El test de Apgar es una evaluación rápida que se le hace a todo recién nacido al minuto y a los cinco minutos de vida, para saber cómo se está adaptando fuera del útero. Mide cinco signos (frecuencia cardíaca, respiración, tono muscular, reflejos y color de la piel) con 0, 1 o 2 puntos cada uno, y la suma va de 0 a 10: entre 7 y 10 se considera normal. Sirve para describir el estado de la guagua en sus primeros minutos y cómo responde si necesita ayuda, pero no predice cómo será su salud ni su desarrollo a futuro.
Después de meses esperando, lo primero que queremos saber cuando nuestra guagua sale es si está bien, y en esos minutos, mientras la secan, la abrigan y la ponen sobre nuestro pecho, el equipo ya la está evaluando con este puntaje.
¿Qué mide el test de Apgar?
Mide cinco signos que muestran cómo funcionan el corazón, la respiración y el sistema nervioso de la guagua en los primeros minutos. A cada uno se le da un puntaje de 0, 1 o 2:
| Signo | 0 puntos | 1 punto | 2 puntos |
|---|---|---|---|
| Frecuencia cardíaca | Sin latidos | Menos de 100 por minuto | Más de 100 por minuto |
| Esfuerzo respiratorio | No respira | Respiración lenta o irregular | Llanto fuerte |
| Tono muscular | Flácido, sin tono | Algo de tono (flexiona un poco brazos y piernas) | Movimiento activo |
| Irritabilidad refleja (respuesta a un estímulo) | Sin respuesta | Mueca o gesto | Mueca con llanto, tos o estornudo |
| Color de la piel | Azul pálido en todo el cuerpo | Cuerpo rosado con manos y pies azulados | Todo el cuerpo rosado |
¿Cuándo se hace el test de Apgar: al minuto, a los 5 y a los 10 minutos?
Se hace a todos los recién nacidos al minuto y a los cinco minutos de nacer. Si a los cinco minutos el puntaje es menor de 7, el equipo lo sigue repitiendo cada cierto tiempo, por ejemplo a los 10 minutos, para ver cómo evoluciona.
El puntaje no es lo que decide si una guagua necesita ayuda: el equipo observa la respiración, el tono y los latidos desde el primer momento, y si necesita apoyo para respirar se lo da de inmediato. Por eso la Academia Americana de Pediatría (AAP) y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) aclaran que un Apgar asignado mientras se reanima a una guagua no equivale al de una que respira sola, y recomiendan anotar junto al puntaje qué ayuda recibió.
¿Qué significa cada puntaje del test de Apgar?
| Puntaje | Qué significa |
|---|---|
| 7 a 10 | Normal. La guagua se está adaptando bien. |
| 4 a 6 | Bajo. Necesita más atención y que se la observe de cerca. |
| 0 a 3 | Muy bajo. Necesita atención inmediata del equipo. |
Un 10 es poco frecuente, porque muchas guaguas sanas tienen las manos y los pies todavía azulados en esos primeros minutos y pierden un punto por el color, así que un 8 o un 9 es un muy buen resultado y no hay nada que “recuperar”.
Un puntaje bajo al minuto también es más común de lo que pensamos, y muchas veces sube a los cinco minutos, cuando la guagua termina de adaptarse. El puntaje de los cinco minutos es el que más información entrega.
¿Por qué un recién nacido puede tener un Apgar bajo?
Las causas son varias: falta de oxígeno durante el parto, infecciones, fiebre de la madre durante el trabajo de parto, malformaciones o nacer prematuro. En las guaguas prematuras el puntaje tiende a ser más bajo por su propia inmadurez (tienen menos tono y respiran con más dificultad), sin que eso signifique que algo salió mal.
Por eso el Apgar por sí solo no sirve para diagnosticar asfixia ni para atribuir una causa: la AAP y el ACOG son claros en que un puntaje bajo no es, por sí mismo, prueba de falta de oxígeno.
¿El test de Apgar predice el desarrollo del bebé a largo plazo?
