Cesárea: cuándo y por qué se indica, cómo es y cómo es la recuperación

Cerca de la mitad de los nacimientos en Chile son por cesárea. Te explicamos sus indicaciones reales según las guías, los mitos que ya no corren, qué puedes pedir en el pabellón y qué esperar después.

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Cerca de la mitad de los nacimientos en Chile son por cesárea. Te explicamos sus indicaciones reales según las guías, los mitos que ya no corren, qué puedes pedir en el pabellón y qué esperar después.

La cesárea es una cirugía en que la guagua nace a través de un corte en la parte baja del abdomen y del útero, y se indica cuando el parto vaginal sería más riesgoso para la madre o para la guagua. Puede ser programada, en cuyo caso no debería hacerse antes de las 39 semanas salvo una razón médica, o de urgencia, cuando aparece una complicación durante el embarazo o el trabajo de parto. En Chile, según el Ministerio de Salud, cerca de la mitad de los nacimientos de 2023 fueron por cesárea.

Con cifras así, muchas de nosotras vamos a pasar por un pabellón aunque hayamos soñado con otro parto, y por eso conviene saber cuándo una cesárea está bien indicada, qué podemos pedir para vivirla de forma respetuosa y cómo es la recuperación.

¿En qué casos se programa una cesárea?

Estas son las indicaciones principales según la Guía Perinatal del Ministerio de Salud (2015) y la guía británica NICE de cesárea:

SituaciónQué recomiendan las guías
Guagua en podálica (sentada) o atravesadaEn podálica, NICE ofrece primero intentar darla vuelta desde afuera (versión externa) desde las 36 semanas; si no resulta o no se acepta, se propone cesárea. Atravesada (de tronco), cesárea
Placenta previa que cubre el cuello del úteroCesárea programada
Dos o más cesáreas anteriores, o una cicatriz vertical (clásica) en el úteroCesárea programada, por el riesgo de rotura uterina en el trabajo de parto
Gemelos con el primero que no viene de cabezaSe propone cesárea programada
VIHSi la carga viral está controlada (1.000 copias o menos cerca del parto), la vía se decide por razones obstétricas; si no, cesárea programada
Herpes genitalCesárea si la primera infección ocurre en el tercer trimestre
Guagua estimada muy grandeLa guía chilena la considera desde los 4.500 g (4.300 g con diabetes gestacional), pero NICE advierte que el peso por ecografía no predice bien si la guagua cabe por la pelvis

Algunas creencias del pasado no se sostienen. El virus papiloma, por sí solo, no es motivo de cesárea: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos dicen que no debe hacerse solo para evitar el contagio, y la guía chilena la reserva para condilomas tan extensos que obstruyan el canal del parto. Tampoco lo son la hepatitis B o la hepatitis C por sí solas, porque en la hepatitis B lo que protege a la guagua es la vacuna y la inmunoglobulina al nacer, y la estatura de la madre o la talla de sus zapatos no sirven para decidir la vía del parto.

¿Cuándo se decide una cesárea durante el trabajo de parto?

Las más frecuentes son porque el parto deja de avanzar a pesar de buenas contracciones, porque una inducción no logra el trabajo de parto activo o porque el monitoreo muestra que la guagua no está tolerando bien las contracciones. Hay emergencias que obligan a sacar a la guagua de inmediato: el desprendimiento de la placenta, la salida del cordón antes que la guagua (prolapso) o la rotura del útero.

NICE clasifica la urgencia en cuatro niveles. En la más grave, cuando hay riesgo inmediato para la vida de la madre o de la guagua, la cesárea debe hacerse lo antes posible, en general dentro de 30 minutos desde la decisión, y cuando hay compromiso sin riesgo vital inmediato, dentro de 75 minutos.

¿A qué semana se programa una cesárea?

NICE recomienda no programar una cesárea de rutina antes de las 39 semanas, porque antes aumenta el riesgo de que la guagua tenga problemas respiratorios, aunque hay excepciones que decide el equipo, por ejemplo la placenta previa, que la guía chilena programa a las 37 semanas, o algunos embarazos de gemelos.

Si tuve una cesárea, ¿el próximo parto también tiene que ser cesárea?

No necesariamente. Con una cesárea anterior con corte transversal bajo, la guía chilena da la opción de parto vaginal a quienes cumplen ciertos requisitos (guagua de cabeza, peso estimado no mayor de 4.000 g, sin otras cicatrices en el útero), y cita que entre 75 % y 82 % de las mujeres que lo intentan lo logran, con rotura uterina entre 0,2 % y 0,8 %. NICE recomienda que ese parto sea con monitoreo continuo y en un lugar con acceso inmediato a cesárea y transfusión. Lo explicamos con más detalle en tipos de parto.

¿Qué anestesia se usa en una cesárea?

Casi siempre una anestesia regional, que duerme desde la cintura hacia abajo y permite estar despierta cuando nace la guagua, y la más usada es la raquídea; si ya tenías una epidural en el trabajo de parto, se puede reforzar por el mismo catéter. La anestesia general se reserva, en general, para emergencias. Las diferencias están en raquídea y epidural.

