Hablamos de infertilidad cuando una pareja no logra un embarazo después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin protección, o después de 6 meses si la mujer tiene 35 años o más. Según la Organización Mundial de la Salud, una de cada seis personas en edad reproductiva la vivirá en algún momento. En la mujer, las causas más frecuentes son la edad, los problemas de ovulación (como el síndrome de ovario poliquístico), las trompas dañadas y las alteraciones del útero, como la endometriosis o los miomas, y en Chile Fonasa tiene un programa de fertilización asistida con copago cero en la red pública.
¿Qué es la infertilidad femenina y cuándo se considera que existe?
La OMS la define como una enfermedad del sistema reproductivo: no lograr un embarazo después de 12 meses o más de relaciones sexuales regulares sin anticonceptivos. Como la fertilidad baja con la edad, las sociedades de medicina reproductiva recomiendan empezar el estudio a los 6 meses de búsqueda si tenemos 35 años o más, y sin esperar después de los 40.
Conviene tener a mano un dato que tranquiliza: más de 8 de cada 10 parejas en que la mujer tiene menos de 40 años logran el embarazo dentro del primer año, y de las que no, cerca de la mitad lo consigue durante el segundo.
También existe la infertilidad secundaria, cuando ya tuvimos un hijo y ahora el embarazo no llega; se estudia de la misma forma.
¿Cuáles son las causas de la infertilidad femenina?
Muchas veces hay más de una causa, y no siempre está en la mujer: el problema puede estar en ella, en él, en ambos o no encontrarse con los exámenes habituales. Por eso se estudia a los dos desde la primera consulta.
Las causas femeninas más frecuentes son:
- La edad, que reduce la cantidad de óvulos y aumenta la proporción con alteraciones cromosómicas.
- Trastornos de la ovulación, como el síndrome de ovario poliquístico, las alteraciones hormonales (de la prolactina o de la tiroides, por ejemplo) y el peso muy alto o muy bajo.
- Trompas obstruidas o dañadas, muchas veces por infecciones de transmisión sexual no tratadas, infecciones pelvianas o cirugías abdominales previas.
- Alteraciones del útero, como la endometriosis, los miomas, los pólipos o un útero con tabique.
- Tratamientos contra el cáncer (quimioterapia o radioterapia) y algunas cirugías del ovario.
El tabaco, el consumo alto de alcohol y la obesidad también influyen: con un índice de masa corporal de 30 o más el embarazo tiende a tardar más, y si además no estamos ovulando, bajar de peso aumenta la probabilidad de concebir.
¿Cómo afecta la edad a la fertilidad de la mujer?
Es el factor que más pesa, más que cualquier examen. En parejas sin problemas conocidos, la probabilidad de embarazo dentro de un año es de alrededor de 92 % entre los 19 y 26 años, 86 % entre los 30 y 34 y 82 % entre los 35 y 39, y la caída se acentúa después de los 40.
La razón no es solo que haya menos óvulos, sino que más de ellos tienen alteraciones cromosómicas a medida que pasan los años. En un estudio de más de 15 mil embriones de tratamientos de fertilización in vitro, una de cada tres mujeres de 42 años y más de la mitad de las de 44 no tuvo ningún embrión con cromosomas normales. Por eso, si queremos postergar la maternidad, es mejor conversarlo antes con un especialista que esperar a que el embarazo no llegue.
¿Qué exámenes incluye el estudio de infertilidad?
El estudio inicial es sencillo y se hace en paralelo a los dos miembros de la pareja:
- Espermiograma del hombre, que se repite si sale alterado (idealmente tres meses después).
- Historia de los ciclos menstruales: si son regulares, lo más probable es que haya ovulación, y una progesterona en sangre en la segunda mitad del ciclo lo confirma.
- Ecografía transvaginal, para ver útero y ovarios.
- Estudio de las trompas, con histerosalpingografía (radiografía con medio de contraste) o con ecografía con contraste.
- Hormona antimülleriana o recuento de folículos antrales, que estiman la reserva ovárica.
Este último examen genera mucha angustia, y vale la pena aclararlo: la hormona antimülleriana sirve para anticipar cómo responderán los ovarios a un tratamiento, pero no predice si podemos embarazarnos de forma natural. En un estudio con 750 mujeres de 30 a 44 años, las que tenían la hormona baja se embarazaron en la misma proporción que las que la tenían normal, y la guía británica NICE de 2026 pide no usarla con ese fin.
La curva de temperatura basal sirve para conocer el propio ciclo (lo explicamos en cuáles son los días fértiles), pero en el estudio médico no se usa para confirmar la ovulación.
¿Qué tratamientos existen para la infertilidad femenina?
El tratamiento depende de la causa, de la edad y del tiempo de búsqueda:
- Inducción de la ovulación con medicamentos, cuando el problema es que no se ovula.
- Cirugía, en algunos casos de endometriosis, adherencias dentro del útero o trompas dañadas.
- Inseminación intrauterina (baja complejidad): se depositan los espermatozoides preparados dentro del útero en el momento de la ovulación.
