Si a un niño se le quiebra o se le sale un diente por un golpe (un traumatismo dentoalveolar), lo primero es saber si es de leche o definitivo. Un diente de leche que se salió no se vuelve a poner en la boca. Un diente definitivo que se salió completo sí: hay que tomarlo por la corona, enjuagarlo apenas si está sucio, ponerlo de vuelta en su lugar y correr al dentista; si no se puede, llevarlo dentro de un vaso con leche. Mientras menos tiempo pase fuera de la boca y seco, idealmente menos de 60 minutos, más posibilidades hay de salvarlo.
Los niños conocen el mundo explorando: caminan, corren, saltan en la cama, trepan, andan en bicicleta. Por eso los golpes en la boca son tan comunes. Según la Asociación Internacional de Traumatología Dental (IADT), uno de cada cuatro escolares sufre algún traumatismo dental. En Chile, la guía clínica del Minsal de 2023 reporta prevalencias de 2,6% a los 6 años y de 5% a los 12, que en algunas localidades llegan al 30%.
¿Qué es un traumatismo dentoalveolar?
Es cualquier lesión por golpe en los dientes, en el hueso que los sostiene (el alvéolo) o en la encía. Incluye dientes quebrados, dientes movidos o desplazados, dientes hundidos en la encía, dientes que se salen completos (avulsión) y heridas en labios y encías. En los dientes de leche lo más frecuente es que el diente se mueva o se desplace, y en los definitivos, que se quiebre la corona.
¿Qué hacer si se cae o se sale un diente de leche?
No hay que volver a ponerlo. La guía de la IADT para dentición temporal (2020) lo explica: reimplantar un diente de leche implica un tratamiento pesado para un niño pequeño, puede dañar al diente definitivo que se está formando justo detrás y, sobre todo, el diente puede soltarse y ser aspirado hacia la vía aérea, lo que sería una emergencia mayor.
Lo que sí hay que hacer:
- Calmar al niño y revisar si tiene otras heridas, sobre todo en la cabeza.
- Apretar con una gasa limpia si sangra la encía.
- Buscar el diente o los trozos, para que el dentista confirme que no quedó nada dentro del labio o que el niño no lo tragó o aspiró.
- Llevarlo al dentista o a la urgencia odontológica el mismo día, para revisar la encía, los dientes vecinos y planificar los controles hasta que salga el definitivo.
¿Qué hacer si se sale un diente definitivo?
Es una de las pocas urgencias reales de la odontología, y lo que hagamos en los primeros minutos cuenta. La IADT (2020) recomienda estos pasos:
- Mantener la calma y asegurarse de que es un diente definitivo.
- Tomar el diente por la corona, la parte blanca que se ve en la boca, sin tocar la raíz.
- Si está sucio, enjuagarlo suavemente en leche, suero fisiológico o la saliva del niño, sin escobillarlo ni frotarlo.
- Ponerlo de vuelta en su lugar en la encía, en la posición correcta, y pedirle al niño que muerda una gasa o un pañuelo para sostenerlo.
- Si no se puede reimplantar, guardarlo de inmediato en leche; si no hay, en suero o en un poco de saliva escupida en un vaso. El agua es mala opción, pero es mejor que dejarlo secar al aire.
- Ir al dentista o a la urgencia de inmediato, con el diente.
En la urgencia, el dentista revisa la posición, pone una férula para sostener el diente, controla el tétanos y suele indicar antibiótico. Si el diente estuvo seco más de una hora, la guía chilena de 2023 sugiere reimplantarlo igual en dientes ya formados, aunque las posibilidades de que se mantenga a largo plazo son menores.
| Situación | Diente de leche | Diente definitivo |
|---|---|---|
| Se salió completo | No reimplantar. Guardarlo y consultar el mismo día | Reimplantar en el lugar o llevarlo en leche. Urgencia inmediata |
| Se quebró un trozo | Buscar el trozo y consultar | Guardar el trozo en agua o suero y consultar el mismo día |
| Quedó movido, torcido o hundido | No intentar enderezarlo. Consultar | No intentar enderezarlo. Consultar de inmediato |
¿Qué hacer si a mi hijo se le quebró un pedazo de diente?
Busquemos el trozo, porque en muchos casos el dentista puede pegarlo. La IADT indica que el fragmento se mantenga en agua o suero hasta la consulta. Hay que consultar el mismo día aunque no duela, porque el dentista tiene que revisar si quedó expuesta la pulpa (el nervio del diente), lo que cambia el tratamiento.
¿Cómo saber si el golpe afectó solo los dientes o también la cabeza?
