No hay pruebas de que la levadura de cerveza aumente la producción de leche materna. Ningún estudio en mujeres ha demostrado que suba la cantidad de leche, y la Academia de Medicina de la Lactancia (ABM) no recomienda ningún galactogogo, ni natural ni farmacológico. Lo que sí aumenta la producción es que la guagua mame seguido y con un buen acople, o vaciar el pecho con frecuencia cuando no puede mamar.
A muchas de nosotras nos recomendaron las pastillas de levadura de cerveza apenas dijimos que sentíamos poca leche, a veces en la misma farmacia, a veces una amiga o la familia, y es comprensible que queramos probar algo cuando la guagua llora y una no sabe si está quedando satisfecha. Por eso vale la pena saber qué hay detrás de esa recomendación.
¿Qué es la levadura de cerveza y por qué se recomienda en la lactancia?
La levadura de cerveza es un hongo microscópico, Saccharomyces cerevisiae, que se vende inactivo (las células están muertas) en polvo, en hojuelas o en cápsulas. Es rica en vitaminas del grupo B, en cromo y en unas fibras llamadas betaglucanos, y se promociona en internet como galactogogo (algo que aumentaría la leche).
La idea viene en parte de la ganadería: en vacas y otros rumiantes, agregar levadura a la dieta aumenta la producción de leche. Pero la base de datos LactMed, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, explica que ese efecto se atribuye a una mejor nutrición del animal y no a una acción específica sobre la lactancia.
¿La levadura de cerveza aumenta la leche materna?
No hay evidencia de que lo haga. LactMed, actualizada en septiembre de 2026, señala que no existen estudios científicos válidos en humanos que demuestren algún efecto sobre la producción de leche. Una revisión de 2021 llegó a la misma conclusión: ningún estudio en mujeres había evaluado si funciona.
El primer ensayo controlado con placebo se publicó en 2025, en Nueva Zelanda, con 68 madres que tomaron levadura o placebo durante cuatro semanas. La levadura no cambió la composición de la leche que medía el estudio, y el volumen de leche no se midió directamente; lo que sí cambió fue la percepción, porque el 65% de las que tomaron levadura sintió que tenía más leche, frente al 35% de las que tomaron placebo. Los propios autores piden un ensayo más grande que mida la producción real.
La revisión Cochrane de 2020 sobre galactogogos, que reunió 41 ensayos con más de 3.000 madres, calificó la evidencia de los galactogogos naturales como de certeza muy baja, por estudios pequeños, con alto riesgo de sesgo y resultados muy dispares entre sí. Y la ABM, en su protocolo de 2018, concluye que no puede recomendar ningún galactogogo específico, y agrega que el efecto placebo puede explicar la experiencia, muy extendida, de que estas preparaciones “funcionan”.
Sentir que tenemos más leche no es poco, porque la confianza ayuda a seguir amamantando, pero no es lo mismo que producir más, y confundir las dos cosas nos puede hacer perder tiempo valioso si la guagua de verdad no está subiendo de peso.
¿Las pastillas de levadura de cerveza tienen riesgos?
En general se toleran bien, pero no son inocuas por el solo hecho de ser naturales. Esto es lo que se sabe:
- Molestias digestivas. Son los efectos adversos más reportados por las madres que la toman.
- Productos muy distintos entre sí. El contenido varía mucho de una marca a otra, y los suplementos no pasan por los mismos controles que un medicamento.
- Posibles contaminantes. Se han descrito productos de levadura contaminados con ocratoxina A, una toxina de hongos.
- Seguridad poco estudiada. No hay estudios suficientes sobre su seguridad durante la lactancia, y la ABM advierte que las preparaciones naturales pueden tener contaminantes, causar alergias e interactuar con medicamentos.
Si la estamos tomando, contémosle a nuestra matrona o a nuestro médico, sobre todo si tomamos otros medicamentos o si la guagua presenta algún síntoma nuevo.
¿Y la cerveza, con o sin alcohol?
La cerveza con alcohol no sirve para producir más leche: la ABM y los CDC explican que el alcohol puede incluso disminuir la producción, y que con un consumo sobre lo moderado dificulta la salida de la leche. Lo más seguro para nosotras mientras amamantamos es no tomar alcohol; si alguna vez tomamos un trago, conviene esperar al menos 2 horas antes de dar pecho, y sacarse leche para botarla no acelera la eliminación del alcohol.
Sobre la cerveza sin alcohol, la ABM menciona que un componente de la cebada podría aumentar la prolactina, la hormona de la producción de leche, pero no la incluye entre las alternativas con respaldo y no recomienda ningún galactogogo.
¿La levadura de cerveza sirve en el embarazo?
El texto que antes estaba en esta página recomendaba la levadura y la cerveza en el embarazo como fuente de ácido fólico, y decía que la vitamina B de la levadura prevenía la depresión posparto. Las dos ideas llevan a error, y conviene aclararlas porque tocan decisiones importantes.
El ácido fólico protege a la guagua de malformaciones del tubo neural (como la espina bífida), y lo que ha demostrado ese efecto es el suplemento: la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda 400 microgramos diarios desde que una empieza a buscar el embarazo hasta las 12 semanas de gestación, y una revisión Cochrane encontró evidencia de alta calidad de que reduce esas malformaciones. Ni la levadura ni la cerveza reemplazan ese suplemento.
