El contacto inmediato con el recién nacido, o contacto piel con piel, consiste en poner a la guagua desnuda y seca sobre el pecho descubierto de su mamá apenas nace, cubierta con una manta tibia, y dejarla ahí sin interrupciones al menos durante la primera hora, la llamada hora de apego. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo recomienda para todas las guaguas sin complicaciones, porque evita que se enfríen y ayuda a empezar la lactancia, y la revisión Cochrane de 2025 confirmó que probablemente aumenta la lactancia materna exclusiva en los meses siguientes, tanto después de un parto vaginal como de una cesárea.
Durante mucho tiempo lo normal fue que se llevaran a nuestra guagua a pesarla, medirla y bañarla, y que nos la devolvieran envuelta un buen rato después. Hoy sabemos que esa primera hora juntas vale la pena cuidarla, que podemos pedirla aunque nadie nos la ofrezca, y que lo que se puede esperar, espera.
¿Qué es la hora de apego?
Es la primera hora después del nacimiento, en que la guagua y su mamá permanecen en contacto piel con piel sin separarse. Las guías coinciden en lo esencial:
- OMS: las guaguas sin complicaciones deben quedar en contacto piel con piel con su madre durante la primera hora, para prevenir la hipotermia y favorecer la lactancia, y ponerse al pecho lo antes posible.
- OMS y UNICEF, “Diez pasos para una lactancia exitosa” (2018): el paso 4 pide hacer posible el contacto piel con piel inmediato e ininterrumpido y apoyar a las madres para empezar a amamantar lo antes posible.
- NICE (Reino Unido): evitar separar a la mujer y a su guagua durante la primera hora para procedimientos de rutina, como pesar, medir o bañar, salvo que ella lo pida o que sean necesarios para la atención inmediata de la guagua.
Por eso la OMS recomienda poner la vitamina K después de esa primera hora y postergar el baño hasta las 24 horas de vida.
¿Qué beneficios tiene el contacto piel con piel al nacer?
La revisión Cochrane actualizada en 2025 reunió 69 ensayos con más de 7.000 pares de madre y guagua, de término o prematuras tardías (34 semanas o más), y encontró que el contacto piel con piel, comparado con la atención habitual:
- Probablemente aumenta la lactancia materna exclusiva desde el alta hasta el mes de vida, y también entre las seis semanas y los seis meses.
- Probablemente mejora la temperatura y la glucosa en la sangre de la guagua.
- Puede mejorar su estabilidad cardiorrespiratoria, aunque con estudios pequeños.
Sobre la madre (sangrado después del parto o tiempo en salir la placenta) los resultados fueron poco claros. Todos los ensayos tienen limitaciones, porque no se puede esconder a nadie si la guagua está o no sobre su mamá, pero los resultados apuntan en la misma dirección desde hace años: la revisión anterior, de 2016, ya mostraba más lactancia entre el primer y el cuarto mes.
¿Qué necesita un recién nacido en su primera hora de vida?
Menos de lo que solemos pensar, y casi todo lo da el cuerpo de su mamá:
- Calor: la piel de la madre más una manta seca. NICE recomienda secar a la guagua y cubrirla con una manta o toalla tibia sin interrumpir el contacto.
- Respirar bien: la cabeza apoyada y la vía aérea despejada; NICE pide explicarle a la madre y a su acompañante cómo cuidar esa posición.
- Mamar cuando esté lista: NICE recomienda empezar la lactancia lo antes posible, idealmente dentro de la primera hora. Si queremos revisar cómo debe verse un buen agarre, lo explicamos en acople en la lactancia.
- Que no la separen sin una razón: el peso, la talla y el baño pueden esperar.
El momento del corte del cordón también suma, porque se puede esperar con la guagua ya sobre su mamá; lo contamos en corte tardío del cordón umbilical.
¿Se puede hacer piel con piel después de una cesárea?
Sí. La guía británica de cesárea pide ofrecer el contacto piel con piel temprano y ayudar a que ocurra, y 15 de los ensayos de la revisión Cochrane de 2025 fueron con nacimientos por cesárea, cuyos resultados apoyan hacerlo sea cual sea la vía del parto. Nos conviene pedirlo en el plan de parto y recordarlo en el pabellón. Para lo que viene después, nos puede servir lactancia luego de una cesárea.
¿Y si la mamá no puede? El apego con el papá
Si la madre no está en condiciones (por ejemplo, después de una anestesia general o una complicación), NICE recomienda que la persona que la acompaña haga el contacto piel con piel mientras tanto. Es una forma concreta de que el papá, o quien la madre elija, participe desde el primer minuto, y la guagua no se queda sola en una cuna.
¿Y las guaguas prematuras?
