Mitos de la protección solar y qué hacer si te quemaste

La protección solar no es solo cosa de verano: la radiación ultravioleta daña la piel todo el año, pasa a través de las nubes y en Chile llega a niveles muy altos en los meses de calor. Las guaguas menores de 6 meses no deben estar al sol directo, y su protección es sombra, ropa y gorro antes que bloqueador. Si ya nos quemamos, lo que sirve es salir del sol, enfriar la piel con agua fresca, hidratarnos y no reventar las ampollas.

¿Qué es el índice UV y cómo leerlo en Chile?

El índice UV es un número que resume cuánta radiación ultravioleta llega al suelo ese día, y mientras más alto es, menos tiempo pasa antes de que nuestra piel y nuestros ojos se dañen. La Dirección Meteorológica de Chile lo publica a diario, y vale la pena mirarlo antes de planificar la plaza, la playa o el paseo, porque en Santiago se han medido índices de hasta 13 en pleno verano, con niños que llegaron a consultar por quemaduras solares (Revista Médica de Chile, 2003).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda protegerse desde un índice 3, y su guía se resume así:

Índice UV	Qué significa	Qué hacemos
0 a 2	Riesgo bajo	Normalmente no hace falta protección especial
3 a 7	Riesgo moderado a alto	Sombra a mediodía, polera o ropa que cubra, bloqueador y gorro
8 o más	Riesgo muy alto a extremo	Evitar estar afuera en las horas centrales, buscar sombra, ropa, bloqueador y gorro

El máximo del día ocurre en las cuatro horas alrededor del mediodía solar, que en Chile, con horario de verano, cae pasada la una de la tarde. En la práctica, evitemos el sol directo más o menos entre las 11 y las 16 horas.

Mitos sobre protección solar que conviene desarmar

“Hay que tomar más sol para subir la vitamina D”

No. Pequeñas cantidades de sol bastan para que nuestra piel produzca vitamina D, y la OMS es clara en que el bloqueador no debe usarse para alargar el tiempo al sol ni el bronceado artificial para “cargar” vitamina D. El Ministerio de Salud (MINSAL) va más lejos: no existe una dosis segura de exposición solar que se pueda indicar, y por eso a las guaguas se les da vitamina D en gotas en vez de recomendarles sol. Quien tiene poca exposición al sol, según la OMS, debe conversar con su médico sobre un suplemento oral, no exponerse más.

“Si está nublado, no necesito bloqueador”

Falso. Hasta el 80% de los rayos UV atraviesa las nubes, según la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Academia Americana de Dermatología (AAD), y además se reflejan en el agua, la arena, la nieve y el cemento. Los días frescos y grises de primavera son justamente los que más nos pillan desprevenidas.

“Las pieles morenas no necesitan protección”

Falso. Una piel morena se quema con menos facilidad que una clara (a muchas nos han dicho que “no necesitamos”), pero la AAD recuerda que cualquier persona puede tener cáncer de piel, sin importar su tono. En pieles oscuras, además, la luz visible puede empeorar las manchas, y un bloqueador con color ayuda en eso.

“El protector del verano pasado sirve igual”

Depende de la fecha. La FDA (la agencia de medicamentos de Estados Unidos) exige que un protector solar conserve su poder al menos tres años, así que lo primero es revisar el vencimiento del envase y botarlo si ya pasó. Si no trae fecha, se considera vencido tres años después de comprado, y conviene anotar el mes de compra en el frasco. Si estuvo al sol en el auto o cambió de color, olor o textura, mejor reemplazarlo.

“Si dice resistente al agua, dura todo el día”

Falso. Ningún protector es a prueba de agua: los resistentes al agua protegen 40 u 80 minutos dentro del agua o con sudor, y el envase debe decir cuál de los dos. Hay que volver a aplicarlo cada 2 horas como mínimo, y siempre después de nadar, sudar mucho o secarse con toalla.

“Con un factor alto basta una capita”

Falso, y es el error que más cometemos. El factor de protección (FPS) que dice la etiqueta se mide con una capa bastante gruesa, y un estudio danés mostró que la gente se aplica cerca de un cuarto de esa cantidad, con lo que la protección real cae muchísimo (Faurschou y Wulf, 2007). Para todo el cuerpo de un adulto se necesita, más o menos, lo que cabe en un vaso de shot (unos 30 ml). La AAD recomienda un FPS de 30 o más, de amplio espectro (que proteja de rayos UVA y UVB) y resistente al agua.

¿Se puede poner bloqueador a un bebé?