¿Cómo es una cesárea, paso a paso?

  • Antes, te piden un ayuno, te instalan una vía venosa y firmas el consentimiento después de que te expliquen por qué se hace y sus riesgos.
  • Te ponen la anestesia, una sonda en la vejiga y un antibiótico antes del corte, que NICE recomienda para bajar el riesgo de infección.
  • El corte en la piel suele ser horizontal y bajo, sobre el pubis.
  • Una sábana tapa la zona de la cirugía, y quien te acompaña se sienta junto a tu cabeza.
  • Después de que nace la guagua, se saca la placenta y se cierra por capas.

¿Qué es una cesárea respetada y qué podemos pedir?

Que el parto sea en un pabellón no significa que tenga que ser frío. Estas son cosas que podemos conversar antes con el equipo:

  • Entender por qué se indica y hacer todas las preguntas que necesitemos, también en una cesárea de urgencia, cuando haya un momento.
  • Ir acompañadas. La Ley Mila asegura acompañante durante el trabajo de parto; para el pabellón, muchas maternidades lo permiten, pero hay que preguntarlo antes.
  • Contacto piel con piel apenas nazca, si la guagua está bien. NICE pide ofrecerlo y facilitarlo, y la revisión Cochrane de 2025, que incluyó 15 ensayos con nacimientos por cesárea, lo respalda sea cual sea la vía del parto.
  • Que bajen un poco la sábana en el momento en que nace, para verla.
  • Música suave y un ambiente tranquilo.
  • Empezar la lactancia lo antes posible, con ayuda (te puede servir nuestra nota de lactancia luego de una cesárea).
  • Si la guagua necesita atención, que la pareja la acompañe, le hable y la tome en brazos hasta que podamos hacerlo nosotras.

¿Cómo es la recuperación de una cesárea?

Según NICE, si todo va bien:

  • Puedes comer y tomar líquido normalmente apenas te sientas bien.
  • La sonda se retira cuando ya te mueves, y no antes de 12 horas después de la última dosis de anestesia.
  • Levantarse y caminar temprano, junto con otras medidas que indica el equipo, ayuda a prevenir los coágulos.
  • El parche de la herida se retira entre 6 y 24 horas después; luego basta lavarla y secarla con suavidad cada día y usar ropa suelta.
  • Manejar, cargar peso, hacer ejercicio y retomar las relaciones sexuales se hacen cuando te sientas totalmente recuperada, sin una fecha fija.
  • Tener una cesárea no aumenta el riesgo de depresión ni las dificultades para amamantar.

Los días de hospitalización dependen de cada maternidad; NICE considera seguro el alta desde las 24 horas cuando la madre está bien y sin fiebre.

Cuándo consultar

Consulta en la urgencia de tu maternidad si después de la cesárea tienes:

  • Fiebre.
  • La herida más roja, hinchada, con dolor que aumenta, con secreción o que se abre.
  • Sangrado vaginal abundante, irregular o con mal olor.
  • Dolor o hinchazón en una pantorrilla, falta de aire o tos que no se explica: pueden ser signos de un coágulo y requieren atención inmediata.
  • Ardor o dificultad para orinar, o pérdida de orina.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Puedo pedir una cesárea sin indicación médica?

NICE recomienda conversar las razones, explicar los beneficios y riesgos de cada vía y, si hay miedo intenso al parto, ofrecer apoyo de salud mental. Si después de esa conversación la mujer mantiene su decisión, la guía pide apoyarla.

¿Cuánto demora la recuperación de una cesárea?

Varía, porque la mayoría camina el mismo día o al siguiente, pero la herida y la musculatura necesitan semanas para sanar del todo. NICE no fija plazos para manejar, hacer ejercicio o tener relaciones: se retoman cuando te sientas recuperada.

¿Cuántas cesáreas se pueden tener?

No hay un número fijo, pero según la guía chilena cada cesárea aumenta el riesgo, en los embarazos siguientes, de rotura uterina, placenta previa y placenta adherida (acretismo), y por eso vale la pena que la primera esté bien indicada.

¿Se puede hacer piel con piel en una cesárea?

Sí, si la madre y la guagua están bien. NICE pide ofrecerlo y facilitarlo en el mismo pabellón, y la revisión Cochrane de 2025 encontró beneficios para la lactancia y la estabilidad de la guagua también después de una cesárea. Si la madre no puede, la pareja puede hacerlo mientras tanto.

Basado en textos originales de María Jesús Farizo G., matrona, y María Jesús Leturia I., doula. Actualizado por el equipo de Supermadre.

Fuentes

Varinia Signorelli
Varinia Signorelli

Psicóloga Clínica experta en neurodivergencia. Fundadora y CEO de Supermadre. Magíster en psicología clínica. Terapeuta certificada en ESDM (Modelo de Denver de inicio temprano).

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