En 2022 la OMS cambió su recomendación: las guaguas prematuras o de bajo peso deben empezar el contacto piel con piel con su madre o cuidador (el método canguro) inmediatamente después de nacer, en vez de pasar primero un tiempo en incubadora. Se basó, entre otros, en un ensayo publicado en 2021 con más de 3.200 guaguas de entre 1 y 1,8 kilos, en que empezar el método canguro de inmediato redujo la mortalidad del primer mes de 15,7 % a 12,0 %. Eso sí, siempre según cómo esté cada guagua y bajo el cuidado del equipo de neonatología.
¿Es seguro? Lo que hay que vigilar
El contacto piel con piel es seguro cuando alguien está atento. La Academia Americana de Pediatría (AAP) advierte que se han descrito casos poco frecuentes de colapso súbito de recién nacidos sanos en las primeras horas, con riesgos cuando nadie los está observando, y también eventos graves relacionados con el sueño y con caídas desde la cama de la madre. Por eso:
- La cara de la guagua debe quedar visible, con la nariz y la boca despejadas y la cabeza apoyada, como pide NICE.
- Si estamos muy cansadas o con sueño, pidamos que el acompañante o el personal vigile, o que la guagua pase a su cuna.
Algunas ideas que circulaban y no son correctas
- “Si no es de vida o muerte, nunca se debe separar a la guagua.” La idea de fondo es buena, pero a veces la guagua necesita atención inmediata (por ejemplo, ayuda para respirar), y ahí la prioridad es atenderla.
- “Si lo primero que chupa es un chupete, después se acoplará mal al pecho.” No está demostrado: una revisión Cochrane de 2016 no encontró que el chupete, en guaguas que ya amamantaban, cambiara la lactancia exclusiva a los tres o cuatro meses.
- “El piel con piel disminuye la muerte súbita y aumenta la inteligencia.” No hay evidencia de eso, y conviene no prometerlo; sus beneficios demostrados son la lactancia, la temperatura y la glucosa.
Cuándo consultar
En la sala de parto, avisemos de inmediato al equipo si mientras está sobre nosotras vemos a nuestra guagua pálida, morada o gris, muy flácida, o si nos parece que no respira bien.
Después del alta, consultemos en la urgencia si nuestra guagua no se alimenta bien, está decaída o tiene fiebre, o si tiene la piel amarilla junto con alguno de esos signos, porque esa combinación es una urgencia.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto debe durar el contacto piel con piel?
Al menos la primera hora, sin interrupciones, o hasta que la guagua haya mamado por primera vez. En la revisión Cochrane de 2016 no se encontraron diferencias entre empezar antes o después de los 10 minutos ni entre durar más o menos de una hora, así que lo importante es hacerlo y no cortarlo sin razón.
¿Es lo mismo hora de apego que contacto piel con piel?
En la práctica sí: la hora de apego es el nombre que se usa en Chile para esa primera hora de contacto piel con piel y primera mamada.
¿Hay que bañar a la guagua apenas nace?
No. La OMS recomienda postergar el baño hasta las 24 horas de vida, y NICE pide no separar a la guagua en la primera hora para bañarla.
¿El papá puede hacer piel con piel?
Sí. Si la madre no puede, NICE recomienda que lo haga su acompañante, y también es una linda forma de vincularse después, en casa.
Basado en un texto original de María Jesús Leturia I., doula. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Immediate or early skin-to-skin contact for mothers and their healthy newborn infants (2025), Moore y colaboradores, Cochrane Database of Systematic Reviews.
- Early skin-to-skin contact for mothers and their healthy newborn infants (2016), Moore y colaboradores, Cochrane Database of Systematic Reviews.
- WHO recommendations: intrapartum care for a positive childbirth experience (2018), Organización Mundial de la Salud.
- Ten steps to successful breastfeeding (revisión 2018), Organización Mundial de la Salud y UNICEF.
- Intrapartum care, NG235 (2023, actualizada en 2026), National Institute for Health and Care Excellence (NICE), Reino Unido.
- Caesarean birth, NG192 (2021, actualizada en 2025), National Institute for Health and Care Excellence (NICE), Reino Unido.
- La OMS recomienda el contacto inmediato de piel con piel para lograr la supervivencia de los bebés pequeños y prematuros (2022), Organización Panamericana de la Salud y OMS.
- Immediate “Kangaroo Mother Care” and Survival of Infants with Low Birth Weight (2021), WHO Immediate KMC Study Group, New England Journal of Medicine.
- Safe Sleep and Skin-to-Skin Care in the Neonatal Period for Healthy Term Newborns (2016), Feldman-Winter y Goldsmith, Academia Americana de Pediatría, Pediatrics.
- Effect of restricted pacifier use in breastfeeding term infants for increasing duration of breastfeeding (2016), Jaafar y colaboradores, Cochrane Database of Systematic Reviews.
- Ictericia del recién nacido (revisada en 2025), MedlinePlus en español, información para pacientes.
Buenísimo espero poder tener este contacto con mi bebe, con mi hija anterior fue imposible realizarlo, nos separaron muy pronto a mi me llevaron a la uci 🙁