Es normal que una guagua siga despertando de noche durante todo el primer año: en un estudio canadiense, entre un 28% y un 57% de las guaguas de 6 y 12 meses no dormía 6 u 8 horas seguidas, y eso no se asoció a peor desarrollo ni a más depresión en las mamás. Entre los 4 y los 12 meses lo esperable es dormir de 12 a 16 horas al día sumando las siestas. Y lo que de verdad importa para su salud no es dormir “de corrido”, sino dormir seguro: boca arriba, en una superficie firme, plana y vacía, en la pieza de los papás.
En redes sociales abundan las cuentas de sueño infantil, los “deberías” y los planes pagados para que la guagua duerma toda la noche. Muchas familias terminan sintiendo que lo están haciendo mal, cuando su guagua simplemente está durmiendo como duermen las guaguas. Revisamos los mitos más repetidos con lo que muestran los estudios.
¿Cuántas horas debe dormir un bebé según su edad?
Las cifras de referencia vienen de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Academia Americana de Medicina del Sueño, cuyas recomendaciones respalda la Academia Americana de Pediatría (AAP). Incluyen las siestas y son rangos amplios, porque cada guagua es distinta.
| Edad | Horas de sueño en 24 horas (incluidas siestas) | Fuente |
|---|---|---|
| 0 a 3 meses | 14 a 17 horas | OMS 2019 |
| 4 a 12 meses | 12 a 16 horas | OMS 2019 y Academia Americana de Medicina del Sueño 2016 |
| 1 a 2 años | 11 a 14 horas | Academia Americana de Medicina del Sueño 2016 |
| 3 a 5 años | 10 a 13 horas | Academia Americana de Medicina del Sueño 2016 |
En los menores de 4 meses los expertos en sueño ni siquiera dieron una cifra, porque la duración y el patrón de sueño varían muchísimo entre guaguas sanas. Las siestas van cambiando con la edad, y lo que sirve como guía es el total de horas en el día.
Mito: “Desde los 6 meses un bebé sano debería dormir toda la noche”
No es lo que muestran los estudios. En una cohorte canadiense de 388 guaguas, publicada en la revista de la AAP, entre un 27,9% y un 57% de las guaguas de 6 y 12 meses no dormía de corrido (definido como 6 u 8 horas seguidas, según el criterio). Dormir o no de corrido no se asoció con el desarrollo mental ni psicomotor a los 6, 12 y 36 meses, ni con el ánimo de las mamás. Los autores concluyeron que conviene moderar las expectativas sobre cuándo una guagua “debería” consolidar el sueño.
Otro estudio, con 715 madres de guaguas de 6 a 12 meses, encontró que un 78,6% de ellas todavía despertaba al menos una vez cada noche. Los despertares fueron disminuyendo con la edad, como es esperable.
Mito: “Si despierta tanto, va a tener un apego inseguro”
Despertar de noche es parte del sueño normal de una guagua y no hay evidencia de que, por sí mismo, dañe el vínculo. El apego seguro se construye con la respuesta que la guagua recibe de sus cuidadores a lo largo del tiempo, no con la cantidad de veces que despierta.
Con los métodos de “entrenamiento del sueño” pasa algo parecido a lo que se suele temer, pero al revés. Un ensayo clínico australiano siguió hasta los 6 años a niños cuyas familias habían recibido técnicas conductuales de sueño entre los 8 y 10 meses, y no encontró diferencias con el grupo control en salud mental, estrés, cercanía o conflicto con los padres, ni en la salud mental de las madres: ni daño ni beneficio a largo plazo.
Eso quiere decir que ninguna de las dos opciones es una amenaza para el vínculo. Responder cada despertar, acompañar con más calma o usar alguna técnica gradual son decisiones de cada familia, según lo que necesita y lo que puede sostener. Si sientes que tu guagua pide brazos todo el día y toda la noche, puede ayudarte leer sobre el bebé de alta demanda.
Mito: “Si se duerme en movimiento, en brazos o en el coche, no llega al sueño profundo”
No hay evidencia de ese “sueño chatarra” del que se habla en redes. Lo que sí se ha estudiado es lo contrario: en un experimento japonés publicado en 2022, cargar a guaguas que lloraban mientras la mamá caminaba durante unos 5 minutos redujo el llanto y les ayudó a dormirse, incluso de día. Los autores propusieron cargar caminando unos 5 minutos y luego quedarse sentada con la guagua en brazos entre 5 y 8 minutos antes de acostarla, para que no despierte al dejarla en la cuna.
El cuidado está en otra parte: si la guagua se duerme en el portabebés, en la silla del auto, en el coche o en una mecedora, la AAP recomienda pasarla a una superficie plana y firme apenas se pueda, porque esos dispositivos no son lugares seguros para dormir largo rato. Hay más detalle en nuestra guía de portabebés seguro.