Antes de los 6 meses, la regla es evitar el sol directo. La norma técnica del MINSAL para la supervisión de salud infantil indica no exponer a la guagua directamente al sol, usar gorro y ropa adecuada, y no aplicarle bloqueador todavía. La AAP y la AAD aceptan una cantidad pequeña de bloqueador mineral en zonas como la cara solo cuando no hay sombra ni ropa posible, y la FDA pide consultar al médico antes de usarlo a esta edad: lo prudente es organizar los paseos para no tener que llegar a eso.

Edad	Qué recomienda la evidencia
Menos de 6 meses	Sombra (árbol, quitasol, capota del coche), ropa liviana que cubra, gorro. Sin bloqueador como medida habitual
Desde los 6 meses	Bloqueador todos los días del año en la piel expuesta, mineral (óxido de zinc o dióxido de titanio), FPS sobre 30, más gorro y ropa
Niños y adolescentes	Lo mismo, más lentes de sol con al menos 99% de protección UV y evitar las horas centrales

Desde los 6 meses, el MINSAL recomienda una pantalla solar mineral, hipoalergénica y con factor sobre 30, aplicada todos los días del año en las zonas expuestas, independiente del clima. Pensemos también, para nuestros hijos, en un gorro con ala ancha que cubra orejas y nuca, en telas de tejido apretado y en lentes de sol de tamaño infantil, porque el sol también daña los ojos de nuestros hijos. Vale la pena el esfuerzo: las quemaduras en la infancia aumentan el riesgo de cáncer de piel más adelante (OMS), y en adultos, usar bloqueador a diario redujo los melanomas en un ensayo australiano de largo plazo (Green y colaboradores, 2011).

Después de tomar sol: ¿qué hacer si nos quemamos?

Una quemadura solar se nota horas después de la exposición, con piel roja (o más oscura en pieles morenas), caliente y que duele al tocarla. Esto es lo que recomienda el Servicio Nacional de Salud británico (NHS):

Salir del sol lo antes posible.
Enfriar la piel con una ducha o baño de agua fresca, o con una toalla húmeda, cuidando que una guagua o un niño chico no se enfríe de más.
Aplicar una crema para después del sol (aftersun) o una hidratante sin perfume.
Tomar bastante agua y evitar el alcohol (en verano, el cuerpo necesita más líquido).
Para el dolor, paracetamol o ibuprofeno según el prospecto; en niños, la dosis la indica el pediatra o el químico farmacéutico.
Cubrir la piel quemada hasta que sane por completo.

Y lo que no hay que hacer: poner vaselina, hielo o compresas congeladas, reventar las ampollas, rascar o arrancar la piel que se pela, o usar ropa apretada encima.

Muchas recetas caseras que nos llegan por redes para “después del sol” (mascarillas de arroz con leche y miel, rodajas de pepino, aparatos de microdermoabrasión) no tienen estudios que muestren que ayuden a una piel quemada, y frotar o exfoliar una piel dañada puede irritarla más. Lo que funciona es lo simple: frío, hidratación y paciencia, y sobre todo no volver a exponerse mientras se recupera.

Cuándo consultar o ir a urgencia

Pidamos atención médica el mismo día si después de estar al sol aparece:

Una quemadura en una guagua o en un niño pequeño.
Ampollas o piel muy hinchada, sobre todo si cubren una zona grande.
Fiebre alta o calofríos.
Mucho cansancio, mareo, náuseas o vómitos.
Dolor de cabeza o calambres musculares.

Estos últimos pueden ser señales de agotamiento por calor o de golpe de calor (insolación), que puede ser grave. Si un niño está confuso, muy decaído, no reacciona como siempre o no quiere tomar líquidos, hay que ir a urgencia.

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Desde qué edad se puede usar bloqueador en los niños?

En Chile, la norma del MINSAL indica empezar desde los 6 meses, con un bloqueador mineral de factor sobre 30. Antes de esa edad la protección es sombra, ropa y gorro, y si en algún momento no queda otra opción, conviene preguntarle al pediatra.

¿Cada cuánto hay que volver a aplicar el protector solar?

Cada 2 horas como mínimo cuando estamos al aire libre, y siempre después de bañarnos, sudar o secarnos con toalla. Un protector resistente al agua dura 40 u 80 minutos en el agua, no todo el día.

¿El maquillaje o la crema con FPS reemplaza al bloqueador?

No del todo. Para lograr el factor de la etiqueta habría que aplicar mucho más producto del que se usa normalmente, y también hay que reponerlo cada 2 horas si estamos al sol, según la AAD.

Protección solar: 6 mitos y qué hacer si te quemaste con el sol