No, y esta es quizás la parte que más nos tranquiliza saber. La AAP y el ACOG, en una opinión conjunta reafirmada en 2025, dicen que el Apgar no predice la mortalidad ni el pronóstico neurológico de cada guagua en particular y que no debe usarse con ese fin.
Lo que muestran los estudios con miles de niños es otra cosa: a nivel de población, un puntaje muy bajo que se mantiene a los cinco y diez minutos se asocia a más riesgo de problemas como la parálisis cerebral. Pero incluso en ese grupo la mayoría de los niños no los desarrolla. En un estudio sueco con más de un millón de recién nacidos de término, de las guaguas con 3 o 4 puntos a los cinco y a los diez minutos, más de 8 de cada 10 no tuvieron parálisis cerebral.
Entonces, un 6 al minuto que pasó a 9 a los cinco minutos no permite anticipar cómo va a caminar, hablar o aprender nuestro hijo. Eso lo seguimos en los controles del niño sano, y mientras tanto podemos acompañar su desarrollo con actividades de estimulación temprana.
¿Influye el tipo de parto en el test de Apgar?
El Apgar se hace igual en un parto vaginal o en una cesárea. Puede ser más bajo cuando hubo complicaciones durante el trabajo de parto, por eso conviene conocer los distintos tipos de parto y conversar con el equipo lo que pasó si el puntaje fue bajo. Cuando la guagua está bien, el apego piel con piel y el inicio de la lactancia pueden empezar en esos primeros minutos; aquí explicamos cómo lograr un buen acople en la lactancia.
Cuándo consultar
El Apgar se queda en la sala de parto. Lo que sí debemos vigilar en casa, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, son los signos de alarma del recién nacido, y consultar de inmediato si aparece cualquiera de ellos:
- No se alimenta bien o deja de mamar.
- Tiene convulsiones.
- Respira rápido (más de 60 respiraciones por minuto) o se le hunde el pecho al respirar.
- No se mueve espontáneamente.
- Tiene fiebre (más de 37,5 °C) o la temperatura baja (menos de 35,5 °C).
- Se pone amarilla en las primeras 24 horas de vida, o tiene las palmas de las manos y las plantas de los pies amarillas a cualquier edad.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el puntaje normal del test de Apgar?
Entre 7 y 10 se considera normal. La mayoría de las guaguas sanas tiene 8 o 9, porque es habitual que las manos y los pies sigan azulados durante los primeros minutos.
¿Qué pasa si mi bebé tuvo un Apgar bajo al minuto?
Un puntaje bajo al minuto es frecuente y muchas veces mejora a los cinco minutos. Lo que más importa es el puntaje de los cinco minutos y cómo evoluciona la guagua después; si tenemos dudas, preguntemos al pediatra qué pasó y si necesita algún seguimiento.
¿Quién hace el test de Apgar?
Lo hace el equipo que atiende el nacimiento (matrona, pediatra o neonatólogo), observando a la guagua sin interrumpir su atención. No necesita agujas ni exámenes.
¿Un Apgar bajo significa que mi hijo tendrá problemas de desarrollo?
No necesariamente. El Apgar no predice el pronóstico de cada niño en particular, y la mayoría de los niños con un puntaje bajo no presenta parálisis cerebral ni epilepsia. El seguimiento del desarrollo se hace en los controles del niño sano.
Fuentes
- The Apgar Score. Committee Opinion 644 (reafirmada en 2025). American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) y American Academy of Pediatrics (AAP)
- American Academy of Pediatrics, Committee on Fetus and Newborn; ACOG, Committee on Obstetric Practice. The Apgar Score. Pediatrics, 2015
- Puntaje de Apgar. MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
- Persson M y cols. Five and 10 minute Apgar scores and risks of cerebral palsy and epilepsy: population based cohort study in Sweden. BMJ, 2018
- Casey BM, McIntire DD, Leveno KJ. The continuing value of the Apgar score for the assessment of newborn infants. New England Journal of Medicine, 2001
- Moster D y cols. The association of Apgar score with subsequent death and cerebral palsy: a population-based study in term infants. Journal of Pediatrics, 2001
- WHO recommendations on maternal and newborn care for a positive postnatal experience. Organización Mundial de la Salud (OMS), 2022
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