Con la depresión posparto pasa algo parecido. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) revisó los suplementos y encontró evidencia escasa o contradictoria, y ninguna que respalde a la levadura; lo que sí ha demostrado prevenirla en mujeres con más riesgo es el apoyo psicológico, en particular la terapia cognitivo-conductual y la terapia interpersonal. Ningún suplemento reemplaza que nos acompañen y pedir ayuda a tiempo.
¿Qué sí aumenta la producción de leche?
El pecho produce según cuánto se vacía, y por eso el Ministerio de Salud (MINSAL) insiste en que nada es más efectivo que el vaciamiento frecuente de las mamas. En la práctica, esto significa:
| Lo que se suele aconsejar | Qué dice la evidencia |
|---|---|
| Pastillas de levadura de cerveza | Sin estudios que muestren más leche; solo mejora la percepción |
| Cerveza con alcohol | Puede disminuir la producción |
| Tomar más agua de la que pide la sed | No aumenta la producción |
| Hierbas e infusiones | Evidencia escasa o nula, sin regulación |
| Amamantar 8 a 12 veces en 24 horas, de día y de noche | Es lo que mantiene y aumenta la producción |
| Acople profundo y sin dolor | Permite que la guagua saque la leche |
| Extracción manual o con extractor si están separadas | Mantiene la producción cuando la guagua no puede mamar |
Lo explicamos en detalle en cómo producir más leche materna, y si el problema está en el agarre, revisemos qué es el acople adecuado. La ABM pide, antes de pensar en cualquier galactogogo, que una profesional de lactancia evalúe toda la alimentación y descarte causas médicas de baja producción.
Cuándo consultar
Consultemos pronto con la matrona, el CESFAM, una clínica de lactancia o el pediatra si:
- Desde el quinto día de vida la guagua moja menos de 6 pañales al día.
- Bajó más del 10% de su peso de nacimiento o no lo ha recuperado entre los 10 y los 15 días de vida.
- Cuesta despertarla, se salta tomas o casi nunca queda tranquila después de mamar.
- Amamantar nos duele mucho o el dolor no cede (en cómo evitar que se agrieten los pezones hay ideas para eso).
- La tristeza, la angustia o la sensación de no poder más duran más de dos semanas después del parto.
Si después de tomar un suplemento aparecen ronchas, hinchazón de la cara o los labios o dificultad para respirar, hay que ir a urgencia. Y si aparecen pensamientos de hacerse daño o de dañar a la guagua, llamemos a la línea de prevención del suicidio del MINSAL, *4141, que atiende las 24 horas.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas pastillas de levadura de cerveza hay que tomar para la lactancia?
No existe una dosis recomendada para la lactancia, porque no hay evidencia de que la levadura aumente la leche. Si igual quieres tomarla, conversa antes con tu matrona o médico, y no dejes que reemplace lo que sí funciona: amamantar seguido y revisar el acople.
¿La levadura de cerveza le hace mal a la guagua?
No se sabe con certeza, porque su seguridad en la lactancia casi no se ha estudiado. Las molestias que se han descrito son sobre todo digestivas y en la madre, y si notas algo distinto en la guagua mientras la tomas, suspéndela y coméntalo en su control.
¿La avena o el agua de choclo aumentan la leche?
El MINSAL advierte que la mayoría de las terapias naturales no cuenta con evidencia científica. Comer sano y tomar líquido según la sed basta; la producción depende de cuánto se vacía el pecho.
Basado en un texto original de María Jesús Leturia, doula. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Brewer’s Yeast. Drugs and Lactation Database (LactMed), actualizado 2026, National Institute of Child Health and Human Development (PubMed).
- ABM Clinical Protocol #9: Use of Galactogogues in Initiating or Augmenting Maternal Milk Production, segunda revisión 2018, Academy of Breastfeeding Medicine, Breastfeeding Medicine (PubMed).
- Oral galactagogues (natural therapies or drugs) for increasing breast milk production in mothers of non-hospitalised term infants (2020), Cochrane Database of Systematic Reviews (PubMed).
- Saccharomyces cerevisiae yeast-based supplement and breast milk supply: a randomised placebo-controlled trial (2025), Jia, Brough y Weber, Maternal & Child Nutrition (PubMed).
- Saccharomyces cerevisiae yeast-based supplementation as a galactagogue in breastfeeding women? A review of evidence from animal and human studies (2021), Jia, Brough y Weber, Nutrients (PubMed).
- Manual operativo de lactancia materna “Acompañando tu lactancia” (2017), Ministerio de Salud de Chile.
- Alcohol and breastfeeding, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- Periconceptional folic acid supplementation to prevent neural tube defects, Organización Mundial de la Salud (eLENA).
- Effects and safety of periconceptional oral folate supplementation for preventing birth defects (2015), Cochrane Database of Systematic Reviews (PubMed).
- Perinatal depression: preventive interventions (2019), U.S. Preventive Services Task Force.
- Alergia alimentaria, MedlinePlus en español (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.).
- Post-natal depression, NHS (Reino Unido).
- “Conversar nos cuida”: guía ciudadana para la prevención del suicidio (2025), Ministerio de Salud de Chile.
