Primer mes del bebé: qué necesita un recién nacido

En el primer mes de vida, un recién nacido necesita sobre todo cinco cosas: dormir seguro (boca arriba, en su cuna, sin cosas blandas), comer a demanda (en general entre 8 y 12 veces al día, ojalá solo leche materna), que lo vean en sus controles, que alguien esté atento a los signos de alarma (como la fiebre o la piel amarilla) y una madre acompañada y descansada dentro de lo posible. El resto, la ropa perfecta o la pieza decorada, puede esperar.

Volver a casa con una guagua es una mezcla rara de alegría y miedo: nos dan el alta y estamos solas frente a alguien que no trae manual, con el cuerpo adolorido y una fila de consejos que se contradicen. Por eso conviene separar lo que importa, con lo que dicen hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría (AAP).

¿Qué necesita un recién nacido en su primer mes?

Tema	Lo que se recomienda
Sueño	Boca arriba, en superficie firme y plana, en su propia cuna, en la pieza de los padres
Alimentación	Lactancia materna exclusiva a demanda, 8 a 12 veces cada 24 horas
Pañales	2 a 3 mojados al día los primeros días; desde el día 4 o 5, al menos 5 a 6
Abrigo	Ropa adecuada a la temperatura del ambiente, sin sobreabrigar ni cubrirle la cabeza para dormir
Cordón	Limpio y seco, al aire, sin alcohol
Controles	Control en los primeros días después del alta y luego según calendario
Alarma	Fiebre, piel amarilla en las primeras 24 horas, no come, respira rápido, está floja

¿Cómo debe dormir un recién nacido?

La guagua del primer mes duerme la mayor parte del día, en tramos cortos, y despierta para comer. Lo que más importa no es cuánto duerme sino cómo. La AAP actualizó en 2022 sus recomendaciones para reducir la muerte súbita y los accidentes durante el sueño:

Siempre boca arriba, en cada siesta y en la noche.
En una superficie firme y plana, no inclinada (nada de cojines antirreflujo ni sillas mecedoras para dormir).
En la misma pieza que los padres, pero no en la misma cama.
Sin nada blando en la cuna: ni almohadas, ni cojines, ni peluches, ni protectores, ni mantas sueltas.
Sin sobreabrigar y sin cubrirle la cabeza.
Sin exposición al humo del cigarro, al alcohol ni a otras drogas.
La leche materna, las vacunas al día y el chupete al dormir también ayudan a reducir el riesgo (si estás amamantando, pregunta en el control cuándo ofrecerlo).

Si quieres profundizar, revisa muerte súbita infantil y cuánto protege la lactancia.

¿Cada cuánto come un recién nacido?

La mayoría de los recién nacidos come cada 2 o 3 horas: entre 8 y 12 veces en 24 horas. La OMS y UNICEF recomiendan empezar la lactancia en la primera hora de vida y que la leche materna sea el único alimento y bebida durante los primeros seis meses, sin agua ni infusiones.

¿Cómo saber si está comiendo suficiente? Por los pañales y por el peso: en los primeros días debería mojar 2 a 3 pañales al día, y después del cuarto o quinto día, al menos 5 a 6. En los controles se revisa que vaya subiendo de peso. Si a tu guagua le cuesta subir, el pediatra te puede pedir que no dejes pasar mucho tiempo entre tomas, aunque eso signifique despertarla.

Es común que la lactancia se complique al principio (con dolor, grietas o dudas sobre si sale leche), y no es una señal de que lo estemos haciendo mal. Pide ayuda temprano, en tu CESFAM o con una matrona o asesora de lactancia; mucho se resuelve corrigiendo el acople al pecho. Si no puedes o decides no amamantar, la fórmula es la alternativa, siempre preparada según las indicaciones.

¿Es normal que mi guagua se ponga amarilla?

Muchos recién nacidos se ponen algo amarillos (ictericia) en sus primeros días, porque su hígado tarda en eliminar la bilirrubina, y la mayoría de las veces es leve e inofensiva. Empieza en la cara y baja hacia el pecho, la guatita y las piernas a medida que sube. Pero niveles muy altos pueden dañar el cerebro, así que hay que vigilarla:

Si la guagua se pone amarilla en las primeras 24 horas, necesita un examen de bilirrubina de inmediato.
Consulta si el amarillo aumenta, llega a la guatita, brazos o piernas, si se ven amarillos los ojos, o si está muy dormida, irritable o no come bien.
En guaguas con lactancia materna puede durar hasta un mes; avisa al pediatra si dura más de 4 semanas (o más de 2 semanas si toma fórmula).
No la expongas al sol para “quitarle lo amarillo”: no es un tratamiento seguro.

