Los cinco consejos que más protegen a un niño en un viaje son: usar siempre la silla de auto que corresponde a su edad y talla, sentarlo en su propio asiento con sistema de retención en el avión cuando sea posible, prevenir el mareo, cuidar el agua y la comida para evitar la diarrea del viajero, y llevar un botiquín armado para niños.
Este artículo es de 2018 y estaba lleno de destinos, temporadas y marcas. Lo actualizamos a 2026 con lo que de verdad cambia la seguridad de los niños, de acuerdo a la Ley de Tránsito chilena, la Academia Americana de Pediatría (AAP), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
1. ¿Cómo viajar seguro en auto con niños?
En Chile la ley obliga al conductor a llevar en sistema de retención infantil (silla o alzador) a los niños de hasta 8 años inclusive, o de hasta 135 cm de estatura y 33 kg de peso, en los asientos traseros.
Los menores de 12 años no pueden ir en el asiento delantero.
La evidencia respalda la ley: según el CDC, la silla de auto reduce entre 71% y 82% el riesgo de lesión en un choque comparada con el cinturón solo, y el alzador reduce en 45% el riesgo de lesión grave entre los 4 y los 8 años.
La AAP recomienda este orden, demorando cada cambio lo más posible porque cada paso protege un poco menos que el anterior:
| Etapa | Qué usar |
|---|---|
| Desde el nacimiento | Silla mirando hacia atrás, el mayor tiempo posible (hasta el peso o la talla máximos de la silla) |
| Cuando ya no cabe mirando hacia atrás | Silla mirando hacia adelante con arnés, la mayoría al menos hasta los 4 años |
| Cuando ya no cabe en la silla con arnés | Alzador con cinturón de tres puntas, al menos hasta los 8 años |
| Cuando el cinturón le queda bien sin alzador (suele ser entre los 9 y los 12 años) | Cinturón de seguridad, siempre en el asiento trasero hasta los 13 años |
El cinturón queda bien cuando la banda baja cruza la parte alta de los muslos y la banda del hombro pasa por el centro del hombro y del pecho.
Si vas a arrendar un auto en el extranjero, el CDC advierte que muchas veces no hay sillas aprobadas disponibles, así que lo más seguro es llevar la propia. Para elegirla, revisa la silla de auto desde el primer día.
2. ¿Cómo viajar en avión con niños?
El CDC considera que viajar en avión es seguro para la mayoría de los recién nacidos, lactantes y niños.
El lugar más seguro para un niño en el avión es su propio asiento, con un sistema de retención aprobado, y no en brazos.
Para el dolor de oídos en el despegue y el aterrizaje, tragar ayuda a igualar la presión: a los lactantes se les puede dar pecho o mamadera en esos momentos, y los más grandes pueden mascar chicle (si ya tienen edad para hacerlo sin riesgo de atorarse).
Elegir vuelos directos o escalas cortas, y un horario que coincida con su hora de dormir, puede hacer el viaje más llevadero.
En el bolso de mano, lleva ropa de cambio, toallitas húmedas, la comida que acostumbra, juguetes y los medicamentos que use a diario.
Si viajas a otro huso horario, revisa cómo manejar el jet lag en los niños pequeños.
3. ¿Qué hacer si el niño se marea en el viaje?
De acuerdo al CDC, los menores de 2 años casi no se marean, y la susceptibilidad sube hasta un máximo entre los 7 y los 12 años.
Las medidas sin medicamentos son las primeras que hay que probar:
- Que mire hacia adelante, al horizonte, y no lea ni juegue con pantallas durante el trayecto.
- Que mueva la cabeza lo menos posible, y que pueda recostarse si se siente mal.
- Aire fresco en la cara (abrir un poco la ventana o dirigir la ventilación).
- En barco, evitar la proa; en avión, sentarse cerca de las alas.
Hay medicamentos antihistamínicos para el mareo, pero en niños pueden producir sueño excesivo o, al revés, agitación, y sedar de más a un niño pequeño puede ser peligroso. Por eso, consulta con el pediatra o el químico farmacéutico antes de darle cualquiera, y prueba la dosis en casa antes del viaje, como recomienda el CDC.
Los parches de escopolamina no se deben usar en niños: pueden causar alucinaciones y confusión.
4. ¿Cómo evitar la diarrea del viajero en los niños?
La diarrea del viajero afecta a entre el 30% y el 70% de los viajeros en un período de dos semanas, según el destino y la época del año, y en la mayoría de los casos la causa son bacterias que llegan por el agua o la comida contaminadas.
Los lactantes y niños pequeños se deshidratan más rápido que los adultos, por lo que la prevención importa más:
- La regla del CDC: hiérvelo, cocínalo, pélalo o déjalo.
- Lavado de manos con agua y jabón, o alcohol gel de al menos 60% si no hay agua.
- Agua hervida, tratada o embotellada para tomar y para preparar las mamaderas.
