La vacuna contra la influenza se pone una vez al año, antes del invierno, y en Chile es gratuita para los grupos que define el Ministerio de Salud: niños desde los 6 meses hasta 5° básico, embarazadas en cualquier etapa del embarazo, personas de 60 años y más, enfermos crónicos de 11 a 59 años y otros grupos expuestos. No es obligatoria para todo el mundo, pero cualquier persona desde los 6 meses se beneficia de ella. Es una vacuna inactivada, por lo que no puede darte influenza.
¿Es necesaria la vacuna contra la influenza para todos?
La necesitan sobre todo quienes tienen más riesgo de complicarse: embarazadas, niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas o defensas bajas. Así lo indica la Organización Mundial de la Salud, que recomienda la vacunación anual de esos grupos y del personal de salud.
En personas sanas también protege, aunque el beneficio individual es más pequeño. De acuerdo a las revisiones Cochrane de 2018:
- En niños de 2 a 16 años, la vacuna inactivada redujo los casos de influenza confirmada de 30% a 11% (certeza alta).
- En adultos sanos, los redujo de 2,3% a 0,9% (certeza moderada): hay que vacunar a unos 71 adultos para evitar un caso.
Vacunarse también protege a los que viven contigo. Por eso el Minsal incluye a los familiares de guaguas prematuras o inmunosuprimidas (la llamada estrategia capullo).
¿Quiénes se vacunan gratis en Chile?
El Programa Nacional de Inmunizaciones inicia la campaña el 1 de marzo de cada año y la mantiene hasta alcanzar una cobertura de 85% en los grupos objetivo. En la campaña 2026 fueron:
| Grupo | Detalle |
|---|---|
| Niños | Desde los 6 meses hasta 5° básico |
| Embarazadas | En cualquier etapa del embarazo |
| Adultos mayores | 60 años y más |
| Enfermos crónicos de 11 a 59 años | Asma, EPOC y otras enfermedades pulmonares crónicas, diabetes, cardiopatías, hipertensión en tratamiento, obesidad, enfermedad renal o hepática crónica, cáncer en tratamiento, inmunodeficiencias, enfermedades autoinmunes, entre otras |
| Estrategia capullo | Familiares de lactantes prematuros (menos de 37 semanas) o de lactantes inmunosuprimidos menores de 6 meses |
| Trabajadores | Personal de salud, educación preescolar y escolar hasta 8° básico, y sectores avícola, ganadero y de criaderos de cerdo |
La vacuna es gratis para estos grupos en vacunatorios públicos y privados en convenio, sin importar si estás en Fonasa o en una isapre. Si no perteneces a un grupo objetivo, puedes vacunarte pagando en un vacunatorio privado. Los grupos se revisan cada año, y el resto del calendario está en vacunas en Chile.
¿Cuántas dosis necesita un niño?
| Edad | Si nunca se ha vacunado | Si tiene esquema completo de años anteriores |
|---|---|---|
| 6 meses a 3 años | Dos dosis, separadas por 4 semanas | Una dosis |
| 3 a 8 años | Dos dosis, separadas por 4 semanas | Una dosis |
| 9 años o más | Una dosis | Una dosis |
La protección se alcanza unas dos semanas después de la vacuna, por lo que conviene no esperar a que lleguen los peores meses del invierno. Las guaguas menores de 6 meses no pueden vacunarse: las protege la vacuna de la madre en el embarazo y la de quienes viven con ellas.
¿Me puedo vacunar en el embarazo o en la lactancia?
Sí. El Minsal recomienda la vacuna en cualquier etapa del embarazo y aclara que es segura durante la lactancia. Una revisión sistemática de ensayos clínicos publicada en 2023 encontró que vacunarse en el embarazo redujo la influenza confirmada en la madre (riesgo relativo 0,58) y también en la guagua durante sus primeros meses (riesgo relativo 0,66), sin señales de problemas de seguridad.
¿Influenza o resfrío? Cómo se diferencian
La influenza aparece de golpe, unos dos días después del contagio (entre 1 y 4), y la mayoría de las personas se recupera en una semana.
| Influenza | Resfrío | |
|---|---|---|
| Inicio | Brusco | Gradual, en 2 o 3 días |
| Fiebre | Frecuente, a veces con escalofríos | Posible |
| Dolor muscular y cansancio | Frecuentes | A veces |
| Nariz tapada y estornudos | A veces | Lo principal |
| Vómitos o diarrea | Más frecuentes en niños que en adultos | No son típicos |
Los niños pequeños, las embarazadas y los adultos mayores son los que más se complican, por lo que en ellos conviene consultar precozmente: el médico puede indicar un antiviral, que la OMS recomienda iniciar lo antes posible en las personas de riesgo.
