Los mitos más comunes de la lactancia materna son falsos: no existe la leche que “no alimenta” ni la que se vuelve agua, el tamaño de los pechos no decide cuánta leche producimos, una rabia no la seca y casi nunca hay que dejar de amamantar por un resfrío o un embarazo. Lo que sostiene la producción es que la guagua mame seguido, a libre demanda y con un buen acople, como lo explican el Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Son frases que escuchamos con buena intención y que duelen, porque nos dicen que nuestro cuerpo no sirve para alimentar a nuestros hijos justo cuando más necesitamos confiar en él.
¿Cuáles son los mitos más comunes de la lactancia?
| Mito | Lo que dice la evidencia |
|---|---|
| “Mi leche no alimenta” o “se volvió agua” | No hay leches delgadas, y después del año la leche tiene más grasa, no menos |
| “Con pechos chicos no voy a tener leche” | El tamaño no tiene que ver con la cantidad de leche producida |
| “Dar pecho duele” | Puede haber molestias al principio, pero el dolor es una alerta, casi siempre por el acople |
| “Hay que dar cada 3 horas” | La recomendación es la libre demanda, al menos 8 a 12 veces en 24 horas en el primer mes |
| “Una rabia o un susto secan la leche” | El estrés puede dificultar que la leche salga en ese momento, pero no corta la producción |
| “Hay que dejar de comer ciertas cosas” | No hay alimentos prohibidos: basta una dieta sana y variada |
| “Si me enfermo o me embarazo, tengo que destetar” | En la gran mayoría de los casos se puede seguir amamantando |
| “Con cesárea no baja la leche” | Puede demorarse, pero baja |
| “El calostro hay que botarlo” | Es la primera leche, escasa pero rica en defensas, justo lo que necesita el recién nacido |
| “Hay que darle agüitas o té” | Antes de los 6 meses no se da ningún otro líquido, ni siquiera agua, salvo indicación médica |
| “Si dejé de amamantar, no hay vuelta atrás” | Muchas mujeres logran relactar con apoyo, según la OMS |
¿Es verdad que hay leche que no alimenta o que se vuelve agua?
No. El manual de lactancia del MINSAL lo dice sin vueltas: no hay leches delgadas. La leche madura se ve más clara, “como si fuera descremada”, pero su calidad es óptima, y a medida que la guagua vacía el pecho va teniendo más grasa; por eso conviene dejar que termine un pecho antes de ofrecerle el otro, en vez de cambiarla de lado con el reloj en la mano.
Tampoco se vuelve agua con los meses. Según la OMS, entre los 6 y los 12 meses cubre la mitad o más de la energía que necesita un niño, y un tercio entre los 12 y los 24 meses, y un estudio polaco encontró que pasados los 18 meses de lactancia la grasa y las proteínas de la leche aumentaban.
¿Tener pechos pequeños significa producir poca leche?
No. Todas las formas y tamaños de pecho pueden producir leche suficiente: los pechos grandes almacenan más leche entre una toma y otra, así que con pechos pequeños quizás haya que amamantar más seguido, pero la producción del día depende de cuánta leche se saca. En un estudio australiano, a los 15 meses de lactancia los pechos habían vuelto a su tamaño previo y seguían produciendo bastante leche. Las excepciones son poco frecuentes (pechos con poca glándula o una cirugía de reducción), y en esos casos conviene pedir apoyo desde el principio.
Con los pezones pasa algo parecido: la guagua se agarra de buena parte de la areola, así que un pezón plano o invertido no impide amamantar, aunque puede pedir más apoyo al comienzo.
¿Cómo sé si tengo suficiente leche?
Sentir que no tenemos leche suficiente es uno de los motivos más frecuentes para dejar de amamantar (en una revisión, cerca del 35% de las mujeres que destetan antes de tiempo lo daba como razón principal), aunque muchas veces no coincide con lo que la guagua recibe. Que el pecho se sienta más blando después de las primeras semanas significa que la producción se ajustó, no que se acabó la leche.
Más que mirar el pecho, miremos a la guagua. Según el MINSAL, está recibiendo suficiente leche si mama al menos 8 a 12 veces en 24 horas durante el primer mes, se le escucha tragar con ritmo, moja al menos 6 pañales al día desde el quinto día y recupera su peso de nacimiento hacia los 10 a 15 días. Ante la duda, libre demanda y consulta, no relleno por cuenta propia. Lo que sirve para aumentar la producción lo contamos en cómo producir más leche materna, y por qué las pastillas no son la respuesta, en levadura de cerveza y lactancia.
¿Dar pecho tiene que doler?
En los primeros días es frecuente sentir molestias al comenzar la mamada, pero el MINSAL es claro: el dolor no es normal, es una alerta, y la causa más común es un acople poco profundo que la matrona o una clínica de lactancia pueden ayudar a corregir. Lo explicamos en acople en la lactancia y en grietas en los pezones.
¿Hay alimentos prohibidos durante la lactancia?
No. El MINSAL recomienda una dieta sana y variada, y tomar líquido según la sed, porque más agua no produce más leche. La leche sí cambia de sabor con lo que comemos, y eso es bueno: en un ensayo clínico, las guaguas que habían probado la zanahoria a través de la leche la aceptaban mejor después en la papilla. Y las legumbres que a nosotras nos hinchan no tienen por qué darle cólicos a la guagua. La excepción que sí importa es el alcohol, que revisamos en alcohol y lactancia.
¿Puedo amamantar si estoy enferma o embarazada?