Un golpe fuerte en la boca puede venir con un golpe en la cabeza. La guía NICE de traumatismo craneal indica consultar en urgencia si hubo pérdida de conciencia aunque se haya recuperado, vómitos, dolor de cabeza persistente, convulsiones, somnolencia o cambios de conducta (irritable, distinto, sin interés por lo que lo rodea). Más detalles en golpes en la cabeza: qué debemos hacer.
¿El traumatismo dental está cubierto por el GES?
Sí. La urgencia odontológica ambulatoria es una garantía GES para personas de cualquier edad, e incluye los traumatismos dentales: la confirmación diagnóstica debe hacerse dentro de 24 horas desde la sospecha y el tratamiento es inmediato. En Fonasa se atiende en el CESFAM, CECOSF, consultorio o servicio de urgencia del hospital; en isapre, en su red de prestadores.
¿Qué cuidados hay que tener después del golpe?
La guía del Minsal de 2023 recomienda mantener la higiene oral con un cepillo suave o muy suave y pasta con flúor, al menos dos veces al día, con cuidado en la zona golpeada, y sugiere un enjuague o aplicación de clorhexidina al 0,12% por 7 a 14 días si el dentista lo indica. Conviene dar comida blanda (en la avulsión de un definitivo, la IADT habla de hasta dos semanas) y volver a todos los controles, porque algunas complicaciones (como que el diente se oscurezca o se infecte) aparecen semanas o meses después.
Para prevenir, el protector bucal en deportes de contacto y la supervisión en juegos de riesgo, como la cama elástica, hacen diferencia. Revisa cómo prevenir los accidentes más comunes en la infancia y los riesgos de la cama elástica.
Cuándo ir a urgencia
Ve de inmediato a la urgencia dental o al servicio de urgencia si:
- Se salió completo un diente definitivo (con el diente, en leche).
- Un diente quedó muy movido, desplazado o hundido, o el niño no puede cerrar bien la boca.
- Hay sangrado que no para con presión firme con una gasa, o una herida profunda en el labio o la encía.
- No encuentras el diente o un trozo y el niño tose, se ahoga o respira con ruido.
- Hubo pérdida de conciencia, vómitos, somnolencia o cambios de conducta después del golpe.
Consulta el mismo día si se quebró un trozo de diente, si un diente de leche se salió o si hay dolor al morder.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no se reimplanta un diente de leche?
Porque puede dañar al diente definitivo que se forma detrás, exige un tratamiento difícil para un niño pequeño y el diente puede soltarse y ser aspirado. El dentista controla la zona hasta que salga el definitivo.
¿En qué se lleva un diente que se salió?
En leche. Si no hay, sirve el suero fisiológico o la saliva del niño escupida en un vaso. El agua es la peor alternativa líquida, pero es mejor que dejarlo secar.
¿Cuánto tiempo hay para reimplantar un diente definitivo?
Lo ideal es reimplantarlo en el mismo lugar del accidente. Si no se puede, el diente debe llegar al dentista lo antes posible; las posibilidades son mejores si estuvo menos de 60 minutos fuera de la boca y seco, o si se guardó en leche.
¿Un diente de leche golpeado que se puso gris se va a caer?
No necesariamente. La IADT explica que el cambio de color es frecuente después de un golpe y puede aclararse en semanas o meses; un diente que sigue oscuro puede estar sano o infectarse. Por eso hay que llevarlo a control: no se trata solo por el color, sino si hay signos de infección.
Basado en un texto original de Carolina Martínez Fernández, odontóloga de atención primaria. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- International Association of Dental Traumatology guidelines for the management of traumatic dental injuries: general introduction (2020), Dental Traumatology.
- International Association of Dental Traumatology guidelines for the management of traumatic dental injuries: 2. Avulsion of permanent teeth (2020), Dental Traumatology.
- International Association of Dental Traumatology guidelines for the management of traumatic dental injuries: 3. Injuries in the primary dentition (2020), Dental Traumatology.
- International Association of Dental Traumatology guidelines for the management of traumatic dental injuries: 1. Fractures and luxations (2020), Dental Traumatology (manuscrito aceptado).
- Guía de práctica clínica: manejo de urgencia de los traumatismos dentoalveolares, resumen ejecutivo (2023), Ministerio de Salud de Chile.
- Urgencia odontológica ambulatoria (problema de salud GES 46), Superintendencia de Salud.
- Head injury: assessment and early management (NG232), NICE.
- Fractura o caída de un diente por un golpe, MedlinePlus en español.