Mitos sobre la vacuna contra la influenza
“La vacuna me da influenza.” No es posible: la vacuna que usa el Minsal es inactivada. Lo que puede aparecer son reacciones leves y pasajeras, como dolor, enrojecimiento o hinchazón donde se puso la inyección, algo de fiebre, decaimiento o dolor de cabeza. En los ensayos con adultos, la fiebre después de la vacuna subió de 1,5% a 2,3%.
“Me vacuné el año pasado, ya estoy protegido.” La vacuna se actualiza cada año según las cepas que recomienda la OMS para el hemisferio sur, por lo que hay que ponérsela en cada temporada.
“Soy sano, no la necesito.” Puedes enfermar igual y contagiar a una guagua, a una embarazada o a un adulto mayor de tu casa.
“Tengo alergia al huevo, no puedo vacunarme.” El Minsal aclara que la alergia alimentaria en general no impide vacunarse, y en Estados Unidos la recomendación oficial es vacunar a las personas con alergia al huevo, sea cual sea su gravedad. La contraindicación es haber tenido una reacción alérgica grave (anafilaxia) a una dosis anterior o a algún componente de la vacuna: si es tu caso o el de tu hijo, avísalo en el vacunatorio y conversa antes con tu médico.
“La vacuna de la influenza me protege de los resfríos.” No. Protege contra la influenza, no contra los virus del resfrío común. Para esos, lo que sirve está en cómo prevenir resfríos.
Además de la vacuna, ¿cómo se previene la influenza?
La OMS considera la vacuna la mejor forma de prevenirla, y suma medidas que también cortan otros virus de invierno, como el virus respiratorio sincicial:
- Lavarse las manos seguido con agua y jabón o alcohol gel.
- Toser o estornudar en un pañuelo desechable o en el antebrazo, y botar el pañuelo.
- Quedarse en la casa si estás enfermo y no mandar al jardín a un niño con fiebre.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas y no tocarse ojos, nariz ni boca.
Cuándo consultar o ir a urgencia
Consulta precozmente si tienes influenza y perteneces a un grupo de riesgo, o si los síntomas no mejoran después de unos días.
Ve a urgencia de inmediato si un niño:
- Respira rápido, con dificultad o se le hunden las costillas al respirar.
- Tiene los labios o la cara azulados.
- Muestra signos de deshidratación: no orina en 8 horas, tiene la boca seca o llora sin lágrimas.
- Está decaído, no interactúa estando despierto o tiene una convulsión.
- Es menor de 3 meses y tiene 38 °C o más (más en ¿Mi hijo tiene fiebre?).
- Mejoró de la fiebre o la tos y después empeora otra vez.
Y si un adulto tiene dificultad para respirar, dolor o presión persistente en el pecho o el abdomen, mareo persistente o confusión, convulsiones, no orina, o los síntomas mejoran y luego vuelven peor.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empieza la campaña de vacunación contra la influenza?
El Programa Nacional de Inmunizaciones la inicia el 1 de marzo de cada año y la mantiene hasta lograr 85% de cobertura en los grupos objetivo. Conviene vacunarse apenas parte, porque la protección tarda unas dos semanas.
¿Cuánto tarda en hacer efecto la vacuna?
Unas dos semanas, que es lo que tarda el cuerpo en producir anticuerpos. Si te contagias antes, puedes enfermar igual.
¿Dónde me puedo vacunar?
En los vacunatorios públicos (CESFAM y consultorios) y en los privados en convenio con el Minsal, gratis si perteneces a un grupo objetivo. Si no, en cualquier vacunatorio privado, con costo.
¿La vacuna sirve si ya estamos en pleno invierno?
Sí. La campaña sigue hasta alcanzar la cobertura esperada y, mientras haya vacunas, ponérsela tarde es mejor que no ponérsela. Recuerda que protege a partir de las dos semanas.
Fuentes
- Campaña de vacunación 2026 contra influenza. Ministerio de Salud de Chile.
- Influenza (seasonal), nota descriptiva. Organización Mundial de la Salud, 2025.
- Vaccines for preventing influenza in healthy children. Jefferson T y cols. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018.
- Vaccines for preventing influenza in healthy adults. Demicheli V y cols. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2018.
- Are maternal vaccines effective and safe for mothers and infants? A systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. De Bruin O y cols. BMJ Global Health, 2023.
- Influenza vaccines and egg allergy: GRADE. Advisory Committee on Immunization Practices, CDC, Estados Unidos, 2024.
- Signs and symptoms of flu. CDC, Estados Unidos.
- Common cold. NHS, Reino Unido (información para pacientes).
- Fever in under 5s: assessment and initial management (NG143). NICE, Reino Unido, 2019, actualizada 2021.
