena” no es una regla médica con fecha fija: lo razonable es retomarlas cuando nos sintamos listas, física y emocionalmente, y conversarlo en el control. El dolor en las relaciones es muy común: en un estudio que siguió a mujeres después del parto, la mitad lo tenía a las seis semanas y cuatro de cada diez a los seis meses, y en las primeras semanas se asociaba a la lactancia y a ser el primer parto. Si duele, no hay que aguantarlo en silencio, porque es algo que se puede revisar en el control con la matrona o el médico.

¿Qué anticonceptivo usar en el posparto?

Se puede volver a quedar embarazada desde el día 21 después del parto, incluso amamantando y antes de que vuelva la regla, y por eso conviene decidir el método antes del alta o en el primer control. Según una guía clínica del sistema de salud británico (2025):

Método	Desde cuándo
Implante, inyección o píldora solo de progestágeno	En cualquier momento, incluso inmediatamente después del parto; no afectan la lactancia
DIU de cobre u hormonal	En las primeras 48 horas después del parto o, si no, desde las 4 semanas (28 días)
Preservativo	En cualquier momento
Píldora, parche o anillo combinados (con estrógeno)	Si amamantamos, desde las 6 semanas; si no amamantamos y no hay riesgo de trombosis, desde el día 21

La lactancia sirve como anticonceptivo (método MELA) solo si se cumplen las tres condiciones al mismo tiempo: la guagua tiene menos de 6 meses, la lactancia es exclusiva (también de noche y sin relleno) y la regla no ha vuelto, y basta que una de ellas falle para que deje de proteger. Para comparar la eficacia de cada opción, revisa cómo elegir el mejor método anticonceptivo.

¿Cómo cuidarnos durante el puerperio?

Lo primero es alejar esa voz interna que nos hace sentir culpables o “malas madres” por no tener la casa en orden. Cuidar a una guagua recién nacida es un trabajo de tiempo completo, y necesitamos que alguien se haga cargo de lo demás:

Pidamos ayuda concreta: que otra persona cocine, lave o cuide a los hermanos mientras nos duchamos o dormimos.
Durmamos cuando la guagua duerma, aunque sea un rato.
Comamos de todo y sin dietas restrictivas: si amamantamos, el Minsal sugiere entre 300 y 500 calorías más al día y mantener el suplemento vitamínico.
Tomemos agua según la sed; no hace falta forzar litros.
Retomemos la actividad de a poco, empezando por caminar y por el suelo pélvico.
Conversemos lo que sentimos con alguien de confianza.

Algunas indicaciones que circulan no tienen respaldo y conviene dejarlas atrás: secar los puntos con secador de pelo, tomar más de dos litros de agua “obligatorios” o usar faja para “recuperar” el abdomen. La faja no fortalece la musculatura; lo que sí tiene evidencia es el entrenamiento del suelo pélvico.

Cuándo ir a urgencia

Consultemos de inmediato si aparece cualquiera de estos signos en las semanas después del parto:

Sangrado que empapa una toalla o más en una hora, o coágulos más grandes que un huevo.
Flujo con mal olor, fiebre de 38 °C o más, o dolor de guata intenso que no cede.
Dolor de cabeza fuerte que no pasa, visión borrosa o con luces, o hinchazón marcada de cara y manos.
Dolor en el pecho, falta de aire o latidos muy rápidos.
Una pierna o un brazo hinchado, rojo o con dolor.
Ideas de hacernos daño o de dañar a la guagua.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿El puerperio dura 40 días?

En lo físico, alrededor de seis semanas (42 días), que es de donde viene la idea de la “cuarentena”. En lo emocional, la adaptación a la maternidad suele tomar bastante más, y eso también es normal.

¿Cuándo puedo volver a quedar embarazada después del parto?

Desde el día 21 después del parto, aunque estés amamantando y no te haya llegado la regla, así que si no buscas otro embarazo, conviene empezar un método antes de esa fecha.

¿Es normal tener pérdidas de orina después del parto?

Es frecuente (cerca de un tercio de las mujeres), pero no hay que resignarse, porque los ejercicios de suelo pélvico ayudan a tratarlas, y si las pérdidas siguen, conviene contarlo en el control para recibir un entrenamiento guiado.

¿Puedo seguir amamantando si uso anticonceptivos?

Sí. Los métodos solo de progestágeno y el DIU no afectan la lactancia. Los combinados con estrógeno se postergan hasta las seis semanas si amamantas.

Basado en un texto original de María Jesús Farizo, matrona. Actualizado por el equipo de Supermadre.

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