Mito: “Para que duerma de corrido hay que destetarlo o darle fórmula”
Tampoco. En el estudio de las 715 madres no hubo diferencias en la cantidad de despertares nocturnos entre las guaguas que tomaban pecho y las que tomaban fórmula. Las guaguas que comían más durante el día tomaban menos leche de noche, pero despertaban igual. Destetar no asegura menos despertares, y dejar la lactancia por esa razón hace perder sus beneficios sin la ganancia que se esperaba.
Mito: “Lo más seguro es que duerma en la cama con nosotros”
Aquí la evidencia es clara y conviene decirlo de frente: la AAP recomienda que la guagua duerma en la pieza de los papás, pero en su propia superficie (cuna, moisés o corral), al menos los primeros 6 meses, y no en la cama de los adultos. Compartir la pieza ayuda a responderle rápido; compartir la cama aumenta el riesgo de asfixia y de muerte súbita, sobre todo en los primeros meses.
Mito: “Hay productos que previenen la muerte súbita”
No existen. Según el programa Safe to Sleep de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, ningún producto puede prevenir la muerte súbita: las cuñas y los posicionadores no son seguros, y los monitores de respiración, de movimiento o de latidos no son efectivos para evitarla. Lo que sí protege, según la AAP (2022):
- Acostarla boca arriba en cada sueño, también en las siestas, hasta el año.
- Un colchón firme y plano, con solo una sábana ajustable, sin almohadas, chichoneras, peluches ni mantas sueltas.
- Dormir en la pieza de los papás, en su propia cuna, al menos 6 meses.
- La leche materna, idealmente al menos los primeros 6 meses.
- Ofrecer chupete para dormir, una vez que la lactancia está bien establecida.
- No abrigarla de más ni cubrirle la cabeza.
- Un ambiente sin humo de cigarro ni de vapeadores, sin alcohol ni drogas en quien la cuida.
- Dejar de envolverla (fajarla) cuando empieza a darse vuelta, en general cerca de los 3 meses.
Si quieres profundizar, revisa lo que sabemos sobre la muerte súbita infantil y la lactancia.
Cuándo consultar
Consulta con el pediatra o en el control sano si:
- Ronca fuerte casi todas las noches o hace pausas al respirar mientras duerme (revisa niños que roncan).
- Duerme mucho menos o mucho más de lo esperado para su edad y además está irritable o decaída de día.
- El llanto nocturno cambió de forma brusca o viene con fiebre, vómitos o rechazo del alimento.
- Tú estás agotada, triste o sin fuerzas: el cansancio de los papás también se consulta.
Ve a urgencia de inmediato si tu guagua deja de respirar, se pone morada o muy pálida, queda flácida o no reacciona, o si es menor de 3 meses y tiene 38 °C o más.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad duerme toda la noche un bebé?
No hay una edad fija. Muchas guaguas siguen despertando al menos una vez por noche durante el segundo semestre, y en los estudios eso no se asocia a problemas de desarrollo. Los despertares tienden a disminuir con la edad.
¿Cuántas siestas necesita un bebé?
Depende de la edad y de cada guagua. Lo que se puede usar como guía es el total de sueño en 24 horas: 12 a 16 horas entre los 4 y los 12 meses, y 11 a 14 horas entre 1 y 2 años, sumando noche y siestas.
¿El entrenamiento del sueño es dañino?
En el ensayo que siguió a los niños hasta los 6 años no se encontraron efectos negativos (ni positivos) a largo plazo de las técnicas conductuales de sueño. Usarlas o no es una decisión de cada familia.
¿Es malo que se duerma en brazos?
No. Dormirse en brazos o tomando pecho es muy común. Lo importante es que, una vez dormida, la acuestes boca arriba en su cuna.
Basado en un texto original de Daniela Aracena, psicóloga. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Moon RY et al. Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations. Pediatrics, Academia Americana de Pediatría (2022)
- Ways to reduce the risk of SIDS. Safe to Sleep, NICHD (NIH)
- Paruthi S et al. Recommended Amount of Sleep for Pediatric Populations: A Consensus Statement of the American Academy of Sleep Medicine. Journal of Clinical Sleep Medicine (2016)
- To grow up healthy, children need to sit less and play more: directrices sobre actividad física, sedentarismo y sueño en menores de 5 años (2019). Organización Mundial de la Salud
- Pennestri MH et al. Uninterrupted Infant Sleep, Development, and Maternal Mood. Pediatrics (2018)
- Brown A, Harries V. Infant sleep and night feeding patterns during later infancy. Breastfeeding Medicine (2015)
- Price AMH et al. Five-year follow-up of harms and benefits of behavioral infant sleep intervention: randomized trial. Pediatrics (2012)
- Ohmura N et al. A method to soothe and promote sleep in crying infants utilizing the transport response. Current Biology (2022)
- Su bebé tiene fiebre: ¿cuándo es una señal de preocupación? HealthyChildren.org, Academia Americana de Pediatría