- Fertilización in vitro (FIV) o inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) (alta complejidad): la fecundación ocurre en el laboratorio y luego se transfiere el embrión al útero.
- Ovodonación, con óvulos de una donante, cuando los ovarios ya no responden.
La congelación de óvulos permite guardarlos para más adelante, y está especialmente indicada antes de una quimioterapia, una radioterapia u otro tratamiento que dañe los ovarios. Cuando se hace para postergar la maternidad, conviene saber que no garantiza un embarazo y que todavía hay incertidumbre sobre su eficacia; como en cualquier tratamiento de fertilidad, la edad de la mujer es lo que más influye en el resultado.
Todo este camino desgasta, y no es raro que la pareja lo viva con culpa, tristeza o tensión. La consejería y los grupos de apoyo son parte del tratamiento, no un lujo.
¿Fonasa cubre los tratamientos de fertilidad?
Sí. Fonasa tiene un programa de fertilización asistida de baja complejidad (inseminación) y de alta complejidad (FIV e ICSI), con dos vías de acceso:
- Red pública: el copago es cero, porque Fonasa financia el 100 % del tratamiento. Se parte en el CESFAM, que evalúa el caso y deriva a un centro de medicina reproductiva.
- Modalidad libre elección: con bonos PAD en clínicas privadas en convenio, que tienen un precio fijo por cada etapa.
El programa no cubre la ovodonación, los bancos de semen, la donación de embriones ni el útero subrogado, y tampoco la mantención mensual de los embriones congelados ni las complicaciones del tratamiento. Si estamos en una isapre, lo prudente es pedir por escrito qué cubre nuestro plan antes de empezar.
Cuándo consultar
Pidamos hora con ginecología o con la matrona del CESFAM si:
- Tenemos menos de 35 años y llevamos 12 meses buscando sin lograrlo.
- Tenemos 35 años o más y llevamos 6 meses.
- Tenemos más de 40, o reglas muy irregulares o ausentes, endometriosis conocida, antecedente de infección pelviana o una pareja con un problema de fertilidad conocido: en esos casos no hay que esperar el plazo.
- Vamos a iniciar un tratamiento contra el cáncer u otro que pueda dañar los ovarios.
- Hemos tenido dos o más pérdidas de embarazo.
Hay que ir a urgencia de inmediato si podemos estar embarazadas y aparece un dolor fuerte y repentino en el abdomen, sobre todo junto a mareos o desmayo, o un sangrado vaginal con dolor: pueden ser signos de un embarazo ectópico, que suele dar síntomas entre las semanas 4 y 12. Si tienes dudas sobre si estás embarazada, revisa los síntomas del embarazo.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Si tengo la hormona antimülleriana baja, significa que no podré embarazarme?
No. Un valor bajo indica que los ovarios podrían responder menos a un tratamiento, pero no predice la fertilidad natural. Las mujeres con hormona baja que buscan embarazo de forma espontánea lo logran en una proporción parecida a las demás.
¿Puedo tener infertilidad si ya tuve un hijo?
Sí, se llama infertilidad secundaria y se estudia igual que la primaria, a los dos miembros de la pareja. La edad, una infección pelviana o una cirugía posterior pueden explicarla.
¿Congelar óvulos asegura un embarazo en el futuro?
No lo asegura. La edad es el factor que más pesa en cualquier tratamiento de fertilidad, por lo que, si sabemos que queremos postergar la maternidad, conviene conversarlo pronto con un especialista y no cuando el embarazo ya no llega.
¿Cuánto se demora en promedio una pareja en embarazarse?
Más de 8 de cada 10 parejas en que la mujer tiene menos de 40 años lo logran dentro del primer año con relaciones regulares sin protección. Tener relaciones cada dos o tres días es lo que más aumenta la probabilidad.
Basado en un texto original de Tamara Aguayo San Juan, matrona, y del Dr. Felipe Acevedo Sylvester, ginecoobstetra. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Infertility (nota descriptiva). Organización Mundial de la Salud, 2025.
- Fertility problems: assessment and treatment (NG257). NICE, Reino Unido, 2026.
- Fertility evaluation of infertile women: a committee opinion. American Society for Reproductive Medicine. Fertility and Sterility, 2021.
- Association Between Biomarkers of Ovarian Reserve and Infertility Among Older Women of Reproductive Age. Steiner AZ y cols. JAMA, 2017.
- The nature of aneuploidy with increasing age of the female partner. Franasiak JM y cols. Fertility and Sterility, 2014.
- Planned oocyte cryopreservation to preserve future reproductive potential: an Ethics Committee opinion. American Society for Reproductive Medicine. Fertility and Sterility, 2024.
- ESHRE guideline: recurrent pregnancy loss: an update in 2022. European Society of Human Reproduction and Embryology. Human Reproduction Open, 2023.
- Programa de fertilización asistida de baja y alta complejidad de Fonasa. ChileAtiende y Fondo Nacional de Salud, actualizado en 2026.
- Infertilidad. MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
- Ectopic pregnancy: symptoms. NHS, Reino Unido.