Si el niño toma fórmula en polvo, la OMS es clara: el agua embotellada no es estéril y también hay que hervirla, la mamadera se prepara con agua que se dejó enfriar un poco pero no bajo los 70 °C, nunca se calienta en microondas y lo que no se toma en dos horas se bota.
Esto corrige un consejo que se repetía antes: usar la cafetera de la habitación para hervir el agua. No asegura que el agua llegue a hervir, así que lo mejor es un hervidor eléctrico que se apague solo, o la fórmula líquida lista para usar, que viene estéril.
Si aparece diarrea, el tratamiento base son las sales de rehidratación oral, preparadas con agua hervida o embotellada. Para más detalles, revisa las preguntas frecuentes sobre vómitos y diarrea en niños.
5. ¿Qué llevar en el botiquín de viaje con niños?
Basado en la lista del CDC para el botiquín de viaje, ajustada a niños:
- Los medicamentos que el niño usa a diario, en su envase original, y una copia de la receta.
- El remedio para la fiebre y el dolor que usa habitualmente, con su jeringa dosificadora, y la dosis indicada por su pediatra anotada.
- Sobres de sales de rehidratación oral.
- Termómetro digital.
- Curitas de varios tamaños y antiséptico.
- Bloqueador solar de factor 30 o más (para mayores de 6 meses) y repelente de insectos apropiado para su edad.
- El antihistamínico que le haya indicado su médico, si tiene alergias.
- Un resumen de sus enfermedades, alergias y medicamentos, los datos del seguro de viaje o de asistencia en salud, y un contacto de emergencia.
Si viajas fuera de Chile, revisa qué cubre tu isapre, Fonasa o seguro en el extranjero, y contrata uno de asistencia si no hay cobertura.
Para guardar los medicamentos de forma segura durante el viaje, revisa cómo armar un botiquín seguro en la casa.
¿Cómo cuidar a los niños en la playa y la piscina?
- Un adulto que sepa nadar tiene que estar a un brazo de distancia de los lactantes y niños pequeños cuando están cerca del agua, y vigilar de cerca a los más grandes.
- Los menores de 6 meses necesitan protección extra del sol (sombra, ropa y sombrero), y en los mayores de 6 meses se recomiendan los bloqueadores con filtros físicos.
Cuándo ir a urgencia
Lleva al niño a un servicio de urgencia, en Chile o en el lugar donde estés, si:
- Tiene diarrea o vómitos y aparecen signos de deshidratación: está irritable o inquieto, tiene los ojos hundidos, mucha sed, o al revés, está decaído, no logra tomar líquido o la piel vuelve lento al pellizcarla.
- Después de un choque o una caída se golpeó la cabeza y tiene vómitos repetidos, somnolencia que aumenta, convulsiones, confusión o un dolor de cabeza que empeora.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Preguntas frecuentes
¿Hasta qué edad un niño debe usar silla de auto en Chile?
La Ley de Tránsito exige sistema de retención infantil hasta los 8 años inclusive, o hasta los 135 cm de estatura y 33 kg de peso, en los asientos traseros. La AAP recomienda seguir con alzador hasta que el cinturón le quede bien, lo que suele ocurrir entre los 9 y los 12 años.
¿Puedo darle un remedio para el mareo a mi hijo?
Hay antihistamínicos para el mareo, pero en niños pueden dar mucho sueño o agitación. Consulta la dosis con el pediatra o el químico farmacéutico, pruébala en casa antes del viaje y no uses parches de escopolamina en niños.
¿Cómo evitar el dolor de oídos en el avión?
Haciendo que trague durante el despegue y el aterrizaje: pecho o mamadera en los lactantes, y chicle en los niños que ya pueden mascarlo sin riesgo de atorarse.
¿Qué agua usar para la mamadera en un viaje?
Agua hervida. Según la OMS, incluso el agua embotellada debe hervirse, porque no es estéril. Se prepara con el agua a no menos de 70 °C, sin microondas, y se bota lo que no se toma en dos horas.
Fuentes
- DFL 1 de 2009, texto refundido de la Ley de Tránsito (artículo 75). Biblioteca del Congreso Nacional
- Durbin DR, Hoffman BD. Child Passenger Safety. Pediatrics, Academia Americana de Pediatría (2018)
- Preventing Child Passenger Injury. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC (2026)
- Traveling Safely with Infants and Children. CDC Yellow Book (2026)
- Golding JF. Motion Sickness. CDC Yellow Book (2026)
- Travelers’ Diarrhea. CDC Yellow Book (2026)
- Travel Health Kits. CDC Yellow Book (2026)
- Safe preparation, storage and handling of powdered infant formula: guidelines. Organización Mundial de la Salud y FAO (2007)
- Enfermedades diarreicas, nota descriptiva. Organización Mundial de la Salud (2024)
- Signs and Symptoms of Concussion. HEADS UP, CDC (2025)