Con un resfrío o una enfermedad común, sí. Incluso con influenza, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) indican que la leche materna sigue siendo el alimento recomendado, con cuidados para no contagiar a la guagua. Las razones para suspender son pocas (algunas infecciones, ciertos medicamentos o tratamientos) y las define el equipo de salud.
Amamantar durante el embarazo es seguro en la mayoría de los casos, según el MINSAL, aunque la producción suele bajar y algunos niños dejan el pecho por su cuenta. Un metaanálisis de 2025 no encontró más abortos ni partos prematuros en las madres que amamantaban, aunque sí una asociación con bajo peso al nacer, por eso conviene conversarlo con la matrona, sobre todo si el embarazo es de riesgo.
¿Con cesárea no baja la leche?
Sí baja, aunque la cesárea (sobre todo la de urgencia) se asocia a que la bajada se demore más de las 72 horas habituales. Ayuda lo mismo que en un parto vaginal: piel con piel apenas se pueda, mamadas frecuentes y control precoz del peso de la guagua.
¿Es cierto que el cerebro de la madre que no amamanta cree que su guagua murió?
No hay evidencia de eso. La idea viene de un artículo de 2010 del psicólogo Gordon Gallup en la revista Medical Hypotheses, que planteaba que dar mamadera “simula” la pérdida de un hijo: era una hipótesis sin mediciones que la comprobaran, no un hecho.
Lo que muestran los estudios es que la relación entre lactancia y depresión posparto va en las dos direcciones: la depresión hace más probable dejar de amamantar, y dejar de amamantar puede asociarse a más síntomas. Un estudio británico encontró el mayor riesgo en las mujeres que querían amamantar y no pudieron, y concluyó que necesitan apoyo compasivo, no culpa. Si nos sentimos tristes, sin ganas o desbordadas por más de dos semanas, amamantemos o no, hay que consultar, porque la depresión posparto tiene tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Hasta cuándo se recomienda amamantar?
La OMS recomienda lactancia exclusiva durante los primeros 6 meses y seguir amamantando, junto con otros alimentos, hasta los 2 años o más, mientras la madre y el niño lo deseen.
¿El estrés corta la leche?
No. La oxitocina, la hormona que hace salir la leche, se inhibe con el dolor y el estrés, así que en un momento de tensión podemos sentir que la leche “no baja”. Pero la producción depende de que el pecho se vacíe seguido, y se mantiene si la guagua sigue mamando.
¿Tengo que dejar de dar pecho si quedo embarazada?
En la mayoría de los casos no, pero conviene conversarlo con la matrona si hay riesgo de parto prematuro o dudas sobre el crecimiento del bebé.
Cuándo consultar
Pidamos hora con la matrona, en el CESFAM o en una clínica de lactancia si:
- Nos duele amamantar o tenemos grietas que no mejoran.
- La guagua moja menos pañales de lo esperado, tiene la orina oscura después del tercer día, bajó más del 10% de su peso o no lo recupera hacia los 10 a 15 días.
- Tenemos una zona del pecho roja, dura y dolorosa, con o sin fiebre.
- Nos sentimos tristes, angustiadas o sin ganas por más de dos semanas.
Vamos a urgencia si la guagua:
- Rechaza el pecho, está decaída o cuesta despertarla.
- Es menor de 3 meses y tiene 38 °C o más de temperatura.
- Se ve pálida, con manchas o azulada, o respira con quejido o con mucho esfuerzo.
Ante una urgencia, ve al servicio de urgencia más cercano o llama a Salud Responde, 600 360 7777.
Basado en un texto original de María Jesús Farizo G., asesora de lactancia. Actualizado por el equipo de Supermadre.
Fuentes
- Manual operativo de lactancia materna “Acompañando tu lactancia” (2017), Ministerio de Salud de Chile (MINSAL).
- Infant and young child feeding: nota descriptiva (2026), Organización Mundial de la Salud (OMS).
- Breast Milk Macronutrient Components in Prolonged Lactation (2018), Czosnykowska-Łukacka y colaboradores, Nutrients.
- Breast volume and milk production during extended lactation in women (1999), Kent y colaboradores, Experimental Physiology.
- Maternal perceptions of insufficient milk supply in breastfeeding (2008), Gatti, Journal of Nursing Scholarship.
- Prenatal and postnatal flavor learning by human infants (2001), Mennella y colaboradores, Pediatrics.
- Contraindications to Breastfeeding (2025), Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- Influenza (Flu) and Breastfeeding (2025), Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- Effects of breastfeeding during pregnancy on maternal and newborn health and breast milk composition: Meta-analysis (2025), Sinan y Kurnaz, Midwifery.
- Incidence and factors influencing delayed onset of lactation: a systematic review and meta-analysis (2024), Peng y colaboradores, International Breastfeeding Journal.
- Bottle feeding simulates child loss: postpartum depression and evolutionary medicine (2010), Gallup y colaboradores, Medical Hypotheses.
- Breastfeeding and depression: a systematic review of the literature (2015), Dias y Figueiredo, Journal of Affective Disorders.
- New evidence on breastfeeding and postpartum depression: the importance of understanding women’s intentions (2015), Borra y colaboradores, Maternal and Child Health Journal.
- Fever in under 5s: assessment and initial management, NICE guideline NG143 (2019, actualizada 2021), National Institute for Health and Care Excellence (NICE).
- Relactation: review of experience and recommendations for practice (1998), Organización Mundial de la Salud (OMS).
