Rol del padre en la lactancia: cómo puede ayudar

El padre no puede amamantar, pero su apoyo cambia cuánto dura la lactancia: en un metaanálisis de 8 estudios con 1.852 familias, los programas que incluyeron a los padres duplicaron la lactancia materna exclusiva a los 6 meses y redujeron los problemas de lactancia. Lo que más ayuda es concreto: animar a la madre, darse cuenta de lo que necesita, ayudar a buscar solución cuando aparecen dificultades y hacerse cargo de la casa y de los otros hijos.

Durante mucho tiempo se dio por hecho que la crianza era tarea de la madre y que el padre proveía. Eso está cambiando, y la lactancia es uno de los lugares donde más se nota: amamantar es lo único que el padre no puede hacer, pero puede hacer casi todo lo demás.

¿Por qué importa el padre en la lactancia materna?

Hay varias revisiones que lo muestran:

Metaanálisis de 2018 (8 estudios, 1.852 familias): cuando las intervenciones de apoyo a la lactancia incluyeron a los padres, la lactancia exclusiva a los 6 meses fue alrededor del doble (riesgo relativo 2,04), hubo menos alimentación solo con fórmula y menos problemas de lactancia. La certeza de la evidencia fue moderada a alta para la mayoría de los resultados.
Metaanálisis de 2026 (6 estudios, 716 participantes): el apoyo paterno aumentó el inicio temprano de la lactancia y la lactancia exclusiva a los 4 meses; a los 6 meses la diferencia no fue concluyente.
Revisión de 2020 (7 estudios): el apoyo que más se asoció a una lactancia más larga y más exclusiva fue el ánimo verbal a la madre, seguido de la sensibilidad a sus necesidades, la ayuda frente a las dificultades y el trabajo en la casa y con los niños.

La guía de cuidados posparto del NICE pide que los equipos de salud expliquen a la pareja cómo puede apoyar la lactancia y cómo puede consolar y vincularse con la guagua. El padre no es un espectador: es parte del plan.

¿Qué puede hacer el padre durante el embarazo y el parto?

Informarse sobre lactancia junto a la madre, ir a los controles y talleres y conversar antes del parto qué quieren intentar.
Acompañar en el parto y velar por que se respeten las decisiones de la madre y el contacto con la guagua.
Planificar el tiempo: en Chile, el padre tiene derecho a 5 días de permiso pagado por el nacimiento, que puede usar seguidos desde el parto o repartidos dentro del primer mes.
Conversar sobre el postnatal parental: la madre puede traspasar al padre semanas del permiso desde la séptima semana, hasta 6 semanas a jornada completa o hasta 12 a media jornada.

¿Cómo ayuda el padre en las primeras semanas?

Los primeros días son agotadores y la madre amamanta muchas veces, de día y de noche. El padre puede:

Acompañar las tomas: traer agua, acomodar los cojines, ayudar con la postura y sentarse al lado.
Sacar los gases, mudar, bañar, acunar y consolar a la guagua.
Regular las visitas para que la madre y la guagua puedan descansar.
Hacerse cargo de la comida, la casa y los hermanos mayores.
Escuchar y contener: los primeros días traen muchas emociones, y sentirse acompañada pesa.
Buscar ayuda si aparecen dificultades (dolor, grietas, poca leche) en vez de proponer la mamadera como primera salida.

Si la guagua nace prematura y la madre no puede hacer el método canguro, la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que el padre u otro familiar puede hacerlo, con la guagua piel con piel sobre el pecho.

Cuando hay más de una guagua, el apoyo del padre se vuelve imprescindible, como contó una madre de gemelas en nuestra nota con consejos para amamantar a gemelos.

¿El padre puede darle leche a la guagua?

Si hay leche materna extraída y la familia lo decide, el padre puede darla. Conviene conversarlo antes con la matrona o la consultora de lactancia, porque la producción depende de cuánto y cuán seguido se vacían los pechos, y una toma que no sale del pecho conviene reemplazarla con una extracción. Si la preocupación es la cantidad de leche, revisa nuestra guía para producir más leche materna.

Más adelante, con la alimentación complementaria desde los 6 meses, el padre puede preparar y dar las comidas. Y el vínculo se construye con el cuidado diario, el juego y el contacto, no solo con la comida.

¿Es normal que el padre se sienta desplazado?

Sí, muchos padres sienten al principio que no hacen lo suficiente porque no alimentan a la guagua, o que ella siempre prefiere a la mamá. A veces también nosotras, sin querer, queremos controlarlo todo y no dejamos espacio. Darle lugar al padre en el cuidado le hace bien a los tres.

Los padres también pueden deprimirse: un metaanálisis encontró depresión en alrededor del 10% de los hombres durante el embarazo y el primer año, y fue más frecuente cuando la madre también estaba deprimida. Vale la pena que los dos se pregunten cómo están.

Cuándo consultar

Pidan ayuda a la matrona, al CESFAM o a una consultora de lactancia si:

Amamantar duele mucho o hay grietas que no mejoran.
Hay una zona del pecho roja e hinchada que no mejora en 24 horas, o fiebre. Revisa también qué hacer ante una mastitis.
Desde el quinto día la guagua moja menos de 6 pañales al día, o no recupera peso.
La guagua está muy dormida, cuesta despertarla o rechaza las tomas.
La madre o el padre siguen con pena, angustia o irritabilidad después de las dos primeras semanas, o les cuesta funcionar.

Vayan a urgencia si la guagua:

Se pone pálida, azulada o con la piel moteada.
Respira con quejido, muy rápido (más de 60 veces por minuto) o se le hunde el pecho.
Tiene 38 °C o más, o menos de 36 °C.
No reacciona o no despierta.

Si alguno de los dos tiene pensamientos de hacerse daño o de dañar a la guagua, hay que pedir ayuda ese mismo día.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el rol del padre en la lactancia materna?

Apoyar a la madre y cuidar a la guagua en todo lo que no es amamantar: acompañar las tomas, hacerse cargo de la casa, cuidar el descanso de la madre y buscar ayuda si hay problemas. Los estudios muestran que ese apoyo se asocia a una lactancia exclusiva más larga.

¿Cuántos días de permiso tiene el padre al nacer su hijo en Chile?

Cinco días de permiso pagado, que puede usar seguidos desde el parto o repartidos dentro del primer mes. Además, la madre puede traspasarle parte del postnatal parental.

¿Cómo se vincula el padre con la guagua si no le da pecho?

Con el cuidado diario: bañarla, mudarla, consolarla, cargarla y jugar con ella. El vínculo no depende de dar la leche.

¿El padre puede usar el permiso para alimentar al hijo?

En Chile, el derecho a una hora al día para alimentar a hijos menores de dos años es de la madre trabajadora, pero el padre puede ejercerlo si ambos trabajan y así lo acuerdan, avisando a los empleadores.

Basado en un texto original de Isabela Quiroz Tapia, fonoaudióloga y consejera de lactancia materna. Actualizado por el equipo de Supermadre.

Rol del padre en la lactancia materna: cómo apoyar y por qué importa