¿Qué controles tiene el recién nacido?

Antes de irte de la maternidad, pregunta cuándo es el primer control. En el sistema público se llama control de la díada (la madre y la guagua juntas) y se hace en el CESFAM en los primeros días después del alta. Si te dieron el alta antes de las 48 horas de vida, la AAP recomienda que un profesional vea a la guagua dentro de los dos días siguientes, sobre todo para revisar la ictericia y cómo va la alimentación. Después vienen los controles de salud según el calendario de tu consultorio o pediatra.

¿Qué hago si tiene fiebre?

En un bebé menor de 3 meses, una temperatura rectal de 38 °C o más es motivo para llamar al pediatra o consultar de inmediato, aunque se vea bien, porque a esta edad puede ser la única señal de una infección grave. La medición rectal es la más confiable en menores de 3 meses; tocarle la frente no sirve, y los termómetros de oído no se usan antes de los 6 meses. No le des remedios para bajar la fiebre sin que un médico lo haya visto. Más detalles en qué hacer si tu hijo tiene fiebre.

¿Y cómo estamos nosotras?

Los primeros días después del parto es común sentir ansiedad, irritabilidad, ganas de llorar y tristeza: es la llamada tristeza posparto o baby blues, que suele pasar sola en las primeras dos semanas. Si esos sentimientos no se van, o aparecen un mes o más después del parto, puede ser una depresión posparto, que es tratable y no es culpa de nadie. La OMS recomienda que en los controles posparto se pregunte a todas las mujeres por su salud emocional y se aplique una escala validada.

Algunas cosas que ayudan, y que aprendimos de matronas y de otras madres:

Dejarse ayudar: que la pareja o alguien de confianza se haga cargo de la casa, de la comida o de la guagua un rato para que puedas dormir.
Poner límites a las visitas: está bien pedir que vengan otro día, en grupos pequeños, o solo si vienen a ayudar.
Escuchar los consejos y quedarse con lo que sirve: cada familia encuentra su forma, y no hay una sola manera correcta de criar.
Hablar con otras madres en la misma etapa: lo que parece un problema solo nuestro suele ser bastante común.

Pide ayuda de inmediato si sientes que no puedes cuidarte ni cuidar a tu guagua, si te da miedo quedarte sola con ella o si tienes pensamientos de hacerte daño o de hacerle daño. Puedes llamar gratis al *4141, la línea de prevención del suicidio del Ministerio de Salud, que atiende las 24 horas con psicólogos.

Cuándo consultar o ir a urgencia

Ve a urgencia o consulta de inmediato si tu guagua:

Tiene 38 °C o más (o menos de 35,5 °C).
No se alimenta bien o rechaza varias tomas seguidas.
Respira muy rápido (más de 60 veces por minuto) o se le hunden las costillas al respirar.
Está floja, no se mueve como siempre o tuvo una convulsión.
Se pone amarilla en las primeras 24 horas, o tiene las palmas y plantas amarillas.
Vomita con fuerza todo lo que toma, o moja muy pocos pañales.
Tiene el ombligo rojo, hinchado o con pus (revisa cordón umbilical infectado).

Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas horas duerme un recién nacido?

Duerme la mayor parte del día y de la noche, en tramos cortos, y despierta para comer cada 2 o 3 horas. Más que contar horas, importa que duerma boca arriba, en su cuna y en la pieza de los padres.

¿Hay que darle agua a un recién nacido?

No. La OMS y UNICEF recomiendan que la leche materna sea el único alimento y bebida durante los primeros seis meses, sin agua. Si toma fórmula, prepárala siempre con la cantidad de agua que indica el envase, sin diluirla.

¿Cuánto hay que abrigar a un recién nacido?

Con ropa adecuada a la temperatura de la pieza, sin exagerar. La AAP recomienda evitar el sobrecalentamiento y no cubrirle la cabeza al dormir, porque aumentan el riesgo durante el sueño.

Basado en un texto original de María Jesús Farizo, matrona. Actualizado por el equipo de Supermadre.

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