Andador para bebé: riesgos y por qué no se recomienda

No se recomienda usar andador (tacatá). El Ministerio de Salud, en su norma para el control de salud infantil, indica no usarlo porque aumenta el riesgo de caídas y lesiones graves y retrasa el desarrollo de la marcha, y la Academia Americana de Pediatría (AAP) pide prohibir su fabricación y venta. Tampoco ayuda a caminar antes: los niños que lo usan no caminan más temprano y, en algunos estudios, se sentaron, gatearon y caminaron más tarde.

El andador sigue apareciendo en muchas casas, porque se regala, se hereda y se vende usado. La razón más común para comprarlo es que permite dejar al niño “entretenido y seguro” un rato. El problema es que ni lo uno ni lo otro se cumple del todo, y vale la pena saber por qué antes de comprar uno.

¿Por qué el andador para bebé es peligroso?

Un niño en andador se mueve mucho más rápido de lo que su desarrollo le permitiría, llega más alto y no tiene cómo frenar. De acuerdo a la AAP, puede avanzar casi un metro en un segundo, por lo que alcanza una escalera, una estufa, una olla caliente o un producto tóxico antes de que el adulto alcance a reaccionar. La mayoría de las lesiones ocurre con un adulto mirando.

Las cifras de Estados Unidos, donde se registran estas lesiones desde hace décadas, lo muestran con claridad:

Dato	Cifra
Menores de 15 meses atendidos en urgencia por lesiones con andador (1990-2014)	230.676
Lesiones en la cabeza o el cuello	90,6%
Lesiones por caída por una escalera dentro del andador	74,1%
Niños hospitalizados que tenían fractura de cráneo	37,8%
Muertes asociadas a andadores reportadas entre 1973 y 1998	34

Las lesiones bajaron cuando Estados Unidos impuso normas de seguridad obligatorias y cuando los andadores se empezaron a usar menos, pero siguen siendo una causa de accidentes que se puede evitar por completo. La AAP agrega un dato que suele sorprender: las advertencias en la etiqueta, las rejas en las escaleras y la supervisión de un adulto no bastaron para prevenirlas.

Por eso Canadá prohibió en 2004 la venta, la publicidad y la importación de andadores, y Health Canada sigue retirando del mercado los que se venden por internet.

¿El andador ayuda a caminar?

No. Ése es el mito más extendido, y la evidencia va en sentido contrario:

En un estudio con 109 niños de 6 a 15 meses, los que usaban andador se sentaron, gatearon y caminaron más tarde que los que no lo usaban, y tuvieron puntajes más bajos en escalas de desarrollo motor y mental.
Otro estudio, más pequeño, no encontró diferencias en la edad a la que empezaron a caminar, pero sí en la forma de hacerlo: los que habían usado andador caminaban más lento durante los primeros meses.
En una encuesta a 969 familias, los niños que usaron andador tuvieron tres veces más probabilidad de no haber gateado.

Son estudios observacionales, por lo que la certeza no es alta. Pero ninguno muestra un beneficio, y por eso tanto la AAP como el MINSAL concluyen que el andador no enseña a caminar. Caminar es un logro que llega solo, cuando el sistema nervioso y la musculatura están listos. La Organización Mundial de la Salud midió en niños sanos de cinco países que la edad para caminar sin ayuda va desde los 8 hasta cerca de los 18 meses: es un rango amplio y normal, no una carrera.

¿Y las saltarinas o los centros de actividades sin ruedas?

Acá las recomendaciones no coinciden del todo. La AAP considera que los centros de actividades fijos (sin ruedas) son una alternativa más segura que el andador. La norma del MINSAL va más allá: en el control de salud de los 8 meses pide dejar por escrito en el Cuaderno de Salud el no uso del andador “o aparatos similares”, y menciona expresamente las saltarinas y los centros de entretención, porque pueden significar un riesgo de accidente y alteran el desarrollo.

En la práctica, la opción más prudente en Chile es la del MINSAL: el mejor lugar para que un lactante se mueva es el suelo.

¿Qué hacer en vez de usar un andador?

La misma norma del MINSAL describe lo que sí ayuda al desarrollo motor:

Juego libre en el suelo, varias veces al día, que incluya en total al menos 30 minutos boca abajo mientras está despierto.
Una superficie segura para explorar, por ejemplo una goma eva, donde pueda arrastrarse y gatear con libertad.
Circuitos simples con cojines o cajas para que se arrastre o gatee entre ellos, y juguetes que se muevan un poco más allá de su alcance.
No sentarlo ni pararlo antes de tiempo: si todavía no se sienta solo, no hay que forzarlo.
Un corral o la silla de comer con juguetes, que la AAP propone como lugares seguros para los ratos en que el adulto necesita las manos libres.

El gateo, por cierto, es una etapa opcional: en el estudio de la OMS, un 4,3% de los niños sanos nunca gateó en cuatro apoyos y caminó igual. Si quieres ideas de juegos por edad, revisa nuestras guías de estimulación temprana de 7 a 9 meses y de 10 a 12 meses, y por qué estimular el desarrollo de los niños pequeños tiene más que ver con tiempo y juego que con aparatos.

Si ya tienes un andador en casa

Lo más seguro es dejar de usarlo. Si por alguna razón lo vas a seguir usando mientras tanto, la AAP pide que cumpla la norma de seguridad (más ancho que una puerta o con freno que lo detenga si una rueda cae por un escalón). Mantenlo lejos de escaleras, cocina, estufas, piscinas y tinas, y no cuentes con que mirarlo sea suficiente: la mayoría de los accidentes ocurre con un adulto al lado.

Cuándo consultar o ir a urgencia

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Ve a urgencia de inmediato si, después de una caída (con o sin andador), el niño:

Perdió el conocimiento, aunque sea por unos segundos.
Vomita más de una vez, está muy somnoliento o se comporta de forma extraña.
Tiene una convulsión o las pupilas de distinto tamaño.
No mueve bien un brazo o una pierna.
Sangra mucho por una herida en la cabeza o la cara.

Consulta en tu CESFAM o con su pediatra si a los 18 meses todavía no camina solo, o si notas que mueve un lado del cuerpo con menos fuerza o menos que el otro.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad se puede usar andador?

A ninguna. El MINSAL recomienda no usarlo, y la AAP pide prohibir su venta. No existe una edad en la que el andador sea seguro o ayude a caminar.

¿El andador hace que el bebé camine más rápido?

No. Los estudios no muestran que adelante la marcha, y en algunos los niños que lo usaban se sentaron, gatearon y caminaron más tarde.

¿El andador deforma las piernas?

No encontramos buena evidencia de que deforme las piernas: en una encuesta a 969 familias, los problemas de la marcha fueron igual de frecuentes con y sin andador. El daño demostrado son las caídas y las lesiones, sobre todo de cabeza.

¿Está prohibido el andador?

En Canadá está prohibida su venta desde 2004. En Chile no está prohibido, pero el MINSAL recomienda no usarlo y deja registrado ese consejo en el control de salud.

Andador para bebé: riesgos, mitos y por qué no se recomienda